只见一个穿着素白麻布襦裙、发髻散乱的艳丽妇人，已彻底哭脱了力，瘫软在地，如同被抽去了脊骨。

“姨娘……”丫鬟吓得也不敢多说什么，将人勉强搀扶着。姨娘整个身子仍如风中枯叶般抖个不停，眼神涣散失焦，死死盯着那白布轮廓，仿佛魂魄早已随着那滩血迹一同流走、凝固。

刘县令夫人被嫡女刘玉姝搀扶着，站在离白布稍远些的位置。

夫人一身赭红色遍地金锦缎衣裙，头上金簪步摇随着她身体的紧绷而微微颤动。

她年约四旬，容貌只算周正端庄，此刻面色如覆寒霜，嘴唇抿成一条僵直的线，眼中是竭力维持的官家体面与压抑不住的惊怒悲恸。

搀扶她的刘玉姝，则完全是另一番光景。

她约莫十六七岁，身量已足，穿着一身樱草色缠枝莲纹织锦襦裙，外罩月白色轻纱半臂。

乌发梳成时兴的垂鬟分肖髻，只簪一支点翠蝴蝶步摇，并几朵细小的珍珠绢花。灯光下，她肌肤莹润如羊脂白玉，眉眼精致如画，尤其一双眸子，黑白分明，眼尾微微上挑，此刻蕴着水光，长睫轻颤，泪痕未干，我见犹怜。

她一手稳稳托着母亲的手臂，姿态恭顺柔婉，仿佛一株依附乔木的娇弱菟丝花。

刘县令——一个面皮白净、蓄着三缕文士短须的中年男子——正对着名器阁的东家唾沫横飞。

他穿着深青色常服，此刻因激动而额角青筋暴跳，手指几乎戳到那富态商人的鼻尖：“……契约？！与这等茹毛饮血的妖物讲什么契约！‘非我族类，其心必异’！古训昭昭！此等凶兽，今日敢噬我骨肉，明日就敢祸害阖城百姓！必须立毙当场，悬首示众，以儆效尤！”

“县尊明鉴！青天大老爷啊！”名器阁东家是个五十上下、面团团的富态商人，穿着簇新的宝蓝色锦袍，此刻前襟后背早已被冷汗浸透，颜色深了一块。

他不停地作揖，胖脸上汗水与油光混在一起，“这‘玄水’自三年前与小店缔约，性子最是温顺和善不过！虽未开始载客渡海，他的行为却从未有半分越轨！今日……今日这事实在蹊跷！求县尊开恩，容缉妖卫的大人们细查啊！”

“蹊跷？难道是我那苦命的女儿自己将脖颈送到龟口里的不成？！”

“够了。”

一道洪亮沉雄的声音，如同闷雷般滚过喧嚣的庭院。

李涂百户带着许清闲及四名按刀力士，分开拥挤的人群，大步走入核心圈。

李涂年近四十，身材魁梧，一张国字脸被海风与岁月磨砺得棱角分明，肤色黝黑。

他穿着半旧的靛蓝色缉妖卫百户服，腰间佩着一柄厚重的制式横刀，龙行虎步间，自有一股久经沙场的悍厉气势，目光如电，所及之处，嘈杂声浪都不由低了几分。

许清闲跟在他身侧半步之后。

那身浅青色的从九品文书官服，在满院锦绣华服与缉妖卫的劲装武袍中，显得异常扎眼，也异常脆弱，如同误入猛兽群落的文禽。

无数道目光瞬间聚焦而来——惊疑、审视、轻蔑、不屑，更多的是毫不掩饰的质疑：一个手无缚鸡之力、只会舞文弄墨的文书女官，来这血淋淋的妖祸现场作甚，看热闹，还是添乱。

她恍若未觉，纱帽下的脸庞沉静无波，唯有掩在宽大袖袍下的指尖，几不可察地收拢。

体内，属于白蝠的那份敏锐感知正悄然蔓延，如同无形的触角，探向四周纷杂的气息。

刹那间，一缕迥异于龟妖暴戾狂躁、阴冷隐晦如毒蛇吐信般的妖气，被她清晰捕捉——丝丝缕缕，正缠绕在那位低眉垂泪、我见犹怜的刘玉姝周身。

这发现令她脊背悄然升起一丝寒意。

她能看见，却绝不可言说。

在这对“妖”字极端敏感、视一切非人异类为洪水猛兽、必欲除之而后快，甚至热衷于拆解研究“异常”的世道，她这身源自禁忌妖契的“天赋”若有一丝一毫暴露，其下场，恐怕比笼中那只愤怒委屈的玄水龟，还要凄惨百倍。

李涂已行至铁笼前，对周遭的哭喊争吵置若罔闻。

他自怀中珍而重之地取出一截物件——长约尺余，通体呈现一种沉淀岁月的暗紫色，木质纹理天然，隐隐有光华流转，正是三级法器 “通灵木” 。

他单手结出一个古朴的手印，口中诵念低沉咒诀，随即将短杖一端，稳稳抵近笼栅。

杖身骤然泛起一层温润平和的浅白色光华，光华流转，似有灵性。

李涂闭目凝神，眉头微蹙，仿佛在倾听某种常人无法听闻的言语。片刻，他猛地睁眼，目光湛然，朗声宣告，声震全场：

“此妖灵识已通！其言如下——”他刻意顿了顿，确保每个人都能听清，“‘吾正于池中静修，忽嗅到一股极刺激、令人作呕之异味，随即神智昏沉，浑噩不知所以。待得清醒，已困于此铁笼之中，且……满口腥咸，尽是血腥！’”

他环视鸦雀无声的庭院，将手中光华未散的通灵木高举，一字一句，斩钉截铁：“通灵木光色纯净温润，自始至终，未现半点红光警示！ 此言无虚，此龟妖，并未说谎！它行凶之际，神智已失，绝非主动咬人！”