接下来的两日，沈清歌过得异常安宁。

她没再出门，只在小院里专心调养。晨起打坐，吸收朝霞初升时那一缕最纯净的少阳之气，温养神魂，疏通经络。白日里，或是研磨药材，制作些简单实用的安神香、驱蚊包；或是在那方紫端砚上慢慢研磨朱砂，调和符墨，尝试着用此方世界的材料，画一些基础的清心、辟邪符箓，熟悉手感与气机。

那本《大周风物志》也快翻完了，对京城格局、官制民俗有了个大致轮廓。大周朝国力尚可，当今永泰帝在位二十余载，不算雄主，却也守成有余。朝堂之上，文官势力盘根错节，武将一系则因多年前一场边患大伤元气，近年来虽有所恢复，但与文官相比仍处弱势。镇北王顾停云，算是武将中一个异数，战功卓著，圣眷颇浓，却也因功高和那“天煞”之名，处境微妙。

沈清歌对朝堂争斗兴趣不大，她只记下可能与己相关的信息：比如，忠勇侯府属勋贵旧戚，与文官集团关系密切；沈家那位将军父亲，似乎属于中立偏保守的武将派系，并无实权；而那位太常寺林少卿，算是清流中的一员。

除了看书调息，她也开始留意坊间流传的、关于她自己的各种传闻。版本繁多，有说她得了生母玄学真传，一夜开窍的；有说她被世外高人点化，下山历练的；更有离奇的，说她根本不是原来那位沈大小姐，而是被什么精怪附了体。

对此，沈清歌一律置若罔闻。传闻越是离奇，越能给她蒙上一层神秘色彩，在某些时候，反而是种保护。

第三日清晨，木匠铺的伙计准时将定制的招牌和挂钩送来了。

桐油清漆过的硬木招牌，厚重结实，“解惑斋”三个隶书大字刻得深峻有力，小字也清晰工整。沈清歌验过无误，付了尾款。

她没请人帮忙，自己找了把梯子，将那沉重的铁钩牢牢钉在院门右侧的墙壁上，挂好招牌。退后几步看了看，黑底金字，在晨光下并不张扬，却自有一股沉静的气度，与这安仁坊的市井烟火气既融合又略显疏离。

很好。

“解惑斋”，今日起，正式挂牌。

她拍了拍手上并不存在的灰尘，转身回院，关上门。

挂牌不代表立刻开门营业。她需要一点时间，让这个消息随着招牌的挂出，自然发酵。也让那些潜在的“客人”，有个心理准备和寻来的由头。

她照例煮了粥，就着酱菜吃了。然后搬了竹椅坐在树下，闭目养神，看似悠闲，实则灵觉已悄然放开，笼罩着小院周围数丈范围。这是她在现代养成的习惯，身处陌生环境，保持必要的警惕。

上午平静无事。只有几个路过的街坊，好奇地看了看那块新挂的招牌，低声议论几句，便也过去了。

午时刚过，日头偏西。

一阵略显急促的脚步声由远及近，停在了院门外。

不是顾停云的沉稳，也非林小姐的惶怯。这脚步声虚浮中带着刻意放重的力道，像是想显得有气势些，却透出几分内里的不稳。

“笃！笃！笃！”

敲门声也比常人更用力些。

沈清歌睁开眼，眸中一片清明。来了。

她起身，走过去开门。

门外站着三个人。

为首的是个穿着半旧青色道袍、头戴混元巾的中年道人。面皮微黄，留着稀疏的山羊胡，一双眼睛不大，却滴溜溜转得灵活，眉宇间带着一股挥之不去的市侩与刻意端着的“仙风道骨”。正是那日在陈侍郎府上灰溜溜离开的玄阳子。

他身后跟着两个年轻些的道童，一个捧着拂尘，一个抱着个木盒子，都低着头，神色忐忑。

玄阳子一见沈清歌，立刻挺了挺胸，捋了捋那几根稀疏的胡子，努力摆出长辈高人的姿态，只是眼底那丝嫉恨与不甘，怎么都掩不住。

“咳！”他清了清嗓子，拖长了调子，“沈……姑娘，贫道玄阳子，今日特来拜访。”

沈清歌目光平静地扫过他，又看了看他身后那两个明显不安的道童，侧身让开：“道长请进。”

玄阳子愣了一下，似乎没想到沈清歌如此干脆，准备好的开场白噎在了喉咙里。他哼了一声，昂首挺胸，迈着四方步走了进去，两个道童连忙跟上。

一进院子，玄阳子的目光就像钩子一样，迅速扫过整个环境。看到那简陋的屋舍、普通的陈设，尤其是看到树下竹椅上那本《大周风物志》时，他眼底的轻蔑几乎要溢出来。

果然是个没什么根基的野路子，侥幸破了两次局，就敢挂牌招摇！

他心中一定，底气更足了几分，径自走到院中石桌旁，也不等沈清歌招呼，便在一张石凳上坐了下来，拂尘一甩，搭在臂弯，摆足了架势。

“沈姑娘这小院，倒是……清幽。”他话里带刺，“只是这‘解惑斋’的招牌，挂得未免有些仓促。玄门之术，博大精深，非一朝一夕可成。姑娘年纪轻轻，偶得机缘，破解一二小术，便以为可开门立户，广纳信众，恐怕……有些欠妥啊。”

上来就是夹枪带棒，指责她资历浅、根基不稳，不配挂牌。

沈清歌在他对面坐下，神色依旧淡然：“道长今日前来，若是指教，我洗耳恭听。若是问卦，明码标价。”

玄阳子被她这油盐不进的态度噎了一下，脸色有些难看。他今日来，自然是找茬兼试探的。陈侍郎府上那次，他丢了大脸，还在京城的同行圈子里成了笑柄。这口气，他怎么也咽不下去。更重要的是，沈清歌的横空出世，似乎隐隐打破了京城玄学圈子原有的“平衡”和“规矩”，动了某些人的利益蛋糕。有人坐不住了，便撺掇他这吃了亏的出头鸟，再来试试深浅。

“指教不敢当。”玄阳子压下火气，捋着胡子，话锋一转，“只是贫道见姑娘挂牌营业，心中好奇。我玄门中人，讲究师承来历，不知姑娘师从哪位高人？所学又是哪一脉道统？”

这是在盘她的根脚了。

“家学渊源，并无特定师承。”沈清歌答得滴水不漏。

“家学？”玄阳子眼底精光一闪，“哦？不知令堂是……”

“先母已逝多年，名讳不便提及。”沈清歌打断他，语气微冷，“道长若无事，便请回吧。”

玄阳子碰了个软钉子，心头火起，却也不好再追问人家亡母。他眼珠一转，换了策略。

“沈姑娘莫怪，贫道也是为姑娘着想。”他假惺惺道，“玄门行走，光有家学还不够，需得有些真本事，才能服众，也才能……避祸。”他特意加重了最后两个字。

“哦？”沈清歌抬眸，“道长此言何意？”