五月的日子，在渐渐升高的气温和越来越浓的绿意中，悄然滑向月末。

东园的芍药彻底开败，苏婉柔收集的芍药花粉已攒了小半玉盒，她依旧不知要用来做什么，只是每日看看，闻闻那清淡的残香，便觉安心。

端阳节过后，京中似乎也随着天气的炎热而进入了一种略显慵懒的节奏。

各府之间的走动少了些，连沈知意来访的频率也略减，只偶尔派人送些时新瓜果或精巧玩意。

苏婉柔乐得清静，每日看账、习字、打理那两只小兔子，日子过得简单而充实。只是心底深处随着时间推移，日渐焦灼。

这日午后，她正靠在临湖的水榭窗边，就着穿堂而过的凉风，翻看一本前朝的花卉谱，里面有些关于花卉制香，制粉的记载，看得她颇感兴趣。

锦书轻手轻脚进来，脸上带着抑制不住的混合着兴奋与期待的红晕，声音都有些不稳：

“夫人！北境……北境又有信来了！还有……还有东西！”

苏婉柔手中书卷啪一声掉在榻上。她猛地坐直身体，看向锦书，心脏在胸腔里擂鼓般急促地跳动起来：“信？东西？在哪里？”

“李忠亲自送来的，就在前厅候着。”锦书忙道。

苏婉柔顾不得整理仪容，起身便往外走，脚步比平日快了许多，带着她自己都未察觉的急切。

周嬷嬷闻声也赶了过来，见她这般，忙上前扶住她手臂：“夫人慢些，当心脚下。”

主仆几人匆匆来到前厅。

李忠果然垂手立在厅中，身前放着一个不大的裹着防雨油布的包袱。见苏婉柔进来，他忙躬身行礼：“夫人，将军的回信，并北境一些土仪，刚刚送到。”

苏婉柔目光紧紧锁在那个包袱上，点点头，声音有些发紧：“拿……拿过来。”

李忠上前，解开油布，露出里面一个半旧的牛皮行囊。他小心打开行囊，先从里面取出一个封着火漆的信封，双手呈给苏婉柔。信封与上次相似，依旧是力透纸背的夫人亲启。

苏婉柔接过信，指尖触及那熟悉的字迹，竟微微颤抖。她深吸一口气，稳住心神，示意周嬷嬷和锦书都退下，只留李忠在厅内回话。她走到主位坐下，没有立刻拆信，而是看向李忠：“信使可还在？将军……可还安好？”

“信使是将军身边亲卫，将东西送到便即刻返回复命了，未曾多留。”李忠答道，脸上带着一丝由衷的笑意，“将军一切安好，北境太平。那亲卫说，将军特意嘱咐，将此物务必亲手交到夫人手中。”

苏婉柔这才低头，看向手中那牛皮行囊。

李忠上前，将行囊中的东西一一取出，摆在旁边的黄花梨方几上。

首先是一卷画轴。苏婉柔心念一动，难道……是将军看到了她寄去的画，也回赠了一幅？她示意李忠展开。

画轴徐徐打开，映入眼帘的，却并非她预想中的北境风光或人物肖像，而是一幅……地图？

不，更准确地说，是一幅绘在坚韧羊皮上的，异常详尽精致的北境边关与草原部族势力分布图。

山川河流，城池关隘，部落驻地，甚至主要商道和水草丰美之地，都用不同颜色的线条和符号标注得清清楚楚。

地图一角，还有几行熟悉的遒劲的小字注解，简述了各部动向与边关防务。

这分明是军机要图！

苏婉柔看得愣住了。将军为何……将如此重要的东西寄给她？

“将军说，”李忠在一旁低声解释，语气恭敬，“此图乃他亲手所绘最新形势。让夫人收着，闲时看看，便知他在何处，做何事，也好安心。”

闲时看看，便知他在何处，做何事……苏婉柔看着地图上那些陌生的地名和线条，心中那点茫然瞬间被一股巨大的温热的浪潮淹没。

他不是寄来风花雪月的思念，而是将他正在守护的浴血奋战的疆土，如此直白如此信任地展现在她面前。

告诉她，他就在那里，在那片广袤而严酷的土地上，为家国，也为她，撑起一片安宁的天空。

她怔怔地看着地图，素白的指尖轻轻拂过上面一道代表长城的粗重墨线，仿佛能感受到边关的风雪与他的温度。

眼眶微微发热，她忙眨了眨眼，将视线移开。

李忠又取出一个巴掌大的扁木盒，打开。

里面并非金银珠玉，而是几块形状不规则、颜色各异的石头。有的漆黑如墨，隐现银星，李忠说是铁矿原石，有的赤红如火，质地坚硬，说是可作砺石，还有一块淡青色的，触手温润，似玉非玉，说是戈壁深处所产的暖玉，常年佩戴可祛湿寒。

另有一个小布袋，里面装着些晒干的，不知名的深紫色小浆果，散发着混合着果香与药草气的奇异味道。