桃花岛上林木幽深，多年无人打理，野草蔓生，几乎掩去旧时路径。郭芙凭着儿时记忆，引着杨过与不悔在林木间穿行。起初数里，尚能辨认方位，渐行渐深，周遭景物却显出一种异样的规整来——看似杂乱的树石，隐隐暗合九宫八卦之象。

郭芙停下脚步，蹙眉四顾。她虽自小在桃花岛长大，对岛上阵法耳濡目染，却因性情疏懒，未曾深研，只依稀记得母亲黄蓉所授的几处关窍与步法。此刻凝神细察，但见林木扶疏间，石块摆放看似随意，实则隐伏玄机；几处本该生满藤蔓的隘口，却清爽干净。

“这阵法……倒不像荒废多年的模样。”郭芙讶异道。

杨过举目四望。他于奇门遁甲之术所知不多，但江湖阅历丰富，又曾见识古墓机关之妙，略一打量，便觉周遭布置井然，隐隐有股周流不息的气象，绝非数十年无人照管的荒败之象。

“想是有人常来岛上打理。”杨过缓缓道。

郭芙心中先是一惊，随即生出几分希冀：莫非桃花岛尚有传人在世？若这世上还有血脉同门，岂不是天大慰藉？可这欢喜只一瞬，又转为忧虑：若真有传人，如今人在何处？岛上屋舍空寂，不闻人声，那人既维护阵法，为何又离岛而去？

她正自思量，杨过心中亦是念头飞转。眼前阵势既然有人维护，必有所图。岛上既无人迹，那所图者，多半是件需要长久守护之物。杨过目光一闪，道：“这岛上怕是有甚么物事。”郭芙侧首：“那是甚么？”

杨过却未接话，思忖愈深：此物紧要，定然知者越少越好。而能通晓桃花岛阵法精髓，长年维护不辍者，若非桃花岛亲传，焉能为之？黄药师前辈早已仙逝，郭伯伯与郭伯母亦殉城多年……那么此人，多半便是郭家后人了。

想到此处，杨过心中突地一动。郭二姑娘出家为尼，创立峨嵋，并无子嗣；郭公子英年早逝，是否有后亦未可知。那么还有一人……他目光不由自主，转向身侧的郭芙。

这些时日，他暗中打听过郭家诸人结局。郭靖黄蓉夫妇死守襄阳，城破殉国，天下皆知；郭襄女侠飘然出世，开创峨嵋，武林传颂；郭公破虏随父母战死，亦有所闻。唯独郭芙——这位郭家长女，自襄阳城破后，竟似人间蒸发，江湖中再无半点音讯。她究竟是生是死？若生，人在何处？若死，埋骨何方？

而今，这桃花岛上阵法有人维护……维护之人，会不会是郭芙的后人？

这念头一起，杨过胸中忽如被细针一刺，泛起一阵莫名涩意。他自幼孤苦，性情偏执，于人情冷暖体会尤深。这些日子与郭芙相处，虽时有龃龉，但共历患难，携手抚育不悔，竟让他觉出几分家常暖意。这温暖于他，珍稀如深冬炭火，明知是镜花水月，却仍贪恋难舍。

可若这境遇终有尽时呢？他与小龙女尚有十六年之约，绝情谷一别，至今已六载有余。未来漫漫十年，他自当守约等候。而郭芙……她年华正好，家世不凡，难道便会孤身终老？她身边总该有旁人相伴………

杨过不愿深想。心头却隐隐躁动：她这般家世品貌，世间谁堪匹配？倘若当年自己未被送离桃花岛，倘若能长居此地……

他怔怔出神，目光落在郭芙侧脸上。她正细看前方一块卧石，晨光透过枝叶缝隙，映得她眉眼清晰。杨过心中那点滋味骤然翻涌，脱口问道：“若有一日，不必再困于此间，你以为如何？”

郭芙心神全在辨识路径，闻言头也不回，随口应道：“那自然好。谁愿长久滞留这等地方？”

杨过脸色微微一白。他听得分明，她语气中并无半分留恋，只有脱困的期盼。是啊，她本就该如此。这女子向来如此……当年在桃花岛上，她何曾对他有过半分温情？后来种种误会争执，她心中怕也是厌他居多。如今同行，不过形势所迫罢了。自己那些不着边际的念头，倒显得可笑。

他嘴角微动，不再言语。

郭芙此时已看出前方阵眼变化，低呼一声：“这边走！”当先迈步，依着记忆中母亲所授的步法，前绕后折，竟在看似无路的林木间辟出一条小径。杨过默默抱起不悔，紧随其后。

行出一段，阵法渐疏，前方豁然开朗。郭芙松了口气，回头正欲说话，却见杨过脸色沉郁，眉宇间似凝寒霜，不由奇道：“你这是怎么了？”

杨过扫她一眼，见她目光澄澈，浑然不觉，心中郁气更无处排遣，只淡淡道：“没什么。”说罢，竟迈步越过郭芙，抱着不悔径自朝前走去。