太液池畔的诡异沉物，如同投入心湖的一块冰，让沈清歌接下来的两日，始终保持着高度的警觉。她暗中留意司制房的动静，发现赵掌事和孙姑姑行事越发谨小慎微，对下人的管束也更为严厉，整个司制房笼罩在一种压抑的平静之下。凤仪宫内，钱太监依旧隐身，刘嬷嬷还在司制房“帮忙”，一切看似恢复了秩序，但沈清歌知道，这平静之下，是更加湍急的暗流。
彩儿变得更加沉默寡言，但每次看向沈清歌的眼神，都带着一丝不易察觉的依赖和担忧。云岫则遵照沈清歌的吩咐，利用一切机会，留意着宫内各处的闲谈杂闻，尤其是关于冷宫和太液池的。
与此同时，墨沧溟通过密册传来了关于冷宫废殿的详细信息。那处小殿位于冷宫区域最西北角，紧挨着宫墙，前朝确实有一位因巫蛊事发被赐死的妃嫔曾居于此，死后殿宇被封，据说时常有古怪声响和光影传出，被视为不祥之地，数十年来鲜少有人靠近。近十年，只有负责清扫冷宫外围的老太监每隔月余象征性地去附近转转，殿门上的封条都未曾动过。墨沧溟设法调阅了内务府陈年旧档，确认那殿宇结构并无特殊，但因其偏僻阴森，加上前朝旧闻，宫中之人多避之不及。
这恰恰是最佳的隐匿之所。
沈清歌将冷宫废殿的位置、周围环境牢记于心。但她没有贸然行动。那地方太过偏僻，白天靠近容易引人注目，夜晚探查则风险倍增，且她独自一人，若真遇到什么，难以应对。她需要更充分的准备，也需要一个合适的时机，或者……一个合理的借口。
“循迹蝉”静静地贴在她的内衫暗袋里，微弱的生命脉动时刻提醒着它的存在。这东西只能用一次，必须用在最关键的时刻，找到最核心的证据。
时机，在她几乎以为要陷入僵局时，以一种意外的方式出现了。
这日，皇后忽然召见沈清歌，神色间带着一丝难得的轻松。
“沈姑娘，明日陛下要去西郊皇陵祭祖，本宫需陪同前往，大约三日方回。”皇后示意沈清歌坐下，缓缓道，“宫中诸事，本宫已安排妥当。只是这一去，凤仪宫这边……”
她顿了顿，目光落在沈清歌身上：“本宫知你近来为宫中‘阴翳’之事费心，也知你行事稳妥。明日之后，这凤仪宫便交由严女官暂理，你从旁协助。若遇寻常事务，与严女官商议即可。若遇……”皇后声音压低了些，意有所指，“若遇某些‘特殊’情况，或需紧急处置，你可便宜行事，事后报与本宫知晓。”
这是将凤仪宫的部分临时管理权，甚至是某种程度的“专断”之权，交给了她！虽然只是皇后离宫这三日，且上有严女官，但这无疑是一个巨大的信任信号，也给了沈清歌更大的活动空间和自由度。
“谢娘娘信任，民女定当竭尽全力，守好凤仪宫，不负娘娘所托。”沈清歌起身，郑重行礼。她知道，这既是机遇，也是考验，更是皇后对她能力的一次重要评估。
皇后微微颔首：“你明白就好。另外，陛下离宫期间，宫中防卫由禁军统领和内侍省共同负责，外紧内松。若无必要，各宫之人亦会减少走动。你……正好可趁此机会，将之前未尽之事，细细梳理一番。”
最后这句话，几乎就是明示了。皇后离宫，皇帝不在，宫中管制相对放松，正是暗中调查的绝佳时机！皇后这是在为她创造机会！
“民女明白。”沈清歌心领神会。
退出正殿，沈清歌心潮起伏。皇后离宫三日，这无疑是她探查冷宫废殿的最佳窗口。但风险也同样存在——宫中主事者不在，若真出了什么意外，反应和支援都会慢上许多。高永一党，会不会也趁此机会有所动作？
回到偏殿，她立刻开始筹划。首先需要确定废殿的具体情况，尤其是夜间守卫巡逻的规律。其次，需要规划潜入和撤离的路线。最后，也是最重要的，要找到一个合理的、万一被人发现后的脱身借口。
她让云岫暗中留意冷宫区域白日里的人员往来，尤其是守卫换班和巡视的时间。同时，她自己也以“熟悉宫中路径，以备娘娘不时之需”为由，向严女官要了一份详细的宫中区域简图（当然，敏感区域已被隐去），结合记忆，反复推演。
当夜，沈清歌再次通过密册与墨沧溟联络，告知皇后离宫的消息和自己的打算，并询问他能否提供更精确的冷宫守卫信息，以及废殿可能存在的机关或禁忌的线索。
墨沧溟很快回复，确认皇后离宫期间，冷宫区域的日常守卫会有所减少，但核心区域的警戒不会放松。废殿因被视为不祥，守卫巡逻时甚至会下意识地绕过那片区域，这反而提供了便利。至于机关禁忌，旧档无载，但墨沧溟提醒，前朝巫蛊之事恐怕并非空穴来风，需提防残留的阴邪阵法或怨念凝聚之物，建议若探查，最好选择阳气较盛的正午，或携带至阳之物护身。
正午？沈清歌摇了摇头。白日里目标太大，且皇后离宫，各宫虽然走动减少，但并非无人。夜间虽有风险，但夜色是最好的掩护。至于至阳之物……她摸了摸左手上的乌金指环。麒麟铠的边角料所制，应该够“阳”了吧？
第二日，帝后仪仗浩浩荡荡离开皇宫，前往西郊。整个皇城似乎都安静了几分，一种微妙的、松弛又紧绷的氛围弥漫开来。
沈清歌如常协助严女官处理凤仪宫事务，一切井井有条。严女官对她越发倚重，许多小事直接交她处置。
夜幕，终于降临。
今夜无月，星子稀疏，云层厚重，正是夜行者喜爱的天气。
子时初刻，万籁俱寂。沈清歌换上一身便于行动的深青色宫装（与夜色近乎一体），用黑布包住头发，脸上蒙了面纱。她将“循迹蝉”的玉盒揣在怀中，检查了一下指环和袖中暗藏的几枚银针（以备不时之需），最后看了一眼铜镜中只露出一双沉静眼眸的自己，轻轻吹熄了灯。
云岫守在偏殿内室，装作她已经安寝。若有意外，会按照约定设法周旋。
沈清歌如狸猫般翻出窗户，融入夜色。她按照事先规划的路线，避开几处固定的巡夜点和灯笼明亮的主干道，专挑花园假山、回廊阴影疾行。得益于对地图的熟悉和这些时日对宫中地形的暗中观察，她行动迅捷而隐蔽。
约莫一刻钟后，她来到了冷宫区域的外围。
这里比宫中其他地方更加昏暗寂静，宫灯稀少，树木蓊郁，建筑也显得破败陈旧，空气中弥漫着一股常年不见阳光的阴湿霉味，以及一种若有若无的、仿佛积压了无数哀怨的沉闷气息。