影行者接过茶膏，仔细验看后，满意道。

“很好。”

“东西您拿到了……求您放过我孙子吧！他是我唯一的亲人……”

陈伯伏在地上，声音颤抖不止，“也请您……手下留情，莫要伤我们门主性命，他还年轻……”

黑衣人只是轻蔑一笑。

陈伯心中一寒，鼓起勇气，最后劝道。

“大人，收手吧！北暮门如今已层层戒备，就算有了解药，你们也闯不进去的，门主他已经设下防备了。”

黑衣人却道：“老东西，还不老实。你以为我不知道，你们北暮门底下，有条能直通辨物台的赤枫废脉么？”

陈伯脸上霎时血色褪尽，“你……你怎么会知道……”

那是北暮门最古老的秘密。

是他工匠祖父当年挖掘逃生通道时留下的，数百年前因地震出口被封，一直废弃，连门中长老都未必知晓。

而开启入口的钥匙，就记在祖父那本破旧的工匠手记里。

黑衣人似乎很满意他的反应。

“在选中你之前，我们自然查过你家三代。”

“江湖上，没有用钱买不到的情报。只要价钱合适，别说你祖父的过去，就是你们历代掌门的秘闻，也能买到。”

陈伯浑身发抖，如坠冰窟。

原来自己早被盯死了，从一开始，就无处可逃。

影行者居高临下看着他：“后天小比，你去后山防务盲区，打开那条废脉的入口，放我们的人进去。”

“不……不……我做不到……”陈伯几乎崩溃，“那是背叛整个门派，求求你，放过我……”

“看来，你还是没想清楚。”

影行者打断他，声音毫无波澜，“你的选择，决定着你孙子的生死。是让他活下来，还是……让他给北暮门陪葬？你自己选。”

说罢，黑衣人转身没入夜色。

陈伯绝望地跪在原地，眼泪模糊了视线。

他知道，自己在这条不归路上，再也回不了头了。

……

陈伯在破庙里呆坐一整夜。

今天，是小比前的最后一天。

他像具行尸走肉般下了山，去村里买了一盒观风最爱吃的桂花糕。

观风是他看着长大的，从小就好这一口。以往他每次下山，总会捎上一盒。

可现在，他却要为了自己的孙子，亲手害死这个自己带大的孩子。

陈伯提着糕点来到辨物台。

观风正在台上，监督小比前的彩排。

秋日阳光落在他黛黑色直裰深衣上，明亮却不刺眼。

他摇着墨玉扇，眉眼在阳光下格外灵动，笑起来露出小虎牙，带着不容错认的少年气。

陈伯心口一阵绞痛。

这恐怕是他最后一次，看见这样无忧无虑的门主了。

“门主。”

他上前，恭敬递上糕点盒。

观风看到他，眼睛一亮，笑着接过。

“陈伯，你下山了？还是这家的桂花糕，就数你最懂我。”

他说着便捏起一块塞进嘴里，含糊道：“嗯，还是这个味儿。”

见陈伯脸色不好，观风关心道：“陈伯，最近瞧你精神头不大好，又想小宝了吧？”

“小宝快六岁了吧。等小比结束，把他接来门里住些日子。那孩子机灵，以后我教他医毒之术。”

陈伯望着眼前这张毫无阴霾的笑脸，心如刀割。

他勉强扯了扯嘴角：“谢……谢门主挂念……老奴，替小宝谢过门主厚爱。”

他的笑容之下，是无尽绝望。

“是……老奴遵命。”

陈伯躬身退下。

他不敢回头。

怕自己再多看一眼阳光下那个少年，就会彻底崩溃。

这个他亲手带大的孩子，明日，就要被他亲手推入死局。

……

小比当日，北暮门张灯结彩，一派热闹。

月舒被一名弟子恭敬引至观星阁。

踏入阁内，他微微一怔。

房中布置清雅，桌上摆着他喜欢的莲子糕与杏仁酥，窗边还放着几盆幽星草。

不用想也知道，是观风特地准备的。

这份不着痕迹的用心，让月舒心头莫名柔软。

观风在门主席位坐下后，第一眼便望向观星阁。

隔着一层纱帘，什么也瞧不见，可一想到月舒或许正看着自己，他便觉得踏实，甚至有点想立刻上台打场漂亮的比试。

严硕察觉他分心，不满地瞪了一眼。

观风立刻收回目光，正襟危坐，端出掌门的严肃模样。

苍轩在一旁偷笑：“老严，瞧见没，咱们这小子魂儿都飞啦。”

话没说完，就被观风隔空瞪了回来。

他这才摸摸鼻子，老实了。

陈伯上前为观风倒茶，手却止不住抖，茶水溅了几滴出来。

观风以为他是筹备小比累着了，温声道。

“陈伯辛苦，手都抖了，去旁边歇会儿吧，这儿不用伺候了。”

陈伯心头一刺，慌忙道：“谢门主关心……老奴不累。”

他怕观风再多问，匆匆退了下去。

辨物台上，锣声一响，内门小比正式开始。