后厨传来的那声轻微金属碰撞声，像一颗石子投入死寂的水潭。

所有人都屏住了呼吸。吴绝期的手僵在半空，董游园下意识把付惊蝶往身后挡了挡。步非休侧耳倾听，几秒钟后，再没有第二声响动。

安静得可怕。

他低头看了眼怀表。表盘上的秒针不疾不徐地走着，提醒他们两件事：一是休息区十五分钟的限时正在倒计时，二是与舒姻缘约定的半小时后见面时间也在逼近。

“还有九分钟。”步非休的声音压得很低，“九分钟后我们必须离开休息区。”

他的视线扫过门外——那些深蓝色的身影仍在撞击玻璃门。门框的震动频率越来越快，插销处已经出现细微的裂痕。

清洁工空洞的面孔挤在玻璃上，形成一幅诡异的群像。

“不能待在这里等死，”吴绝期焦虑地搓着手，“可后厨又不能进……”

付惊蝶指了指后厨半开的门：“刚才的声音……里面会不会有人能帮我们？”

“不行，”董游园立刻摇头，指着墙上的告示牌，“规则写得清清楚楚：‘后厨区域故障维修，禁止进入’。”

禁止。

这两个字在副本里往往意味着死亡红线。

步非休的目光再次落在告示牌上。红字潦草，像是匆忙写就。

他的大脑飞快运转：为什么餐厅要特别强调“暂停提供熟食”？这与休息区总规则里的“禁止食用一切熟食”是否有关联？“故障维修”是真实情况，还是某种托词？那个“勿惊扰休息的员工”，员工在哪里休息？

就在这时，傅弥留开口了。

“你们看完了吗？”他的声音很轻，带着一种理所当然的平淡。话是问所有人的，但那双天蓝色的眼睛只看着步非休。

步非休下意识点头。

然后他看见傅弥留做了件让所有人都愣住的事——他走到告示牌前，从黑板下方的凹槽里拿起那块几乎没怎么用过的板擦，抬手，对着“禁止进入后厨”那行字，毫不犹豫地擦了下去。

粉笔灰簌簌落下。

“禁止”两个字消失了，留下粗糙的黑色板面。

吴绝期倒抽一口冷气：“你干什么——”

傅弥留没理会，又从旁边捡起半截红色粉笔。他的手指修长，握笔的姿势很随意，在刚才擦掉的位置，一笔一画写下两个字：

允许。

“允……许？”董游园的声音都在发颤，“这、这能行吗？”

空气凝固了几秒。

所有人都盯着那两个字，等待着某种惩罚降临——警报响起、清洁工破门而入、后厨冲出怪物……什么都好。

但什么都没有发生。餐厅里依然是忽明忽暗的灯光，门外依然是机械的撞击声，后厨依然安静。

规则被修改了，而副本没有任何反应。

傅弥留放下粉笔，拍了拍手上的灰。他转身看向门外那些越来越狂躁的清洁工，然后目光落在步非休脸上，轻声说：“他们快进来了。”

说完，他抬脚就要往后厨走。

“等等。”步非休几乎本能地伸手，一把抓住了他的手腕。

傅弥留停下脚步，回过头。步非休能感觉到掌心里对方手腕的温度，比自己的皮肤稍凉一些，脉搏在薄薄的皮肤下规律地跳动。

“我先去。”步非休说。语气不是商量，是陈述。

他松开傅弥留的手腕，顺势将人往自己身后轻轻一带。

这个动作很自然，带着一种不容置疑的保护意味。然后他迈步，第一个跨过了后厨的门槛。

在他身后，傅弥留低头看了看自己刚才被握住的手腕，那里还残留着步非休手指的温度。在其他人看不见的角度，他的嘴角极轻微地向上弯了一下——一个转瞬即逝、得逞般的笑意。

步非休踏进后厨的瞬间，强光刺得他眯了眯眼。

和外面餐厅昏暗闪烁的灯光完全不同，后厨亮得近乎惨白。

天花板上一整排工业用白炽灯全部开着，光线毫无遮挡地倾泻下来，照在四面墙的白色瓷砖上，反射出刺眼的光晕。整个空间比从外面看要大得多，至少有外面餐厅的两倍大小。

布局简单到近乎空旷：左边是一长排不锈钢灶台，上面整齐排列着六个炉头，但都没有点火。

右边靠墙立着两个双开门的大冰箱，银白色的外壳在灯光下泛着冷光。

正对入口处是个巨大的不锈钢清洗池，水龙头关着，池底干燥。而最深处，在房间的尽头，是一扇厚重的、漆成暗绿色的铁门，紧紧关闭着。

一切都干净得过分。瓷砖墙面一尘不染，灶台台面光可鉴人，地面铺着的灰色防滑垫也看不到任何污渍。这种整洁带着一种非人的、机械的完美感。

步非休在门口站了几秒，确认没有异常，才回头对外面说：“暂时安全，可以进来了。”

其他人这才鱼贯而入。吴绝期最后一个进来，还顺手把后厨的门虚掩上了——虽然那扇门根本没有锁。

“我的天，这地方亮得跟手术室似的。”吴绝期小声嘀咕，用手挡住眼睛适应光线。

步非休没有急着去查看那扇铁门。他走向灶台，伸出食指，在靠近边缘的不锈钢台面上轻轻抹了一下。

抬起手指时，指尖沾上了一层明显的、厚厚的灰色积尘。

他皱起眉。

“不对劲。”他在心里说。

“因为这里的灰尘厚得就像几年都没有被打扫过一样。”傅弥留的声音在身边响起，恰好接上了他未说出口的疑惑。

步非休侧头看了他一眼。傅弥留正垂着眼看他的手指，睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，神情专注得仿佛在研究什么重要课题。

这种同步的觉察力让步非休心里那点怪异感又冒了出来——太默契了，默契得不像是两个才认识不久的人。

“卧槽！”吴绝期的惊呼打断了思绪。

声音是从冰箱那边传来的。步非休转身走过去，其他人也围拢过来。

吴绝期站在打开的冰箱门前，脸色发青。他刚才显然是出于好奇拉开了左边冰箱的门，现在正死死盯着里面，整个人像被冻住了一样。

步非休走到他旁边，看向冰箱内部。

冷气扑面而来，带着一股难以形容的腥甜气味。

冰箱里没有隔层，整个内部空间被塞得满满当当——全都是肉。

大块大块的、暗红色的肉，用透明的保鲜膜粗略包裹着，堆叠在一起。

但这不是普通的肉。