戏台下方，站着几个穿着戏服的人，他们的身形单薄，脸色惨白，动作和街上的居民一样僵硬。看到四人走来，他们纷纷侧身，让出一条路。

就在这时，一个穿着粉色戏服的少女从幕布后走了出来。少女约莫十六七岁的年纪，梳着双丫髻，眉眼如画，只是脸色过于苍白，眼神里带着一丝与年龄不符的凄切。她手里提着一盏灯笼，灯笼的光晕昏黄，映着她的脸，忽明忽暗。

“四位贵客，远道而来，不如登台唱一出戏？”少女的声音软糯，却带着一股不容拒绝的意味，正是皮影戏班班主的女儿，“我爹说，今晚的戏台，缺了几位角儿。”

【规则触发：不可拒绝皮影戏班的登台邀请。】

冰冷的机械音在四人耳边响起。苏见辞刚想开口拒绝，就被程砚用眼神制止了。程砚对着少女微微颔首：“好。我们随你登台。”

少女的脸上露出一抹僵硬的笑容，提着灯笼，转身走上戏台的台阶。四人对视一眼，紧跟其后。

踏上戏台的瞬间，一股浓重的脂粉味扑面而来，混杂着木头腐朽的气息。幕布后面，摆放着一排排精致的皮影，有生旦净末丑，个个眉眼生动，栩栩如生。戏台的角落里，放着一张太师椅，椅子上搭着一件深蓝色的戏服，看起来像是班主的衣服。

“我爹就在里面。”少女指了指幕布后面的一间小屋，声音里带着一丝哽咽，“他已经好几天没出来了。”

林野的目光落在那些皮影上，心头涌上一股强烈的不安。这些皮影的眼神，像是活的一样，正齐刷刷地盯着他们。她下意识地握紧了拳头，警惕地扫视着四周。

沈知意走到少女身边，轻声问道：“你爹失踪前，有没有发生过什么特别的事？”

少女摇了摇头，眼泪掉了下来：“前几天，镇上的人说我们的皮影戏是邪戏，要烧了我们的皮影。我爹不让，和他们吵了一架。从那以后，他就把自己关在小屋里，再也没出来过。”

程砚走到那间小屋的门口，推了推门。门是虚掩着的，一推就开。小屋里面很暗，只有一盏油灯亮着，昏黄的光晕照亮了屋内的景象。

只见屋子中央，摆着一张雕刻精致的木桌，桌上放着一套完整的皮影，还有一把刻刀。桌旁的地上，散落着几根断裂的丝线。而那把太师椅上，空空如也，只有一件深蓝色的戏服搭在上面。

“班主不在这儿。”程砚的声音沉了几分，她蹲下身，捡起一根断裂的丝线，“这丝线，和居民脖颈处的丝线一模一样。”

沈知意走进小屋，目光落在桌上的皮影上。这些皮影比外面的更加精致，尤其是其中一个老生造型的皮影，眉眼和少女有几分相似，应该就是班主的皮影。她伸手想要触摸，却又想起了第一条规则，连忙缩回手。

“这些皮影，就是诅咒的媒介。”沈知意的声音里带着一丝肯定，“班主失踪，恐怕是被自己刻的皮影反噬了。”

就在这时，戏台下方突然传来一阵整齐的脚步声。四人走到幕布边，掀开一角望去，只见街上的居民们正朝着戏台走来，他们的动作僵硬，脖颈处的丝线绷得笔直，像是被人操控的木偶。

而他们的身后，雨雾中，一个高大的黑影缓缓浮现。黑影的手里，握着一根长长的竹竿，竹竿上，缠绕着无数根透明的丝线。

少女看到那个黑影，脸色瞬间惨白，浑身颤抖起来：“是他……是他操控了大家……”

林野的眼底闪过一丝厉色，握紧了拳头：“看来，我们的对手，来了。”

雨丝依旧绵绵，戏台的唱腔还在继续，只是这一次，唱腔里带着一丝诡异的笑意，像是在迎接一场盛大的献祭。

子时的钟声，即将敲响。