沈清歌微微一怔，没想到他会问这个。她垂下眼帘，淡淡道：“还好。无非是步步为营，谨言慎行。”

顾停云沉默了一下，道：“皇后此人，表面宽和，心思却深。她借你之手探查高永，亦有制衡与利用之意。你与她相处，需留有余地。”

“我明白。”沈清歌点头。皇后的心思，她岂会不知？不过是各取所需，相互借力罢了。

又是一阵短暂的沉默。

“那个指环，”顾停云忽然道，“除了感应，若遇危急，向内灌注内力，可激发一层护体气劲，或许能挡一击。但消耗极大，慎用。”

沈清歌抚上指环，指尖传来微凉的触感，心中却微微一暖。“多谢王爷。”

顾停云不再多言，转过身，似乎准备离开。

“王爷。”沈清歌忽然叫住他。

顾停云脚步一顿。

“你也……小心。”沈清歌轻声道。宫外朝堂，恐怕也同样风波诡谲。他身居高位，手握兵权，又是皇帝倚重又忌惮的兄弟，处境未必比她轻松。

顾停云背影似乎凝滞了一瞬，没有回头，只低低“嗯”了一声，随即身形一动，如同融入夜色的黑豹，悄无声息地推开另一侧窗户，几个起落，便消失在假山与树影之后，再无踪迹。

沈清歌又在原地站了片刻，直到指环上的温热感彻底消散，才轻轻吐出一口气。

她摸了摸怀中那枚温润的玉蝉，又看了看手指上幽暗的指环。

前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少此刻，她并非孤身一人。

悄无声息地离开小轩，沈清歌沿着来路返回凤仪宫。夜色更深，宫墙巍峨的阴影投下，如同蛰伏的巨兽。

她刚靠近凤仪宫侧门附近，忽然，远处通往司制房方向的宫道转角，传来一阵急促而压抑的脚步声，还有极力压低的、带着惊惶的交谈。

“……快！扔进池子里！沉底！”

“……彪子他们还没到吗？”

“别管了！赵掌事说了，这东西一刻也不能留！快！”

沈清歌心中一凛，立刻闪身躲入一旁的竹林阴影中，屏息凝神。

只见两个穿着司制房杂役服饰的小太监，抬着一个看起来沉甸甸的麻布袋，鬼鬼祟祟地朝着太液池另一个僻静的角落跑去，神色仓皇。

那麻布袋不大，但看他们吃力的样子，分量不轻。是什么东西，需要连夜处理，甚至要沉入太液池底？

沈清歌目光微冷。看来，高永一党的“清理”行动，比她预想的还要急切和彻底。

她没有跟上去。此刻现身，不仅打草惊蛇，还可能陷入危险。她只是牢牢记住那两个太监的形貌和离去方向，待他们消失后，才悄然返回偏殿。

云岫见她回来，松了口气。沈清歌简短告知了见到顾停云和目睹之事，主仆二人皆感形势紧迫。

“姑娘，他们连夜销毁证据，是不是察觉到了什么？”云岫担忧道。

“未必是察觉我们，或许是赏芳宴后，他们觉得风声紧，提前进行常规清理。”沈清歌冷静分析，“但这也说明，他们手里确实有见不得光的东西，而且很可能不止一处藏匿点。太液池底……倒是个‘好’地方。”

她想起顾停云提到的冷宫废殿。或许，那里才是更需要关注的地方。

这一夜，沈清歌几乎未眠。她反复思量着顾停云带来的信息，那两个太监的异常，以及接下来的行动方向。

天光微亮时，她做出了决定。

先按兵不动，暗中留意司制房和凤仪宫内眼线的动向。同时，设法从墨沧溟那里获取冷宫废殿的详细情况。至于那“循迹蝉”，要用在刀刃上——要么是对方再次接触核心原料时，要么，就是找到那废殿确切位置之后。

晨钟响起，宫门渐开，新的一天开始。

沈清歌推开窗户，望着东方渐白的天空。

池畔夜话，带来的不仅是线索和工具，更是一种无声的支撑。

暗流愈发汹涌，但她手中的筹码，也在悄然增加。

这场深宫中的博弈，远未到终局。