他想干什么？偷走证物？还是……做别的手脚？

沈清歌没有惊动任何人，只是将此事牢记在心。次日一早，她借口要再次确认那批熏香的具体成分和制作批次（以便追查来源），请严女官陪同去库房查看。

严女官不疑有他，一同前往。打开库房，仔细清点，观音像和熏香都在。但沈清歌敏锐地发现，那尊观音像底座边缘，似乎有一道极其细微的、新的刮擦痕迹，不仔细看根本发现不了。而存放熏香的锦盒，摆放的角度也与她记忆中有毫米之差。

钱太监昨夜进来，绝不是看一眼那么简单。他可能触碰甚至短暂移动过这些物品。他想确认什么？还是留下了什么？

沈清歌不动声色地检查了观音像和熏香，阴晦气息依旧，没有明显变化。但她心中疑窦更深。

回到偏殿，她立刻通过密册，将昨夜所见和今日发现传递给墨沧溟，并请他设法查探钱太监的底细，以及内侍省最近是否有异常的人员或物品流动。

同时，她吩咐云岫，加强对钱太监、刘嬷嬷、小顺子三人的监视，尤其是夜间。

又过了两日，墨沧溟通过密册传回消息。钱太监入宫前曾混迹市井，与三教九流有接触，入宫后因善于钻营，巴结上了高永的一个远房侄儿（也在内侍省当差），才慢慢升到管事位置。近几个月，他老家突然翻修了宅院，还买了田地，手头阔绰不少。内侍省方面，墨沧溟通过隐秘渠道得知，高永最近以“清点老旧物资、以备陛下可能赏赐臣工”为由，调阅并短暂取走了一批库藏记录，其中似乎包括某些年份的香料、玉石器玩等进贡账册。

线索在一点点拼接。

高永需要抹去或修改某些记录，以掩盖那些被动过手脚的物件的真实来源？钱太监深夜查探库房，是受高永指使，确认“证物”是否安全，或是准备伺机转移、销毁？

沈清歌感到，一张针对她的网，或许也在悄悄收紧。高永不可能对皇后身边突然多出的、接连发现问题的“沈姑娘”毫无戒备。钱太监的行动，可能就是一个信号。

她必须加快步伐，在高永采取更激烈手段之前，找到突破口。

突破口，或许就在那个负责皇后衣饰的刘嬷嬷身上。她与司制房掌事女官的频繁往来，以及司制房可能经手皇后及众妃衣饰用度的便利，让她成为传递或处理某些特殊“布料”、“绣线”、“饰品”的绝佳环节。

沈清歌决定，冒险试探一下刘嬷嬷。

她选了一个刘嬷嬷当值的午后，以“近日天气转暖，想为娘娘寻些轻软透气又不失庄重的料子，做几件新寝衣”为由，请刘嬷嬷将凤仪宫近期的衣料册子和一些样品拿来参详。

刘嬷嬷不疑有他，很快取来。沈清歌一边翻看册子，一边状似无意地感叹：“宫中用料真是讲究，这雪影纱、云雾绡，都是难得的上品。听说有些料子在织造或印染时，还会加入特殊的花草汁液或香料，以求色泽持久或带暗香？”

刘嬷嬷笑着应道：“姑娘说的是，宫里确实有些特别的方子。不过那都是司制房的不传之秘，奴婢们也不甚清楚。”

“哦？”沈清歌拿起一匹月白色的软缎，对着光细看，仿佛在欣赏纹理，实则悄然将一丝极细微的灵力感知渗透进去，“这匹缎子光泽真好，触手生温，似乎……还带着一丝极淡的、类似檀香又有些不同的香气？莫非就是加了特殊香料？”

刘嬷嬷脸色几不可察地僵了一下，随即恢复自然：“姑娘真是细心。这匹‘暖玉缎’确实用了些提香的法子，说是能安神。是去年年底司制房新进的料子，娘娘挺喜欢，做了两身中衣。”

暖玉缎……又是去年年底。时间点与那文竹盆景、观音像的进献如此吻合。

沈清歌心中冷笑，面上却露出赞叹：“果然巧妙。”她放下料子，又闲聊般问道：“司制房能人真多。对了，刘嬷嬷与司制房的赵掌事似乎相熟？上次见你们在廊下说话。”

刘嬷嬷眼底掠过一丝慌乱，忙道：“只是偶尔碰到，请教些针线上的事情。赵掌事是贵人，奴婢哪敢高攀说相熟。”

欲盖弥彰。沈清歌不再追问，又随意看了几样，便让刘嬷嬷将东西收好。

这次试探，虽然没能抓到现行，但刘嬷嬷瞬间的慌乱和那匹“暖玉缎”的异常，已经让沈清歌几乎可以肯定，皇后贴身的衣饰，很可能也是被“标记”的媒介之一，而刘嬷嬷就是其中的关键一环。

夜色再次笼罩宫廷。

沈清歌在灯下，用特制炭笔在密册上记录下今日的发现和推测。她知道，自己正在逼近核心，但也正在走入更危险的区域。

高永不会坐以待毙。刘嬷嬷回去后，很可能将今日的试探报告上去。

风雨，或许就要来了。

她抬起手，看着指间那枚乌黑的指环，在烛光下泛着幽冷的光泽。

火种已深入黑暗，是燃起烈焰驱散阴霾，还是被黑暗吞没？

答案，就在不远的将来。