主持人的声音还在继续，那种刻意拔高的欢快语调，像一层薄薄的糖衣裹在腐烂的食物上：

“诗诗是我们蓝色水族馆近几年来，最受欢迎的海豚明星。那么接下来，就让我们看看，诗诗究竟会为我们带来怎样精彩的表演吧！”

滑稽的带着塑料感的舞台剧音乐从广播里流泻出来。

那是种欢快到诡异的调子，通常应该出现在儿童剧或者马戏团里，配合着小丑夸张的跳跃。

但此刻，它作为背景音，衬着水池边那个非人非兽的“诗诗”，衬着饲养员手里装着人肉块的红桶，衬着观众席里几百张空白的面孔和几十张惨白的人脸——

生理性的不适像冰冷的藤蔓，顺着脊椎往上爬。

聚光灯下，饲养员从道具箱里拿出一颗彩色的塑料球。

他举起球，朝观众席展示了一圈——动作标准得像排练过千百次。然后他转身，用力将球抛向水池上方。

“扑通！”

水面破开。那个灰蓝色的身影再次跃出。

这次动作慢了一些，勉强能看到它扭曲的轮廓在空中划过一道僵硬的弧线。

球落在它头顶——准确说，是落在它那被缝合了的嘴巴、涂成蓝色的面部上方的位置。

它用某种方式“接”住了球，然后连同身体一起，重重砸回水里。

水花四溅。

蔚蓝的池水里，开始浮现出几缕红色。

很淡，刚开始像滴进水里的红墨水，丝丝缕缕地晕开。

但很快，红色变得明显起来。步非休的眼睛死死盯着水面，同时也在观察“诗诗”的身体。

他看到，在刚才那一跃的剧烈动作下，“诗诗”身上那些粗糙的缝合线，已经崩开了好几道。

在左侧“鳍状肢”与躯干的连接处，黑色的手术线断了，皮肉翻开，露出底下暗红色的组织和隐约的白色——是骨骼吗？

看不清楚。但伤口处正缓慢地渗出血，混进池水里。

最让人无法直视的是它的嘴。

那张嘴被粗糙的黑线缝了起来，针脚凌乱，像小孩子拙劣的手工。

线深深勒进皮肉里，把嘴唇拉扯成一种痛苦的、向上扭曲的形状。它叫不出来，任何声音都被缝在了喉咙里。

舞台上，主持人还在用那种欢快的语调夸赞：“太棒了！诗诗真是我们水族馆的骄傲。来，各位观众，让我们给诗诗一点鼓励——掌、声。”

最后两个字咬得很重。

观众席里响起稀稀拉拉的掌声，很快变得整齐划一。

是那些无面NPC，它们的动作永远精准同步。参与者们也只能跟着拍手，不敢快一秒，也不敢慢一拍。

步非休的手也在机械地拍动，但他的眼睛没有离开舞台。

“诗诗”继续表演。顶球，接圈，在水中笨拙地翻滚。每一次动作，都伴随着身上缝合线的进一步崩裂，伴随着池水里红色范围的扩大。

它应该很痛。步非休想。

即使被改造成这样，即使可能已经失去了大部分作为“人”的意识，但疼痛是生理反应，是神经末梢最原始的尖叫。

可它发不出声音。

只能通过一次又一次撞击水面，通过血在水里晕开的面积，来无声地诉说这种痛苦。

“看来大家已经对顶球过足眼瘾了。”主持人的声音再次拔高，“那么接下来——让我们的饲养员，给诗诗上一点难度。”

饲养员放下手中的球，走到道具箱边，从里面拿出一个呼啦圈。

不是塑料玩具那种轻盈的呼啦圈，而是更大、更重的，像是某种加固过的训练器材。他把呼啦圈竖着放在水面上，用手扶着。

哨声响起。

“诗诗”从水池深处游来。速度比刚才慢了一些，游动的姿势也更僵硬。它靠近呼啦圈，然后猛地向上跃起——

动作很勉强。扭曲的身体在空中艰难地翻转，试图从呼啦圈中间钻过去。但因为平衡太差，它的侧身重重撞在了呼啦圈边缘。

“砰！”

沉闷的撞击声。

呼啦圈歪了，饲养员赶紧扶住。而“诗诗”则失去平衡，整个庞大的身躯斜着砸进水里。

“哗啦——！”

这次的水花格外大。原本只是丝丝缕缕的血色，在这一砸之下，瞬间在池水中炸开，像一朵骤然绽放的、猩红的花。

红色迅速扩散，从一小片变成一大片，然后连成一片。清澈的蓝色池水，现在变成了浑浊的、泛着血色的暗红。

步非休的目光扫过观众席。他注意到斜前方几排的刘拄弦——那个微胖的男生，本就青白的脸色，现在更难看了。

他放在膝盖上的手在微微发抖，嘴唇抿得死紧，眼睛死死盯着水池，眼神复杂得难以解读。

饲养员似乎对池水的颜色变化毫不在意。他放下呼啦圈，走回那个铁皮桶边，弯下腰，从里面拿出一块肉。

暗红色的肉块，保鲜膜包裹着，上面有蓝色的纹路。饲养员提着肉，走到水池边，蹲下，把肉块悬在水面上方，轻轻晃了晃。

“诗诗”从血水中浮上来。它仰着头，那张被缝合的嘴正对着肉块的方向。

然后它张开嘴，不是真的张开，缝线还在，但它做出了一个“吞咽”的动作，脖子前伸，将肉块整个吞了进去。

咀嚼。吞咽。

动作机械而麻木。

步非休感到胃里一阵翻搅。他强迫自己继续看。

主持人拍了拍手，声音里带着一种虚假的兴奋：“真是太精彩了，那么接下来是互动时间！”

他的“目光”扫过观众席。

“让我们挑选一位幸运观众，上台与我们的明星海豚诗诗亲密互动！有没有人自告奋勇？”

只有水池内不明显的流动的声音。

连那些无面NPC的窃窃私语声都停了。所有参与者的身体都绷紧了，有人低下头，有人屏住呼吸，有人恨不得把自己缩进椅子里。

没有人举手。没有人动。

步非休迅速给了身边同伴一个眼神。

微微摇头，眼神明确：别动，别出声，别引起注意。

吴绝期立刻点头，把身体往椅子里缩了缩。董游园握紧了付惊蝶的手，两人都低下头。傅弥留则轻轻往步非休身边靠了靠，肩膀挨着肩膀，像是在寻求安全感。

主持人等了几秒。那种等待的沉默，像巨石压在每个人胸口。

“哎呀呀，”主持人的声音里带上了一丝夸张的遗憾，“看来大家都很害羞呢。那么，我们只能随机挑选……”

“我。”

一个声音打断了主持人的话。

不大，但在寂静的场馆里，清晰得刺耳。

步非休猛地抬头。

观众席中段，一个微胖的身影站了起来。是刘拄弦。

他在所有人的注视下，活人的、死人的，从座位间走出来，一步一步，沿着过道，走向舞台。

他的脚步很稳。和他发青的脸色、发抖的手形成鲜明对比。那种“稳”不是从容，更像是一种……决绝。

一种已经做出选择、不再犹豫的决绝。

步非休眯起了眼睛。大脑飞速运转。

刘拄弦想干什么？为了线索？不像。冒着生命危险上台，如果只是为了获取信息，未免太得不偿失。而且他刚才看“诗诗”的眼神……

主持人显然也没料到真的有人主动上台。他沉默了大约三四秒。

在副本里，这种沉默往往意味着程序出现了意外的分支，需要时间处理。

然后，他的声音恢复了那种欢快的平板：“哎呀！看来我们有位勇敢的游客，让我们用热烈的掌声，欢迎这位幸运观众。”

稀稀拉拉的掌声再次响起。机械，空洞。

刘拄弦走上舞台。聚光灯打在他身上，把他微胖的身形照得有些变形。

他没说话，只是站在那，眼睛看着水池里的“诗诗”。

主持人继续说：“那么接下来，就由我们的饲养员，带领这位幸运观众，与诗诗进行亲密互动。”

饲养员朝刘拄弦招了招手，示意他过去。

刘拄弦走了过去。他的脚步依然很稳，但步非休注意到，他垂在身侧的手，手指在微微蜷缩，又松开，再蜷缩。

走到水池边，站在“诗诗”面前。

就在那一瞬间，步非休敏锐地察觉到水池里的“诗诗”，情绪变了。

步非休对人的情绪，甚至对动物的情绪，一向有种近乎本能的感知力。

这是一种天赋，也是一种负担。

但此刻，他能清楚地感觉到，从“诗诗”身上散发出的情绪波动。

那不是单纯的痛苦或麻木，而是一种更复杂的、翻涌的东西。

躁动。不安。还有……什么？