陈王氏看着女儿清瘦的脸，想到压在枕头下那薄薄的钱帕，终于咬牙点了点头，千叮万嘱：“一定要跟紧李行老，莫要乱走，做完活立刻回来！”

次日一早，李行老如约在巷口等着，见她来了，依旧是那副笑眯眯的模样，领着她往金水门方向走去。

起初的路确实如李行老所说，还算热闹。但走着走着，街道渐渐狭窄，行人稀少起来，房屋也显得老旧。惠娘心里开始打鼓，忍不住问：“李行老，周家还没到吗？”

“快了快了，就在前头，穿过这条巷子就是。”李行老指着前面一条更显僻静的小巷，“周家宅子后门开在这里，方便搬运料子。”

巷子幽深，两侧是高高的院墙，地上石板缝隙里长着青苔，确实像是大户人家后巷的模样。可太静了，静得只有他们两人的脚步声。惠娘的不安达到了顶点，脚步迟疑起来。

就在这时，李行老突然伸手，一把攥住了她的手腕，力道极大，脸上那和蔼的笑容瞬间变得扭曲而急切：“小娘子，别怕，跟我来，有好去处……”

“你放开我！”惠娘魂飞魄散，尖声叫起来，拼命挣扎。可她哪里挣得脱一个成年男子的蛮力？李行老捂着她的嘴，连拖带拽，将她往巷子深处一个虚掩着的、看起来废弃已久的小门里拉。

绝望的冰冷瞬间攥紧了心脏。惠娘呜咽着，踢打着，指甲狠狠抓挠着李行老的手臂，却只换来对方更用力的钳制和低哑的威胁：“再喊！再喊就掐死你！乖乖的，让老子快活快活，完事了给你钱……”

就在她几乎要被拖进那黑洞洞门内的一刹那，巷口突然传来一声清脆又带着威严的断喝：“住手！开封府办案！前面何人？”

李行老浑身一僵，骇然回头。只见巷口不知何时出现了三个人。为首的是两名年轻女子，俱是利落打扮，一个穿着深青色窄袖公服，腰佩短刀，眉眼英气逼人；另一个穿着藕荷色劲装，外罩防风的斗篷，手里似乎也握着兵器。两人身后半步，站着一名男子，身形挺拔，穿着绯色公服，腰束革带，面容隐在巷口逆光里看不太真切，只觉气质沉凝，目光如电般扫了过来。

李行老吓得魂飞魄散，松开惠娘就想跑。那穿公服的女子动作极快，一个箭步上前，伸手便精准地扣向他手腕关节。李行老吃痛，惨呼一声，已被那女子反剪手臂，牢牢制住，动弹不得。

与此同时，那藕荷色劲装的女子已快步奔到瘫软在地、瑟瑟发抖的惠娘身边，蹲下身，并未立刻触碰她，而是用缓和却清晰的声音道：“姑娘，别怕，没事了。我们是开封府的人，这歹人伤不着你了。”她声音清润，带着一种让人安心的力量，随即解下自己的斗篷，轻轻披在惠娘几乎被扯乱衣衫的身上。

惠娘浑身抖得如风中落叶，泪流满面，惊魂未定地看着眼前救星般的女子，又惶恐地瞥向巷口那个墨衣男子。那男子自始至终未曾上前，只站在原地，目光冷静地扫过现场，确认李行老已被制服、惠娘已被同伴护住后，便微微侧转身，将视线投向巷子另一端，刻意避开了惠娘这边的狼藉模样，显是恪守着男女之防。

“阿鸾，问问那姑娘情况，可能走动？”墨衣男子开口，声音不高，却自有一股沉稳威仪，是对那藕荷色女子说的。