前方山路一个回转，一处完全挑出悬崖观景亭出现在眼前。亭子不大，八角飞檐，里面设有石凳，此刻正有一对老夫妇坐在里边歇脚，指着远处的风景说着什么。
“瞧见那个亭子了吗？叫摘星亭，”阿言介绍道，“是咱们这儿少有的完全公共的观景处，谁都能上去，不收钱。傍晚日落前后那会儿，亭子里人最多。看着日头一点点沉到云海底下，余晖把整个千灯集密密麻麻的瓦片都染成金红色，然后各处的灯笼一盏接一盏亮起来，像星星从地上冒出来……那景致，变化万千，看一次就忘不掉。”他脸上露出温和的笑意，“所以啊，不少……嗯，情侣都爱在那个时候去那儿。”他说到情侣二字时，略有点不好意思。
正说着话，拐过一个被茂密藤萝遮盖了半边的弯道，一阵浓郁诱人、甜糯中带着奶香的温热气息毫无预兆地扑鼻而来，瞬间勾动了味蕾。只见前方一间门面不算大却异常干净整洁的铺子就开在那里。木墙黑瓦，木格窗棂，门楣上挂着一块朴素的深褐色木匾，上书三个圆润饱满的墨字——“酥云斋”。铺子前的青石板空地上，排着一条十来人的队伍，不算长，但人人脸上都带着期待。透过敞开的窗口，能看到里面柜台后一位头发花白、精神矍铄的老师傅，正手法娴熟又小心翼翼地将刚出锅，还冒着丝丝热气的点心用油纸包好，再装入印有店铺云纹标记的精致纸盒里。
“呀，好香！”鸦弥忍不住吸了吸鼻子，绯红的眼睛瞬间亮了起来，目光牢牢锁定了那间铺子。
阿言眼睛也是一亮，笑道：“客人这鼻子可真灵！这就是千灯集最有名、也最难排的点心铺酥云斋了！祖传的手艺，传了好几代。”他如数家珍地介绍起来，“他们家招牌就两样，一是浮云酥，用的是上等糯米粉混合了极细的云谷米粉，内馅是慢火熬制的豆沙或者枣泥，掺了一点点桂花蜜。炸出来之后，外面那层酥皮真的薄如蝉翼，入口几乎不用嚼，舌头一抿就化了，细腻得跟吃云朵一样，所以才叫浮云酥。”
“另一样是蜜蕊糕，不是蒸的，是烤的。用的是后山悬崖上特有的一种灵香蜂采的百花蜜，那蜂蜜自带一股清冽的花果香气，甜而不腻。糕体松软，中间一点澄黄的蜜蕊，看着就让人欢喜。很多外地来的客人，离开莲都时，别的特产可以不买，这酥云斋的点心是一定要带上几盒的，不然算白来了。”他看了看队伍，歉意地说：“不过现在……正是上午出锅没多久的时候，排队的人有点多。二位若是想尝尝，不如等到下午时候，或者明儿个赶早？”
鸦弥嗅着空气中越来越浓郁的甜香，听着阿言生动的描述，感觉口水都要分泌出来了。她下意识地转过头，用那双盛满了渴望的绯红眼眸望向法尔科，没说话，但那眼神里的意思再明显不过。
法尔科看她那眼巴巴的样子有点好笑。“下午人少了再来。”他低声道，算是许诺。
鸦弥立刻满足地点头，对阿言说：“那我们晚点再来买。”
阿言将两人之间这无声却默契的互动看在眼里，面上不显，只爽朗应道：“好嘞！那咱们继续往上走。这酥云斋反正跑不了，随时能来。”
三人继续拾级而上。阿言沿途又指点了许多有趣的地方。
路过一家门面装饰着无数微型木质灯笼模型的店铺时，他介绍道：“这是微光坊，专卖各种灯笼骨架和制作材料。从最简单的竹条彩纸，到能悬浮发光的符文骨架半成品都有。好些手巧的客人喜欢买些回去自己糊纸、画画，做一盏独一无二的灯。晚上在河边放灯许愿，也是咱们这儿一景。”
又经过一家门口垂着深色帘幔、隐隐有各种复杂香气飘出的店铺，阿言说：“这是凝香阁，专卖香料，也调一些胭脂水粉。掌柜的鼻子灵得很，能分辨上百种香气。他家有些香方是古法传承的，据说有安神、助眠甚至浅浅引动灵感的功效，不过价格也不菲。女客们尤其爱逛。”
走上一段相对平缓的坡道，旁边出现一栋冒着袅袅白汽的建筑，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和草药清香。阿言指了指：“这是暖玉汤，是个汤池馆子。引的是山里的温泉活水，还加了祖传的草药包。爬完山逛累了，进去泡一泡，解乏舒筋，特别舒服。就是……”他有点不好意思地笑了笑，“分男汤女汤，二位若是想去，得分开了。”
走走停停，说说看看，虽然石阶绵长，偶尔需要停下歇脚喘口气，但在阿言生动的介绍、沿途不断涌现的新奇景致，以及三人之间逐渐熟稔的互动中，时间过得飞快，疲惫感也似乎被冲淡了许多。大概走了三刻，石阶开始变得平缓宽阔，两侧的建筑也越来越规整雅致。阿言指着前方掩映在一片苍翠竹林后的飞檐翘角：“快到了，前面就是揽星楼的地界了。”
穿过竹林小径，眼前豁然开朗。一座规模宏大、却与周围山势林木完美融合、丝毫不显突兀的古雅建筑群呈现在眼前。整体是经典的粉墙黛瓦，马头墙高低错落，墙头覆着浓密的青苔，透着岁月沉淀的温润感。这便是揽星楼了。它并非孤零零一栋高楼，而是由数进深浅不一的院落和几座高低错落的主楼、副楼巧妙连接而成，依着山形，层层递进，既有整体气势，又不乏精巧细节。
然而，最令人惊叹的并非建筑本身，而是建筑与自然的共生。整个建筑群落的核心，是一个敞开的、生机盎然的中庭花园，但这不是封闭的天井，而是巧妙地利用山体间隙，引入了一泓活泉。清澈的山泉从一侧的石壁缝隙中涌出，顺着特意布置的嶙峋山石跌落而下，化作一道潺潺小溪，蜿蜒流淌过整个中庭。溪上架设着数座小巧精致的木拱桥或石板桥，桥栏雕刻着简单的莲花或云纹。
溪水两岸，不是刻意修剪的花圃，而是错落有致地植满了翠绿的修竹、阔叶的芭蕉，以及许多叫不出名字的珍奇花卉，姹紫嫣红，与白墙黑瓦相映成趣。水汽滋润着空气，带来清凉。而中庭最震撼的焦点，是院落中央那棵目测需至少四五人方能合抱的参天古树。树干虬结苍劲，树皮斑驳，仿佛承载了无尽时光。
其巨大的树冠如一把撑开的擎天巨伞，枝繁叶茂，郁郁葱葱，将大半院落和邻近的楼宇都笼罩在清凉的绿荫之下。更奇妙的是，古树粗壮的主干有一部分，竟然与一侧三层主楼的木质框架结构生长在了一起，二者你中有我，我中有你，仿佛这楼宇是依偎着古树生长出来，又像是古树深情地张开臂膀，将屋舍温柔地揽入怀中。树荫下光影斑驳，鸟鸣清脆，一种宁静悠远、脱离尘嚣的气息扑面而来。
“小桥、流水、人家，还伴着这棵不知长了多少年的古树，”阿言站在门口，没有立刻进去，而是带着他们欣赏这绝妙的景致，语气中满是真诚的赞叹，“这就是咱们揽星楼了。这棵古树，客栈的名字也是因它而起——据说在特别晴朗的夜晚，躺在某些靠近树冠的高层客房里，透过窗子看出去，枝叶缝隙间的星空仿佛触手可及，真像能把星星揽入怀中似的。”他侧身，恭敬地示意，“二位客人请进，我先带你们去前厅柜台核实预定。”
三人踏入客栈内部，果然如同阿言所说，内部装饰延续了清雅自然的风格，多用原木、竹材、青石，家具线条简洁，处处摆放着应时的鲜花或绿植。空气中弥漫着淡淡的、令人心安的木质清香和茶香。侍者身着素雅的青灰色布衣，步履轻盈，见面含笑点头，既不过分热情，也不显冷淡。那棵巨大的古树，有一部分枝干甚至巧妙地穿过了主厅的挑高空间，阳光透过层层叠叠的树叶缝隙洒下，在地面投下不断变幻的光影图案。门外的极致繁华喧嚣，仿佛被一道无形的屏障隔绝，此处只剩下令人心神宁静的悠然。这一动一静，一繁一简，对比鲜明，却又在这座浮空花城的山腰处，和谐地共存着，等待着远来的客人细细体味。