说来那游方郎中也是个没用的东西，原以为是个什么硬骨头，没想到被李忠请进府中，不过一刻钟的工夫。

没有动用任何刑具，只是几个眼神冷厉，一身煞气的亲卫往他面前一站，又不经意地亮出腰间佩刀，那老郎中就吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子般全招了。

果然不出所料，正是苏家主母王氏，通过一个拐弯抹角的中间人，找到这常在市井骗些银钱，也略通些医理的江湖郎中，许以重金，让他到将军府门前演这么一出。

目的就是要把将军夫人体弱不孕，其母忧心如焚，暗中寻医的传言坐实，闹得人尽皆知。

若能引得苏婉柔上钩让他诊脉，后续自然更有文章可做，即便不能，这番动静，也足以败坏她名声，或许还能逼得将军府不得不正视子嗣问题，为苏家日后可能塞人或其他图谋铺路。

计策不算高明，甚至有些拙劣急迫，但胜在恶心，也足够毒辣。

李忠将口供笔录和那面如土色，抖如筛糠的老郎中，连同他那些灵丹妙药一并打包，亲自送去了苏府。

他没走正门，也没递帖子，直接让人叩开了苏府西侧平日运送杂物少人注意的角门。

开门的小厮睡眼惺忪，还未看清来人，便被李忠身后两名亲卫的气势骇得倒退两步。

李忠也不废话，将那份口供和吓得瘫软的老郎中往前一推，对着闻声赶来的苏府管事，声音不高，却字字清晰，带着军营中人特有的戾气：

“奉我家夫人之命，将此人与证词，原样送还贵府。请转告苏夫人，我家夫人玉体如何，自有太医调理，不劳外人费心，更无需动用此等腌臜手段。将军府门前，不是市井流言滋生之地。今日之事，我家夫人念在血脉亲情，不予深究。但若再有下次，惊扰了夫人清净，或污了将军府名声，便不是这般客气了。届时，自有律法，与我家将军说道。”

那管事听得冷汗涔涔，看着地上那狼狈不堪的郎中和李忠手中那叠墨迹未干的口供，哪里还不明白发生了什么？

这不就是自家主母竟做出这等下作事，还被人拿住了把柄，直接打上门来！他连声应是，半句不敢多言，眼睁睁看着李忠带着人扬长而去，这才连滚爬爬地进去禀报。

苏府内如何鸡飞狗跳，王氏如何气急败坏又惊恐交加，苏侍郎如何震怒，自不必提。

消息虽被极力压下，但世上没有不透风的墙。镇北将军府李忠带着人押着个游方郎中从苏府角门出来的事，还是被有心人瞧见了。

再结合前几日将军府门前那点小风波，以及苏婉柔让李忠原样送回的强硬态度，事情的前因后果，在京中这个不大圈子里，已足够拼凑出个大概。

一时间，暗地里议论纷纷。有鄙夷王氏下作无耻，竟用这等污秽手段算计出嫁女，简直是自绝于姻亲。有惊叹将军府反应如此迅疾，手段如此干脆利落，半分情面不留，可见那位看似柔弱的将军夫人并非全无人在意，而李将军离京前的布置更是周全。自然，也有那酸溜溜的，感慨苏婉柔当真是气运好，嫁了这样一位有权有势、还肯为她做足安排的夫婿，连这等腌臜事都能轻易挡回去。

无论如何，经此一事，苏家与将军府那本就淡薄的姻亲关系，算是彻底断了。

苏府那边，自那郎中被体面地送回后，便如同被掐断了喉咙，再无声息传出。苏侍郎本人更是告了病假，数日未曾上朝。苏府大门紧闭，往日那些倚仗着与将军府些许姻亲关系而钻营的门客，也悄然散去不少。

那日之后，苏家再无任何音信传来，像彻底沉寂了一般。

过了几日，宫中忽然有旨意下来，是给苏婉柔的。

并非召见，而是一道恩赏诰命。

皇后娘娘体恤镇北将军为国戍边，其夫人独居京中，特加封苏婉柔为正三品“淑人”，赐凤冠霞帔一套，珍珠头面一副，玉如意一柄，并若干贡缎珍玩。

太监宣旨时，笑容满面，言辞恭敬。

周嬷嬷领着满府下人跪地接旨，山呼谢恩。苏婉柔被扶着起身，手里捧着那卷沉甸甸的诰命敕书，还有些懵懂。她不大明白这“淑人”意味着什么，只知道是皇后娘娘的赏赐，是体面。

但周嬷嬷和李忠却清楚，这道突如其来的恩赏，分量极重。正三品诰命，已是外命妇中极高的品级，非重大功勋或特殊恩宠不得授。

刚出了那档子事，皇后在此刻加封，既是彰显对李澜的荣宠与倚重，也是明确地对苏婉柔这位将军夫人的认可与回护。

经此一事，苏婉柔在京中命妇中的地位，将截然不同。

那些暗地里的流言与轻慢，在这道明晃晃的恩赏面前，都将变得不堪一击。

消息传出，京中又是一阵风波。

定远侯夫人当即递了帖子，亲至将军府道贺。安国公府、光禄寺赵家等与将军府略有往来的人家，也纷纷遣人送礼。连一些平日并无交情的府邸，也送来了贺仪。将军府门前，一时车马络绎，但都被周嬷嬷和李忠以夫人需静养，心意已领为由，客客气气地挡在了门外，只收了礼单，回了谢帖。

午后，沈知意便闻讯赶来了。她一进暖阁，便笑逐颜开，对着苏婉柔便先是深深一福：“臣妇沈氏给淑人道喜了！这可是天大的喜事！”

苏婉柔忙让她起身，有些不好意思：“沈二奶奶快别多礼，折煞我了。”

“这礼可是该行的。”沈知意笑着坐下，拉着苏婉柔的手，笑得眉眼弯弯：“好家伙，夫人如今可是正经的三品淑人了！看日后谁还敢乱嚼舌根！” 她仔细看了看苏婉柔的气色，又道，“我瞧着夫人近日精神越发好了，眉目也舒展。可见这人啊，心里清净，比什么补药都强。”

苏婉柔被她夸得有些不好意思，小声道：“是皇后娘娘恩典。”

“那也是夫人和将军应得的。”沈知意笑道，又凑近了些，压低声音，“我母亲说，这道恩赏下来，至少一年半载之内，再没人敢明着打夫人的主意了。夫人便可真正清净了。”

沈知意挨着苏婉柔，眼中闪着明亮的光，“淑人可知道，这诰封来得正是时候，分量更是不同寻常？”

苏婉柔疑惑地看着她。

沈知意压低声音，语气却带着几分与有荣焉的激动：“寻常官员家眷的诰命，多是随着夫君官职升迁，由朝廷循例颁下。