许清闲静静看着她，又问：“案发之时，大小姐身在何处？做何事？”

“我……我一直陪着母亲，”刘玉姝哽咽道，“听见惊叫才回头，就看见……看见妹妹她……”她似是不忍再说，偏过头去，肩头轻颤。

“也就是说，你并未直接接触龟妖，也未靠近水池？”

“不曾。”

许清闲不再追问，转向江浸月：“江百户，鉴灵宝可带了？”

江浸月颔首，自怀中取出那枚青铜罗盘鉴灵宝，递过时低声道：“灵力已注，可直接使用。”

许清闲接过。冰凉的触感传来，她深吸一口气，目光再次扫过众人，最后定格在刘玉姝身上，朗声道：“此乃四级法器‘鉴灵宝’，可辨妖气，分种类，定等级。为证清白，也为查明真相，需请刘大小姐上前一试。”

庭院霎时死寂，所有目光聚焦于刘玉姝。

刘玉姝娇躯微震，眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪，随即化为更浓的哀伤与无助。她看向父亲，又看向母亲，最终似下定决心，轻移莲步，走上前来。步履间，裙裾微漾，身姿窈窕如风中细柳。

许清闲将鉴灵宝略略靠近她。盘面符文流转，中央那颗浑浊的琥珀色晶石骤然亮起一团清晰的银白色光晕，光中似有羽状虚影一闪而过！

“亮了！”“真有妖气！”“银光带羽……是鸟禽类妖物？”

人群轰然炸开！惊叫、抽气、议论声鼎沸。

刘玉姝脸色瞬间惨白如纸，后退半步，摇摇欲坠，泪珠成串滚落：“不……不是我……我没有……爹爹！娘！”声音凄婉绝望。

“妖女！果然是你！”刘庸目眦欲裂，指着她，手指剧烈颤抖，喉咙里发出嗬嗬怪响，脸色由青转紫，竟是一口气没上来，双眼翻白，直挺挺向后倒去！“老爷！”“县尊！”师爷和仆从慌作一团，连抬带掐。

刘夫人见状，尖叫一声“我的儿——！”，竟也双眼一翻，晕厥过去，场面彻底失控。

李涂厉喝：“肃静！将刘氏女拿下！”

两名力士上前。刘玉姝没有反抗，只是泪水涟涟，被扣住手臂时，抬眼看向许清闲。那一眼，哀戚之下，似乎藏着一丝极淡的、近乎解脱的漠然，与那张绝美的脸形成诡异对比。

李涂迅速控制场面：“押回卫所！其余人等，速录口供，无干者散去！”

人群如潮水般涌动离去，每个人脸上都带着惊魂未定的震撼或急于逃离的仓皇。

冉栗随着人流，用帕子半掩着脸，低声啜泣，却在转身没人暗处的刹那，嘴角极其轻微地向上弯了一下。

深夜缉妖卫所，值房。

许清闲独自坐在灯下，面前是摊开的笔录和那枚已恢复黯淡的鉴灵宝。江浸月推门进来，递过一杯热茶。

“李百户已拟了结案文书，认定刘玉姝为杜鹃鸟妖，因被庶妹察觉异样而杀人灭口。”江浸月声音平静，“他问你用印否。”

许清闲没有接文书，指尖无意识地摩挲着鉴灵宝冰凉的边缘。“江百户，”她抬眼，眸光在烛火下显得格外幽深，“鉴灵宝显示，刘玉姝确是鸟妖，灵力微弱，无攻击之能，甚至……无力远遁。”

“所以？”

“所以，她若真是凶手，如何确保龟妖一定在众目睽睽下攻击其妹？她又如何敢在缉妖卫云集之地行凶？仅凭‘灭口’二字，动机未免单薄。”许清闲顿了顿，“而且，那冉栗的证词……太完美了。完美得像早就备好的一般。”

江浸月在她对面坐下，烛光映亮她冷冽的侧颜：“你怀疑冉栗？”

“我怀疑所有人。”许清闲轻叹，“刘玉姝是妖，但未必是凶妖。冉栗是人，却未必无心魔。还有那惑乱龟妖心智的‘异味’……从何而来？真正的大小姐又在哪里呢?李涂只抓了妖，却不管后面的事……”

她提起笔，在空白纸上写下：

妖现形，人藏奸。

窗外，海盐县的夜，深浓如墨。而那只被锁入牢笼的杜鹃鸟妖，究竟是无辜顶罪，还是另有隐情。那抹消失在人群中的淡绿裙影，又藏着怎样的幽暗心火。

长夜漫漫，真相仍蛰伏在迷雾之后。

海盐客栈大堂 ，子夜。

夜已极深，海风裹着咸涩湿气从门缝钻入，吹得柜台上那盏油灯的火苗不安地跳动。客栈大堂空荡寂静，白日里的喧闹人声与海货腥气早已散尽，只余下木头被潮气浸透后发出的、极细微的咯吱声，和远处永不停歇的海浪低吟。

柜台后，沈不矜坐在高脚凳上，身上换了件水墨青色交领长衫，衣料是柔软的细棉，宽袖，腰间松松系着同色丝绦。这颜色衬得他年少的面庞少了几分平日穿着短打时的野气，倒显出几分读书人该有的清隽文弱。只是他坐姿却与这身打扮全然不搭——一条腿曲起踩在凳沿，手臂搭在膝上，另一只手有一下没一下地拨弄着老旧的黄铜算盘珠，发出清脆又单调的“噼啪”声。

他面前摊着账本，纸页被灯光染成暖黄。然而那本子……竟是上下颠倒放着的。