沈清歌在官道旁的茶水摊，用那盏顺来的灯笼，跟早起熬粥的老丈换了一碗稀得能照见人影的米汤，和半块硬得像石头的杂面饼子。

老丈看她衣衫褴褛、面色苍白却眼神清亮，没多问，只叹了口气，又多给了她半碗热水。

沈清歌道了谢，就着热水，慢条斯理地把饼子掰碎泡软，一口一口吃了下去。胃里有了暖意，虚浮的力气也回来些许。她将最后一点饼渣舔净，碗底的水喝干，起身再次道谢，然后朝着晨曦微露中的京城走去。

辰时初刻，城门刚开。

进城的人排成了长队，挑担的货郎、推车的菜农、走亲戚的百姓，熙熙攘攘。守门的兵卒打着哈欠，例行公事地检查着路引，偶尔呵斥两声，收几个铜板的“辛苦钱”。

沈清歌排到了队伍末尾。

她身上那件单衣，经过一夜折腾，更是破得遮不住什么，露出底下包扎伤口的布条（她自己用里衣撕的）。脸上沾着污迹，头发草草用手指梳拢，挽了个最简单的髻，用一根随手折的、剥了皮的细树枝固定。整个人看起来，比最落魄的流民好不了多少。

但她的背挺得很直，眼神平静地扫过巍峨的城墙、厚重的城门，以及城门上方“永定门”三个饱经风霜的大字。

轮到她了。

守门的年轻卒子皱了皱眉，还没开口，旁边一个穿着小队长服饰、面皮黄瘦、眼袋浮肿的中年男人就斜睨过来，鼻腔里哼了一声：“路引。”

“没有。”沈清歌答得干脆。

“没有？”小队长嗤笑，“哪来的逃奴还是流民？去去去，一边去，别挡道！”说着就要伸手推搡。

沈清歌脚下微错，看似无意，却恰好避开了他的手。小队长推了个空，愣了一下，脸上有些挂不住。

“这位大人，”沈清歌开口，声音因缺水和虚弱有些低哑，却字字清晰，“我不是逃奴，也非流民。家中遭了变故，路引遗失。可否通融一二？”

“通融？”小队长上下打量她，眼神在她虽然破烂却隐约能看出是好料子的单衣上停了停，又扫过她苍白但难掩清丽轮廓的脸，露出一丝不怀好意的笑，“规矩就是规矩。不过嘛……”他拖长了调子。

沈清歌知道，这是要钱。可她身上半个铜子都没有。

她抬起眼，仔细看了看这小队长的脸。印堂发青，眼角下垂，山根（鼻梁根部）隐见横纹，唇色暗紫。

“大人，”她忽然道，“您近来是否时常心悸，夜梦繁多，且多噩梦惊醒？白日精神不济，午后尤甚，伴有胁下胀痛？”

小队长准备勒索的话卡在喉咙里，瞪大了眼：“你……你怎么知道？”

沈清歌不答，继续道：“您这症状，已有月余。是否看过大夫，开的多是安神补气的方子，但服之无效，反添烦闷？”

小队长的脸色变了。他确实看了两个大夫，药吃了不少，钱花了不少，屁用没有，还总觉得有一股邪火憋在心里。

“你……你是大夫？”他的语气不由自主地带上了几分惊疑。

“略通岐黄，兼习相术。”沈清歌淡淡道，“大人此乃‘肝郁气滞，邪火扰神’之症。非寻常药石可解。乃是……冲撞了阴煞，又自身心火旺盛，两相纠缠所致。”

“阴、阴煞？”小队长声音有点抖。他们守城门，三教九流见得多了，各种神神鬼鬼的传闻也没少听。

沈清歌往前稍稍凑近半步，压低声音：“大人近日，是否接触过溺毙之人遗物，或是久泡水中之物？此物阴湿煞气极重，与您体内郁火相激，故成此顽症。”

小队长浑身一震，脸唰地白了！

他想起来了！半月前，城外护城河捞起一具无名浮尸，他当时正好轮值，帮着收敛。那尸体泡得肿大腐烂，手上却死死攥着一个水淋淋的旧荷包。他一时贪心，趁人不注意把那荷包抠了出来，里面就几个湿透的铜板和一块成色很差的玉佩。玉佩他随手扔了，铜板……好像还在他家里！

难道……真是那东西不干净？

沈清歌将他神色变幻看在眼里，知道说中了。她退后半步，恢复平常音量：“大人若信我，今日申时交班后，速将所得不义之财，尽数用红布包裹，置于正午阳光下暴晒半个时辰，然后连红布一起，丢入东流活水之中。再取三枚太平钱（注：寓意吉祥的铜钱），贴身佩戴七日。期间饮食清淡，戒躁戒怒。七日后，症状自消。”

她顿了顿，看着对方惊疑不定的眼睛，补充了最后一句：“若不听劝……七日之内，此症必入心脉，届时非癫即狂，药石罔效。”

这话说得斩钉截铁，配合她那双沉静得仿佛能洞悉一切的眼睛，由不得人不信。

小队长后背瞬间冒出一层冷汗。他再看向沈清歌时，眼神里已没了轻蔑和贪婪，只剩下恐惧和一丝敬畏。

“多、多谢……姑娘指点！”他声音干涩，连忙侧开身子，挥手让后面的卒子放行，“快，让这位姑娘过去！”

沈清歌微微颔首，不再多言，从容地穿过城门洞，踏入了大周朝的京城。

身后，隐约传来小队长压低声音的急促吩咐和卒子们的窃窃私语。

她没有回头。

阳光终于完全跃出地平线，金色的光芒洒在青石板铺就的街道上。两侧的店铺陆续卸下门板，伙计们打着哈欠开始洒扫。早点摊子冒出腾腾热气，食物的香味飘散开来。

沈清歌的肚子又不争气地叫了一声。

她摸了摸空空如也的腹部，目光在街上逡巡。

搞钱，依然是第一要务。

她需要一个快速、合法（相对），且能展示部分能力，为后续立足打下一点基础的方法。

目光最终落在西市入口附近，一片相对空旷的街角。那里已经有一些摆地摊的，卖些针头线脑、自家种的菜、编的筐。

就是这里了。

沈清歌走过去，找了个不起眼但也不算太偏僻的角落。她向旁边一个卖草鞋的老妪借了块稍微平整点的石头当凳子，又找了片干净的破瓦片，用捡来的炭条，在上面写了几个字。

然后，她将那瓦片立在自己面前，自己则端坐在石头上，闭上眼睛，开始默默调息，吸收这市井之中虽驳杂却充满生机的“人气”，来温养己身，同时等待第一个“有缘人”。

瓦片上，炭笔字迹歪斜却清晰：

解惑，一日三卦。

一卦十两。

不准，倒赔百金。

十两银子，足够普通三口之家宽裕地过上半年。在这遍地铜板交易的市井角落，这个价格堪称天价。

很快，这离谱的价码和沈清歌那身格格不入的落魄打扮，就吸引了路过行人的指指点点和嗤笑。

“疯了吧？十两一卦？张半仙都不敢开这个价！”

“瞧那样子，怕是饿晕了头……”

“倒赔百金？她拿什么赔？身上那件破衣裳吗？哈哈！”

嘲讽议论声中，沈清歌恍若未闻，如老僧入定。

约莫过了小半个时辰，日头渐高。

一个穿着绸衫、面容愁苦、眼带血丝的中年男人，在摊位前徘徊了好几圈，终于一咬牙，跺跺脚，走了过来。他手里紧紧攥着一个鼓囊囊的钱袋。

“你……你真能算？”男人声音沙哑，带着浓重的焦虑。

沈清歌睁开眼，目光清凌凌地落在他脸上：“算不准，赔你百两。”

男人被她平静的目光看得心头一定，又看了看那“百金”的承诺，终于狠下心，从钱袋里掏出十两一锭的银子，放在沈清歌面前——这是他几乎全部的积蓄了。

“我想找我娘！”男人急声道，“我娘三天前出门去城外寺庙上香，说好当天就回，可到现在音讯全无！报官了，官差也说没线索……我、我把能找的地方都找了……”他说着眼眶就红了。

沈清歌拿起那锭银子，入手微沉。她没多看，随手放进怀里（其实里面空空如也）。

“别急。”她声音平稳，带着一种奇异的安抚力量，“告诉我你母亲的名字，生辰八字。若有她平日随身之物，更好。”

男人连忙说了母亲姓名和大概生辰（具体时辰记不清了），又掏出一根磨损严重的旧银簪子：“这是我娘常戴的！”

沈清歌接过簪子，触手微凉。她将其握在掌心，另一只手拇指在其余四指关节处快速掐算，同时闭目凝神。

旁人看来，她只是静静坐着。唯有她自己能“看见”，一丝极淡的、属于老人的生气残留，自簪子上飘起，与她指间流转的无形气机相连，指向某个方位……

片刻后，她睁开眼，看向中年男人，语气笃定：

“你母亲尚在人间，无生命危险。”

男人闻言，猛地松了口气，几乎瘫软。

“但是，”沈清歌话锋一转，“她此刻所在，非寺非观，非寻常路径。应在城西北方向，约十五里处，有土石、林木遮蔽之地。她并非走失，而是被困住了，且困住她的，是活物。”

“活物？”男人刚放下的心又提起来。

“非人，是大型犬类，或……狼。”沈清歌根据气机中的惊惧和“吠”形之意推测，“你母亲可能惊扰了它们，被追赶，慌乱中躲入某处石缝、树洞或废弃窑洞，因此被困，无法脱身，也不敢出声。”

男人脸色煞白。城外西北确有山林，传言早年有狼！

“现在就去！”沈清歌断然道，“多带人手，棍棒火把。到了那片地方，注意寻找有新鲜动物抓痕和粪便之处，大声呼唤。你母亲若能听见，必会回应。记住，午时之前，必须找到她。过了午时，阳气渐衰，恐生变故。”

她的话条理清晰，细节明确，不容置疑。

男人再无疑虑，连连作揖道谢，转身疯跑着去召集亲戚邻居了。

这一幕被周围不少人看在眼里。虽然大多数人仍觉得是骗局或巧合，但那中年男人的焦急不似作伪，这落魄女子言之凿凿的样子，也让人心里犯起了嘀咕。

沈清歌重新闭上眼睛，继续调息。怀里的十两银子，给了她一丝实实在在的底气。

又过了约莫一刻钟。

一阵香风袭来，伴随着环佩叮当。一个穿着桃红衣裙、头戴金簪、丫鬟搀扶着的年轻女子，在一群仆妇的簇拥下，婷婷袅袅地走到了摊位前。女子容貌姣好，眉眼间却带着一股挥之不去的轻愁和傲气。

她垂眸，瞥了一眼瓦片上的字，又打量了一下沈清歌，红唇微启，声音娇柔却透着居高临下：