天刚蒙蒙亮，海雾还未散尽，许清闲和江浸月已将简单的行李搬进了卫所安排的那处院落。

是个规整的两进院子，不大，却处处透着海盐县特有的利落。青灰色的海盐石垒砌的墙基，上头是刷了桐油的松木墙板，虽有些年头，却养护得干净。

前院正中竟还留着一棵枝叶繁茂的蜜橘树，正是挂果的时候，青黄的橘子藏在墨绿的叶间，院墙边上还种了一些竹子。给这严肃的院落添了几分生气。

整个院子在短短五日内被收拾得井井有条，干净整洁。

西侧一栋两层木屋是许清闲的住处，东侧对称的一栋归江浸月。

两栋木屋二楼之间，巧妙地以一座悬空的木质茶室相连，茶室两侧各有一道窄梯，分别通向两边二楼的走廊。

布局紧凑却丝毫不显逼仄，反而有种轻巧雅致的通透感。

许清闲推开自己二楼房间的窗，海盐县的风立刻涌了进来，带着蜜橘树淡淡的清苦香气。

她环顾这整洁的新家，忽然想起一事——之前托客栈小二沈小石打听师娘一家下落，这几日公务缠身，竟差点忘了。

“等手头这事了结，得去客栈问问小石。”她心道。若沈小石没打听到，等下次沐休，她便得亲自去一趟沈家村了。

时辰不早，二人准时到了缉妖卫所。

值房里，留守的书吏禀报：“许大人，江大人。林度千户一早便带着李百户出城去了，说是查案。”

“查什么案？”许清闲随口问。

“听说是海上的妖怪作乱，”书吏压低声音，“沈家村那边，近来好几户渔民出海都没能回来……怕是凶多吉少了。”

沈家村。

这三个字像细针，轻轻刺了许清闲一下。师娘一家……应该不会有事吧……

听师父说师娘性子温柔，不爱出门，应当不会轻易出海。

师姐若已嫁人，或许不在村里。师弟年纪小，或许在读书……

她将隐隐的担忧按捺下去。眼下还有更要紧的事——刘县令家的案子还没理清，那只杜鹃鸟妖还在大牢里。

海盐县缉妖卫所，值房。

“大人，江百户说让你去一下牢房。鸟妖执意要见你。”

许清闲了然，起身向牢房走去。

海盐县缉妖卫大牢深处，终年不见日光。

墙壁是渗着盐渍的黢黑条石，空气里混杂着铁锈、血腥、霉烂和绝望的气味。唯一的光源来自墙壁高处几个巴掌大的通风口，以及通道里零星挂着的油灯——那火光也是昏暗的，在凝滞的潮气中勉强摇曳，将一切照得影影绰绰，如同鬼域。

最里间的刑讯室，更是压抑得让人喘不过气。

杜鹃鸟妖被沉重的玄铁锁链呈大字型悬吊在中央的刑架上。

她身上那件樱草色襦裙早已破烂不堪，沾满暗红的血污和灰黑的污渍，裸露出的皮肤上布满鞭痕、烙伤和各式各样的刑具留下的印记。

原本梳得一丝不苟的垂鬟分肖髻散乱不堪，几缕被汗与血黏住的发丝贴在苍白如纸的脸颊上。

她低垂着头，气息微弱，只有微微起伏的肩胛，证明她还活着。

刑架旁，江浸月一身利落的缉妖卫百户服，手中提着一条浸过盐水的牛皮鞭，鞭梢犹在滴着混浊的液体。

她脸上没什么表情，只有眼底深处一丝极淡的倦色与冷硬。旁边的木桌上，整齐摆放着各式各样泛着寒光的刑具。带倒刺的钩、细长的针、烧红的烙铁此刻已冷却、以及几瓶颜色可疑的药剂。桌上还有一叠空白的供纸，墨迹未干。

“说，真正的大小姐刘玉姝，究竟在何处？”江浸月的声音在石室里回荡，不带丝毫情绪。

鸟妖缓缓抬起头，涣散的目光艰难地聚焦。她嘴角破了，渗着血丝，却扯出一个极其微弱、甚至带着点嘲讽的弧度。她张了张嘴，声音嘶哑得如同破旧风箱：“我……要见许大人……”

“冥顽不灵！”江浸月手腕一抖，鞭子在空中发出“啪”的一声厉响。

就在这时，通道里传来沉稳的脚步声。

鸟妖黯淡的眼眸骤然亮起一丝微光，她吃力地转动脖颈，看向门口。

许清闲走了进来。她依旧穿着那身浅青色官服，外面套了一件同色的披风。在这阴森血腥的牢房里，那抹颜色显得格格不入的干净，也异常醒目。她目光平静地扫过室内景象，在鸟妖惨不忍睹的身上停留一瞬，随即看向江浸月。

“浸月。”她微微颔首。

“清闲。”江浸月收起鞭子，退开一步，目光却仍紧锁着鸟妖，“她嘴很硬。”