然而，树欲静而风不止。

傍晚时分，一个意想不到的消息，如同投入湖面的巨石，骤然打破了表面的平静——贤妃在御花园沁芳亭附近散步时，忽感不适，心悸气短，几乎晕厥，被宫人紧急送回宫中。太医诊断仍是“旧疾复发，心绪不宁”，开了安神的方子。

但紧接着，又有小道消息在少数宫人中悄然流传：贤妃晕厥前，似乎闻到了一股极其古怪难闻的气味，正是那气味引发了她的不适。而沁芳亭附近，隐隐有宫人议论，似乎看到了不干净的影子。

流言如同长了脚，迅速在寂静的后宫蔓延，虽未明指，却隐隐将“异味”、“邪祟”与贤妃的“旧疾”、乃至前朝废殿的“不祥”联系了起来。

沈清歌听到云岫带回这个消息时，心中先是一紧，随即又是一松。

紧的是，贤妃的反应如此剧烈，甚至引动了旧疾，说明她对此类气息异常敏感，很可能早已深受其害，杯弓蛇影。自己设下的“饵”，效果似乎超出了预期。

松的是，事情果然如她所料，开始发酵了。贤妃不是忍气吞声的性子，尤其涉及自身安危。她即便不敢直接对抗高永，也必定会想办法自保或查明真相。而“异味”、“邪祟”的流言，则成功地将宫中的不安情绪引向了玄虚的方向，这恰恰是沈清歌擅长，而高永难以完全控制的领域。

果然，入夜后，凤仪宫接到贤妃宫中传来的口信，言辞恳切，言及贤妃娘娘病中惊悸，听闻沈姑娘通晓玄理，善于安抚心神，恳请皇后娘娘允准，请沈姑娘明日过宫一叙，略作宽解。

请求合情合理，且抬出了“病中惊悸”，皇后即便心中有所疑虑，也难以断然拒绝。更何况，这或许也是皇后观察贤妃态度、乃至借机探查的好机会。

严女官奉命来询问沈清歌的意见。

沈清歌垂眸，掩去眼底的微光，温顺道：“贤妃娘娘有召，民女岂敢推辞。只是民女所学浅薄，恐怕未必能解娘娘之忧。”

“无妨，尽心便是。”严女官道，“娘娘已应允，你明日巳时过去，莫要耽搁，亦莫要多言。”

“是。”

送走严女官，沈清歌轻轻吐出一口气。

鱼儿，似乎要咬钩了。

贤妃的邀请，究竟是福是祸？是单纯寻求安慰，还是另有深意？她是否会提及那“异味”？是否会怀疑到自己头上？

无论如何，这都是一次近距离接触另一位关键“受害者”，获取信息，甚至可能建立微妙联盟的机会。

夜色渐深。

沈清歌抚摸着怀中那枚温润的玉蝉残骸（已彻底失去灵性），又摸了摸左手冰凉的乌金指环。

宫外，顾停云应该已经布下天罗地网。

宫内，暗流因她投下的石子而加速涌动。

皇后回銮，波澜乍起。

明日踏入贤妃宫门，或许便是正式踏入这场宫廷暗战更凶险的棋局。

她闭上眼，内息缓缓流转，将状态调整至最佳。

无论前路如何，她已无退路。

唯有迎风前行。