沈清歌揣着二十两银子，先去了成衣铺。

她没有选那些绫罗绸缎、绣工繁复的华服，只挑了两身最普通的细棉布衣裙，一套月白，一套浅青，样式简洁利落，方便活动。又买了两套贴身里衣、一双软底布鞋。总共花了不到三两银子。

在铺子后间简单擦了身，换上月白那套，将脏污打结的长发解开，借了老板娘的木梳和水，勉强梳理通顺，在脑后挽了个干净的单髻，依旧用那根剥皮的细树枝固定。

铜镜里映出的人影，脸色依旧苍白，但洗去污迹后，眉眼清晰了许多。原主的容貌本就不差，只是常年郁结怯懦，显得黯淡。如今换了个灵魂，那双眼睛沉静通透，便如同蒙尘的明珠被拭去灰垢，虽未至惊艳，却自有一股清冽沉静的气度，让人不敢小觑。

老板娘见她焕然一新，气质迥异，啧啧称奇，连说“姑娘好相貌”。沈清歌淡淡一笑，付了钱，将换下的破烂衣服卷好，谢过老板娘，走了出来。

接下来是吃饭。

她没有去大酒楼，而是循着香味，找到一家食客不少、看起来颇为干净的汤饼铺子。要了一大碗热腾腾的羊肉汤饼，又加了一个胡饼。

热汤下肚，暖意从胃里扩散到四肢百骸，驱散了乱葬岗和清晨寒意带来的最后一点阴冷。羊肉炖得酥烂，面片筋道，胡饼外脆里软，带着麦香。她吃得慢，却将一大碗连汤带饼吃得干干净净。

吃饱喝足，身体里那股因受伤和能量消耗带来的虚弱感，终于被压了下去，取而代之的是一种久违的、踏实的力量感。

结账时，不过几十个铜钱。

沈清歌走出铺子，站在西市熙攘的街道上，午后的阳光暖洋洋地洒在身上。她轻轻吐出一口气，感觉真正的“活着”，从这一刻才正式开始。

怀里的银子还剩十七两多，足够她暂时安身。

她需要找个地方住下。客栈不是长久之计，最好能租个小院，清静，也方便她后续打算。

正盘算着，忽然听到不远处一阵压抑的哭声和焦急的议论。循声望去，只见一个卖绣品的摊位前，围了几个人。一个穿着粗布衣裙、头发花白的老妇人正瘫坐在地，搂着一个约莫七八岁、双目紧闭、脸色发青的男孩，哭得几乎背过气去。旁边散落着一些绣了一半的帕子。

“王婆婆，快别哭了，赶紧送宝儿去医馆啊！”

“去了！仁心堂的孙大夫看了，说……说像是惊厥入腑，他也没把握，让准备后事……”

“造孽啊！宝儿爹娘去得早，就剩这一根独苗……”

“是不是冲撞了什么不干净的东西？昨个儿宝儿是不是去了后巷那口枯井边玩？”

围观者七嘴八舌，有同情，有焦急，也有神神叨叨的猜测。

沈清歌脚步顿住，目光落在男孩脸上，眉心微蹙。她走过去，分开人群。

“让我看看。”她声音不高，却带着一种让人下意识服从的平稳力量。

老妇人抬起泪眼模糊的脸，见是个衣着整洁、面容沉静的年轻姑娘，愣了一下。

沈清歌已经蹲下身，指尖轻轻搭上男孩冰凉的手腕。脉搏微弱急促，时有时无。她又翻开男孩的眼皮看了看，瞳孔有些散大。再看他印堂，一缕极淡、却凝而不散的灰黑之气萦绕。

不是单纯的急病，也不是寻常惊吓。

她将手虚悬在男孩额头上方寸许，闭目凝神。旁人看不见的细微感应中，一丝极阴冷、带着水腥气的“外邪”气息，正盘踞在男孩心脉附近，不断侵蚀着他微弱的生机。

“他昨天是不是靠近过水边？尤其是死水、深井之类？”沈清歌睁开眼，问老妇人。

老妇人连忙点头，哭道：“是、是！昨儿下午，他和几个皮小子跑去后巷那口废井边玩，不知怎么，回来就说头晕，晚上就开始发热说胡话，今天早上就成这样了！姑娘，你……你是大夫吗？求求你救救宝儿！老婆子给你磕头了！”

沈清歌按住要下跪的老妇人：“我不是大夫。但或许可以试试。”

她从怀里（实则是从芥子空间般隐藏的本命卦盘边缘）引出一缕极细微的、精纯的自身阳气，顺着指尖，缓缓渡入男孩眉心。

纯阳之气，正是这类阴湿邪气的克星。

同时，她另一只手快速掐了个“驱邪安魂”的简易手诀，口中默诵清心咒文。声音低不可闻，却带着一种奇异的韵律。

旁人只见这年轻姑娘神色肃穆，手指在男孩额头和胸口虚点了几下，口中念念有词，像是在进行某种仪式。

约莫过了十几息。

男孩青白的脸色，以肉眼可见的速度缓和了些许。虽然依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一点点，紧蹙的眉头也松开了。

沈清歌收回手，额角渗出细密的汗珠。她伤势未愈，强行调动阳气驱邪，消耗不小。

“去找一碗无根水（雨水），加三片生姜，一片陈皮，煮沸后放温，喂他慢慢喝下。等他醒了，三日内不可再见风，饮食清淡。”她低声嘱咐老妇人，“另外，后巷那口井，近期不要再让孩童靠近。若有可能，用生石灰撒入井口周围三尺。”

老妇人眼见孙儿似乎好转，哪里还有不信，连连点头，又要磕头道谢。

沈清歌摆手制止，从怀里摸出约莫二两的碎银子，塞到老妇人手里：“给孩子抓药，买些吃的。”

老妇人捧着银子，感动得涕泪横流，周围人也投来敬佩和惊奇的目光。

沈清歌没再多留，起身准备离开。她需要找个安静地方调息恢复。

然而，不等她走出人群，一个穿着藏青色锦缎长袍、管家模样的中年男人，带着两个小厮，急匆匆挤了过来，拦在了她面前。

“这位姑娘，请留步！”管家态度客气，眼神却带着审视和急切。

沈清歌停下脚步，看向他。

“在下是户部陈侍郎府上的管家，姓刘。”管家拱手道，“方才见姑娘妙手，似乎通晓玄异之术。我家老爷近日被一桩怪事困扰，寝食难安，寻了不少高人都未见效。不知姑娘可否移步府上一叙？若能解老爷烦忧，酬金必定丰厚！”

户部侍郎？正三品大员。

沈清歌心思微动。她初来乍到，要立足，光在市井摆摊还不够。若能接触到这个层次的官员，无论是获取信息，还是积累更高层次的声望和人脉，都大有裨益。

而且，“酬金丰厚”几个字，也很实在。

“陈大人所遇何事？”沈清歌没有立刻答应，先问道。

刘管家左右看看，压低声音：“此处不便细说。但……与府中一位姨娘突然病重有关，症状诡异，药石罔效。老爷怀疑……是宅邸风水或……冲撞了什么。”

沈清歌点了点头：“带路吧。”

侍郎府离西市不远，位于官员聚居的崇仁坊。高门大户，庭院深深。

刘管家引着沈清歌从侧门进入，穿过几重回廊，来到一处偏厅等候。厅内陈设雅致，熏着淡淡的檀香，与市井喧嚣判若两个世界。

不多时，脚步声响起。一个穿着常服、年约四旬、面容儒雅却眉宇间锁着深深愁绪的男人走了进来，正是户部侍郎陈观。他身后还跟着一位锦衣华服、神色倨傲、留着山羊胡的中年道士。

陈观看到沈清歌如此年轻，且是个女子，眼中闪过一丝失望和疑虑，但修养让他没有立刻表露，只是客气地拱了拱手：“姑娘便是刘管家所说的高人？不知师承何处？”

那山羊胡道士更是直接嗤笑一声，语气尖酸：“陈大人，您病急乱投医也要有个限度！黄口小儿，还是个女子，能懂什么风水玄术？莫不是江湖骗子，见府上有难，想来混些银钱？”

沈清歌对道士的嘲讽置若罔闻，只对陈观微微颔首：“并无师承，家学渊源罢了。大人不妨先说事由，若我觉得力有不逮，自会离开，不敢耽误大人。”

她态度不卑不亢，神色坦然，倒是让陈观又高看了一眼。

陈观叹了口气，示意刘管家关上厅门，这才沉声道：“实不相瞒，是府中一位柳姨娘，半月前突然病倒。初时只是嗜睡乏力，渐渐变得神志恍惚，胡言乱语，近日更是昏迷不醒。请了多位名医，皆诊不出病因，汤药灌下去毫无起色。府中……也开始有些怪事发生，夜间常有异响，仆役多有病倒。老夫疑心……”

他顿了顿，看了一眼那道士，继续道：“疑心是宅邸风水出了问题，或是……有什么不干净的东西作祟。这位是京中颇有名气的玄阳子道长，正在为府中勘察。”

玄阳子道长冷哼一声，捋着胡须：“陈大人放心，贫道已查明，乃是府中西南角那处小池塘，形如弯刀，直冲柳姨娘所居的‘沁芳阁’，形成‘刀煞’，加之池塘久未清理，滋生阴晦，才导致姨娘被阴煞侵体，家宅不宁。只需填平池塘，再在沁芳阁前设一照壁，悬挂贫道亲绘的辟邪符，自可化解。”

陈观闻言，眉头稍展，看向玄阳子：“填平池塘倒是不难，只是这工程……”

“且慢。”

清淡的女声打断了陈观的思绪。

沈清歌抬眼，看向玄阳子，目光平静无波：“道长确定，症结在那池塘‘刀煞’？”

玄阳子被这平静的目光看得有些不舒服，恼道：“贫道行走京城多年，勘验风水无数，岂会看错？你这女娃，莫非另有高见？可别是信口雌黄！”

沈清歌不理他，转向陈观：“陈大人，可否带我去柳姨娘病榻前一看？顺便，看看她病倒前后，可曾接触过什么特别之物，或去过特别之处？”

陈观犹豫了一下，见沈清歌眼神笃定，又想到柳姨娘病情实在古怪，便点头：“也好。姑娘请随我来。”

玄阳子拂袖不悦，但也跟了上来，显然是想看沈清歌出丑。

一行人来到后院一处精致的绣楼——沁芳阁。楼内药气弥漫，丫鬟婆子个个面色惶惶。

柳姨娘躺在内室床上，双目紧闭，面如金纸，气息微弱。饶是昏迷中，眉头也紧锁着，身体偶尔会不受控制地轻微抽搐。

沈清歌走到床边，仔细看了看柳姨娘的面色，又轻轻翻开她的眼皮。瞳孔深处，似乎有一丝极淡的、不正常的浑浊。

她没去碰柳姨娘，而是转身，在房间里慢慢踱步，目光扫过房间的每一处摆设。

梳妆台、衣柜、拔步床、屏风、花瓶……陈设华美，并无特别。但当她走到窗前，目光落在窗台上一盆开得正盛的紫色兰花时，脚步停住了。

这盆兰花花型优美，香气幽远，是名贵的品种。

“这盆花，是姨娘病前所得？”沈清歌问旁边的贴身大丫鬟。