严女官的提醒言犹在耳，沈清歌心中的紧迫感又添一分。高永的反击看似温和，实则绵里藏针，意在重新掌控局面，甚至可能借“清查霉蛀料子”之名，行销毁证据或进一步布局之实。

她不能再被动等待墨沧溟的消息。必须主动出击，至少要确认自己留下的“标记”是否还在，以及那废料堆积处，究竟隐藏着什么。

机会在一个看似寻常的夜晚降临。

这夜轮到彩儿在偏殿外间值夜。子时刚过，沈清歌调息完毕，正欲就寝，忽觉左手食指上的乌金指环传来一阵极其微弱、却异常清晰的温热感，并非之前尝试传递信号时的模糊感应，而是一种明确的、有规律的脉动，如同心跳。

是顾停云！他就在附近？还是通过某种方式，激活了指环的某种她尚未知晓的联络功能？

沈清歌心中一凛，悄无声息地起身，披上外衣。她示意也被惊醒、面露警惕的云岫留在内室，自己则轻轻推开窗户，翻了出去。

月色朦胧，凤仪宫大部分区域已陷入沉睡，只有巡夜太监拖沓的脚步声偶尔从远处宫道传来。指环上的温热感指引着一个方向——并非司制房，而是御花园深处，太液池的方向。

他竟能潜入宫中，来到此处？沈清歌压下心中惊疑，提气凝神，借着阴影和回廊的掩护，如同幽灵般向太液池靠近。得益于这些时日的调养和宫中煞气的暗中吸纳，她的身手虽未完全恢复鼎盛，但应付这种潜行已绰绰有余。

太液池畔，杨柳依依，在夜风中轻轻摆动，水面倒映着稀疏的星月和宫灯的残光，波光粼粼，静谧非常。

在池边一处偏僻的、被嶙峋假山和茂密藤萝半掩的临水小轩外，沈清歌停下了脚步。指环的温热感在这里达到最强。

她隐匿气息，悄然贴近轩窗。里面没有灯光，但以她的耳力，能听到极其轻微绵长的呼吸声，只有一人。

“吱呀——”她轻轻推开虚掩的轩门，闪身而入，随即反手关上。

黑暗中，一个高大的身影背对着她，立于窗前，望着池面。玄色的衣袍几乎与夜色融为一体，只有肩线处被窗外微光勾勒出冷硬的轮廓。

听到响动，他转过身。

月光透过窗格，稀疏地落在他脸上，依旧是那张棱角分明、不怒自威的面容，只是眉宇间带着一丝长途奔波的风尘与倦色，眼神却亮得惊人，如同淬火的寒星，瞬间锁定了她。

“王爷。”沈清歌低声道，心中虽早有猜测，真正见到顾停云出现在深宫禁苑，还是难免震动。

顾停云目光在她身上快速扫过，确认她无恙，几不可察地点了点头，声音压得极低，却清晰沉稳：“长话短说。你传递的信号，本王收到了。墨沧溟那边的情况，本王也已知晓。”

他向前一步，拉近了些距离，一股凛冽如雪松般的气息随之袭来，驱散了小轩内潮湿的霉味。“你推测的定期‘维护’之事，墨沧溟结合古籍与星象，认为可能性很大。他设法弄到了一点司制房流出的、疑似有问题的香灰，正在秘密分析成分。但宫中眼线密布，他行动受限，有些探查需外力协助。”

沈清歌立刻明白：“王爷入宫，是为了此事？”

“其一。”顾停云从怀中取出一个仅有拇指大小、通体碧绿剔透的玉蝉，递给沈清歌，“这是‘循迹蝉’，以特定药草喂养培育，对某些特殊气味极为敏感。墨沧溟分析了部分香灰，初步判断其中混有产自南疆沼泽的‘梦魇花’花粉和北地阴山深处的‘腐骨草’汁液淬炼物，气味独特且极难消散。他将提炼出的微量气息封入此蝉。你若能接触到可疑的原料、或他们处理废弃物的地点，放出此蝉，它或可循着最浓郁的气息，找到源头或藏匿之处。”

沈清歌小心接过玉蝉，触手温润，能感到其中似有生命微微颤动。“此物……不会被发现？”

“此蝉飞行无声，色泽在夜间近乎透明，且只对特定混合气息起反应，目标明确，不易察觉。但只能用一次，气息耗尽便会僵死。”顾停云叮嘱，“需谨慎选择时机地点。”

“我明白。”沈清歌将玉蝉贴身收好，这无疑是雪中送炭。

“其二，”顾停云看着她，眸色更深，“陆纲在南方追查‘梵主’踪迹，有了一些眉目。他们潜伏在江南漕运和沿海私贸网络中，利用商队掩护人员物资流动。最近截获的一批密信中，提及京中‘贵客’需一批‘特殊香料’及‘安神法器物’，要求‘老渠道’、‘旧工艺’。虽未直言，但时间、要求与高永在宫中的动作隐隐吻合。”

京中贵客，特殊香料，旧工艺……这几乎证实了高永与南遁的阴山会核心仍有联系！他们所需的“特殊香料”，很可能就是制作那些阴邪“标记”的原料！

“可有具体交接线索？”沈清歌追问。

顾停云摇头：“对方极其狡猾，使用多重伪装和死士传递，陆纲只截获到中途信息，具体入京渠道和接头人尚未查明。但可以确定，这条线未断。高永在宫中的所为，并非孤立，而是庞大阴谋的一环。”

他顿了顿，声音更沉：“其三，也是本王今夜冒险入宫的主要原因。我们安排在宫中的人发现，高永近日与御药房一名姓董的太监过往甚密，而董太监与冷宫那边一名看守有同乡之谊。冷宫西北角有一处废弃多年的小殿，据说前朝曾有位失宠妃嫔在其中用邪术诅咒，后被封禁，平日无人靠近。”

沈清歌心中一动：“王爷怀疑那里……”

“可能被用来藏匿不便放在司制房的东西，或者……进行某些需要绝对隐蔽的勾当。”顾停云目光锐利，“高永清理司制房痕迹的同时，或许已将更核心、更危险的东西转移。那废殿阴气重，正好掩盖某些气息。”

这推测合情合理。司制房毕竟人员往来较多，小仓房虽隐蔽，但经沈清歌一探，已不安全。转移阵地是必然选择。

“本王不便在宫中久留，也无法亲自探查那废殿。此事，”顾停云的目光落在沈清歌脸上，带着审视，也带着一丝复杂的、近乎托付的重量，“或许需你见机行事。但务必记住，安全第一。若无把握，宁可放弃，亦不可涉险。高永此人，行事狠辣果决，若被他察觉，必下死手。”

沈清歌迎着他的目光，清晰而平静地道：“我知道轻重。谢王爷告知这些。”

顾停云深深看了她一眼，似乎想从她沉静的神色中看出更多。片刻，他移开目光，望向窗外沉沉的夜色：“本王会设法让墨沧溟配合你，提供那废殿可能的位置和旧档记录。你在宫中，一切小心。若有紧急，或需外力接应，可尝试全力激发‘同心珀’，本王……会尽力感知。”

“嗯。”沈清歌应下。她知道，顾停云此番潜入宫中传递消息和物品，已是冒了极大风险。镇北王私入内宫，一旦被发现，便是滔天大罪。

两人一时无话。小轩内只剩下彼此轻浅的呼吸声，和窗外太液池细微的水波荡漾声。一种奇异的、混杂着紧张、默契与些许难以言喻情绪的氛围，在黑暗中静静流淌。

“你……”顾停云忽然又开口，声音比刚才更低，更缓，“在宫中这些时日，可还适应？”