高永伏诛，邪阵湮灭，震惊朝野宫闱的“阴邪祸宫”大案，随着皇后与镇北王的联手雷厉风行，迅速进入了清扫余烬、论功行赏的阶段。

凤仪宫偏殿成了沈清歌临时的养伤之所。皇后特旨，一切用度比照宫中高阶女官，更有太医每日两次前来请脉，所用皆是内库珍品药材。贤妃送来的千年老参只是开始，德妃、淑妃乃至其他几位受过惊吓、如今恍然大悟的妃嫔，也各有滋补珍品送来，偏殿的小库房很快便堆满了各色礼盒。严女官亲自安排了两个格外稳妥细心的小宫女，与云岫一同照料沈清歌起居。

沈清歌此次受伤，表面看是内息透支、神魂受震，实则最麻烦的是侵入经脉肺腑的那股阴邪秽气。那“九幽噬魂阵”爆发的能量过于污秽霸道，即便有乌金指环的至阳之力护体，仍有不少阴寒邪毒残留，如同附骨之疽，不断侵蚀着她的生机，令她持续低热，咳中带沫，夜间时常被阴冷心悸惊醒。

太医开的方子多以温补固本、安神镇惊为主，对此等深入骨髓的阴邪毒气，疗效缓慢。沈清歌自己暗中运转《归藏导引术》化解，也颇为艰难，那邪毒似乎与她体内尚未完全炼化的龙煞阴气隐隐有共鸣勾连之势，使得清除过程事倍功半。

她知道，要彻底拔除这阴邪毒根，恐怕还需要更对症的至阳灵物或特殊法门。但眼下宫中局势未稳，她不便声张，只能暂且忍耐，徐徐图之。

顾停云几乎每日都会来偏殿探望。他如今奉旨协理清查高永余党及宫内外关联势力，忙碌异常，但总会挤出时间，或清晨，或深夜，悄然过来坐上一会儿。有时只是隔着屏风问两句病情，有时则会简单告知外界进展。

“司制房赵掌事、孙氏，及凤仪宫钱太监等一干从犯，已移交大理寺，对所犯罪行供认不讳。攀咬出内侍省、尚宫局等大小官吏、太监、女官共计二十七人，皆已下狱待审。”顾停云的声音隔着屏风传来，平静无波，却带着铁血肃杀之气，“高永在宫外的三处秘密产业已被查封，起获金银珠宝、地契房契无数，更有与南方往来密信账册若干，陆纲正加紧破译追查。”

“陛下震怒，已下明旨，凡涉案者，一律严惩不贷。皇后娘娘亦下懿旨，整顿宫闱，彻查各司各局，凡有贪渎枉法、行迹不端者，无论背景，一律严办。”他顿了顿，“朝中亦有数位官员受到波及，或罢黜，或流放，风波不小。”

沈清歌靠在床头，静静听着。她知道，这场风暴远未结束，高永不过是冰山一角，其背后的阴山会、“梵主”，以及朝中可能存在的保护伞或合作者，才是真正需要揪出的目标。

“王爷辛苦。”她轻声道，声音因咳嗽仍有些沙哑。

屏风外静默了片刻，顾停云才道：“你安心养伤便是。其余之事，自有本王与皇后娘娘料理。”他的语气，带着一种不容置疑的承担。

沈清歌心中微暖，不再多言。

除了顾停云，还有一人也时常送来关怀——贤妃。

贤妃似乎真的将沈清歌视作了救命恩人与可信赖的盟友，不仅送药送物，还时常派秋嬷嬷过来探望，传达问候，有时甚至会亲自写几句宽慰的话让秋嬷嬷带来。言辞恳切，感激之情溢于言表。沈清歌能感觉到，贤妃是真心感激她揭开了真相，也隐隐有借她巩固与皇后关系的意味。她谨慎应对，既不疏远，也不过分亲近，维持着恰到好处的距离。

皇后在最初两日亲自来探望过一次后，便未再亲至，但赏赐和关切从未间断。严女官成了皇后的代言人，时常带来外界消息，也委婉传达皇后的态度：对沈清歌的功劳铭记于心，待她伤愈，必有重酬；眼下她只需安心静养，宫中余波，不必挂怀。

这日午后，沈清歌服了药，正靠着引枕闭目养神，严女官又来了。这次，她神色间带着几分不同于往日的肃穆。

“沈姑娘可好些了？”严女官照例先问病情。

“劳姑姑挂心，好些了。”沈清歌示意云岫看座。

严女官坐下，挥退了云岫和两个小宫女，殿内只剩她们二人。

“姑娘，有两件事，娘娘让我务必知会你一声。”严女官压低声音。

“姑姑请讲。”

“第一件，关于姑娘的功劳和去处。”严女官直视沈清歌，“姑娘此次立下大功，揭发巨奸，挽救后宫，陛下和娘娘都心中有数。按例，该有厚赏，甚至……赐予名分，留任宫中。娘娘问姑娘，可有何想法？”

赐予名分，留任宫中？沈清歌心中一动。这意味着皇后有意将她正式纳入宫廷体系，可能是女官，也可能是某种有品级的“供奉”或“顾问”。这对于寻常女子而言，或许是莫大的荣耀和安稳的归宿。

但沈清歌志不在此。宫廷虽好，终究是牢笼。她向往更广阔的天地，更自由的生活。更何况，她与顾停云之间……那份若有若无的牵扯，留在宫中，反而尴尬。

她垂下眼帘，轻声道：“民女惶恐。为民除害，本是分内。民女微末之技，侥幸得用，实不敢居功。且民女散漫惯了，不通宫廷礼法规矩，恐难胜任宫中职务。只愿伤愈后，能出宫继续经营‘解惑斋’，为百姓解忧，于愿足矣。”

她将姿态放得极低，表明了不愿留宫的态度，理由也合情合理。

严女官似乎并不意外，点了点头：“娘娘料想姑娘或许志不在此。姑娘淡泊，娘娘也感佩。只是姑娘功劳实在太大，若毫无封赏，难以服众。娘娘的意思，是赏赐金银田宅，并赐‘护国玄真’名号，享五品女官俸禄，但不需入宫当值，可自由出入宫闱，遇有疑难，再行请教。姑娘以为如何？”

“护国玄真”？这是一个超然的、带有宗教和玄学色彩的荣誉头衔，给予俸禄和出入宫禁的便利，却不束缚自由，还能获得官方认可的身份。这无疑是皇后深思熟虑后，给出的最优厚且最符合沈清歌心意的安排。

“娘娘厚恩，民女……感激涕零，无有不从。”沈清歌真心实意地道谢。皇后确实思虑周全，既酬了功劳，又全了她的心意。