次日清晨，天刚蒙蒙亮。

沈清歌在自己的小院里醒来。身下是铺了新棉褥的硬板床，身上盖着柔软的细棉薄被。房间里窗明几净，带着木料和阳光晒过的干爽气味。

没有乱葬岗的腐臭，没有破庙的漏风，没有客栈的嘈杂。

只有彻底属于她自己的、安稳的宁静。

她在床上静静躺了几息，感受着这来之不易的安宁，然后才起身。换了那套浅青色的衣裙，用一根新买的朴素木簪挽好头发，洗漱完毕。

推开房门，晨间微凉的空气扑面而来，带着草木的清新。院角那棵老槐树枝叶繁茂，投下斑驳的影子。水井边放着她昨天顺手买的水桶和木盆。

一切都很简陋，但一切都很踏实。

她打了水，简单煮了粥，就着昨晚从街上买回的酱菜吃了。胃口不算好，但身体需要能量。一边吃，她一边盘算着今天的计划。

首要任务，是定制招牌，正式将“解惑斋”的幌子挂出去。虽然昨天已经在陈侍郎那里打响了名声，但那是高端路线。她还需要一个稳定的、面向更广泛人群的“窗口”，既是营生，也是收集信息和观察这座城市的渠道。

其次，得采购一些必要的生活用品，以及……玄学“工具”。

朱砂、黄纸、符笔、罗盘，这些是基础。虽然她真正施术很少依赖外物，但必要的道具能增加可信度，也方便应付一些简单的委托。另外，还需要一些药材，配置些常用的安神、驱秽的香囊药散。

最后，她得好好熟悉一下周围环境，以及这座京城。

吃完早饭，收拾停当。沈清歌将大部分黄金妥善藏好，只带了约莫二十两银子并一些散碎铜钱在身上，锁好院门，走了出去。

她的小院位于西市边缘的安仁坊，这里住户混杂，有做小生意的，有普通吏员，也有像她这样刚安顿下来的外来户。不算富贵，但胜在生活便利，离西市近，消息也灵通。

她先去了西市的木工坊。画了简单的图样，要求一块长三尺、宽一尺的硬木招牌，桐油清漆，刻上“解惑斋”三个大字，下方一行小字：“一日三卦，问事解惑”。又定做了一个可以挂在门边的铁钩。

木匠师傅见她是女子，又独自一人，本有些怠慢，但看她说话条理清晰，付钱爽快，态度也就客气起来，承诺三日后来取。

接着，她去了杂货铺和药铺，将所需之物一一采买。朱砂要了上好的辰砂，黄纸选了韧性强、色泽正的，符笔挑了兼毫小楷，罗盘则要了最基础的铜制三合盘。药材方面，选了茯神、远志、柏子仁、艾叶、苍术、朱砂（少量入药）等。又买了些制香囊的布料和丝线。

东西不多，但零零总总也装满了一个不小的竹篮。她提着篮子，走在逐渐热闹起来的西市街道上。

阳光正好，洒在青石板路上，折射出微光。叫卖声、讨价还价声、车轮碾过地面的声音、孩童的嬉闹声……交织成一幅活生生的古代市井画卷。

沈清歌走得不快，目光平静地扫过两旁的店铺和行人，耳朵捕捉着零碎的信息。

“听说了吗？昨儿个沈将军家那位被赶出去的大小姐，在西市摆摊算命，十两一卦！”

“何止！听说算得准得邪乎！连赵世子和他那未来小姨子丫鬟的丑事都给捅出来了！”

“真的假的？哎哟，这可真是……啧啧！”

“还有呢！陈侍郎府上闹邪，请了玄阳子都没用，结果被这位沈姑娘一眼看破，是花肥里掺了邪土！柳姨娘当场就给救醒了！陈侍郎谢了她一百两黄金！”

“我的天！一百两……黄金？！”

“这沈姑娘，怕不是真有什么大本事？”

“谁知道呢……不过，经了昨天那两出，谁还敢小瞧她？”

流言蜚语传得飞快，沈清歌的名字和她“神算”、“破邪”的事迹，显然已在一定范围内传开了。议论中好奇、敬畏、怀疑兼而有之。

沈清歌面色如常，仿佛没听见。这正是她想要的效果。名声，有时候就是最好的护身符和敲门砖。

经过一个卖文房四宝的摊子时，她脚步微顿。摊子一角，摆着几方砚台，其中一方深紫色、椭圆形、带天然金星的端砚，吸引了她的目光。砚台不大，石质细腻，雕刻简洁，金星分布匀称，隐含宝光。

是块好东西。虽然算不上顶级，但灵气内蕴，用来调朱砂画符，效果会比普通砚台好上不少。

“老板，这方砚怎么卖？”她问。

摊主是个精瘦的老头，见问砚的是个年轻姑娘，有些意外，但还是答道：“姑娘好眼力，这是上好的紫端，带金星。一口价，十五两银子。”

价格不菲。差不多是她昨天算两卦的收入。

沈清歌没还价，拿起砚台仔细看了看，又用手指轻轻摩挲砚堂，感受其温润质感。确实不错。

“我要了。”她爽快付钱。

老头没想到她如此干脆，愣了一下，连忙笑着将砚台用旧布包好，递给她。

沈清歌将砚台也放进竹篮，正要离开。

“沈姑娘！”

一个略带急促的声音从身后传来。

她回头，只见昨日在陈侍郎府上见过的刘管家，正小跑着过来，额上见汗，神色间有些焦虑。

“刘管家？有事？”沈清歌停下脚步。

刘管家喘了口气，拱手道：“沈姑娘，可算找到您了！老爷让我请您过府一趟，有要事相商！”

“陈大人府上又出事了？”沈清歌微微蹙眉。那邪土之事已经解决，柳姨娘也应无碍了才对。

“不是府上。”刘管家左右看看，压低声音，“是老爷的一位同僚，光禄寺周少卿周大人家中，出了件极蹊跷的事。周大人与我家老爷交好，听闻姑娘神技，特来相求。老爷已先行过府探望，命我务必请到姑娘。”

光禄寺少卿？从四品。昨天陈观提过，周家似乎也不安宁。

沈清歌略一沉吟。她本打算今天安顿好自家，但既然陈观亲自派人来请，且涉及另一位官员，去看看也无妨。多个香火情，总没坏处。

“带路吧。”她点头。

周少卿的府邸在崇仁坊另一侧，规模比陈侍郎府略小，但同样朱门高墙。

刘管家引着沈清歌径直入内，穿过前院，来到正厅。

厅内气氛凝重。主位上坐着两位官员。一位是面带忧色的陈观，另一位年约五旬，面容清癯，穿着常服，眼下有浓重的青黑，正是光禄寺少卿周文焕。下首还坐着一位穿着锦缎长衫、管家模样的人，以及一个满面愁容、不停抹泪的中年妇人，看打扮像是内宅管事娘子。

见沈清歌进来，陈观立刻起身：“沈姑娘来了！”又对周文焕介绍道，“周兄，这位便是沈清歌沈姑娘。”

周文焕的目光落在沈清歌身上，见她如此年轻，眼中闪过一丝难以掩饰的失望和疑虑，但碍于陈观情面，还是勉强拱了拱手：“有劳沈姑娘跑一趟。”

态度明显比陈观冷淡许多。

沈清歌也不在意，微微颔首：“周大人。”

“沈姑娘，”陈观开门见山，语气沉重，“周兄府上之事，确实诡异。是周兄的独子，周瑾公子，三日前从国子监下学回府后，突然病倒。症状与柳姨娘当初有些相似，但更为凶险，如今已昏迷两日，水米不进，气息渐微。请了多位太医，皆束手无策。”

周文焕接口，声音沙哑疲惫：“犬子身体一向康健，从无隐疾。那日回府时还好好的，晚膳时便说头晕，不到一个时辰就昏厥过去，再未醒来。府中……府中并无池塘，也无新近动土、添置花草等事。实在查不出缘由。”

“而且……”旁边那抹泪的管事娘子补充道，“公子昏迷后，他……他住的‘墨韵轩’，夜间总有异响，像是……像是翻书声，还有叹气声。守夜的婆子丫鬟，都说听到过，吓得不敢靠近。可公子明明躺在床上，昏迷不醒啊！”

翻书声？叹气声？

沈清歌心中一动。这听起来，不太像阴邪侵体，倒更像是……

“可否带我去周公子住处一看？”她问。

周文焕虽然不信这年轻女子能有什么办法，但死马当活马医，还是点了点头，亲自引路。

一行人来到后院一处清雅的独立小院“墨韵轩”。院中植有翠竹，环境幽静。此刻却因主人病重，透着一股压抑的死气。

进入周瑾的卧房，药味扑鼻。床上躺着一个约莫十七八岁的少年，面如白纸，唇色淡紫，双目紧闭，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。确实已是弥留之相。

沈清歌走到床边，仔细观察周瑾的面色。印堂并无明显的黑气或邪气，反而隐隐有一丝极淡的、混乱的……文气？或者说，是精神极度耗散、神魂不稳的迹象。

她没去碰周瑾，目光在房间内缓缓扫过。