他缓缓地、极其缓慢地、不发出任何声响地，蹲下身，将背上的司晓艺小心地放在冰冷的、覆盖着灰白尘埃的地面上，让她靠着自己，尽量隐蔽在那片“残骸”投射出的、更加深沉的阴影之中。然后，他握紧了手中那根一直充当拐杖、也作为武器的、冰冷的金属撬棍（从“方舟”带出），弓起身体，如同准备扑击的猎豹，死死地盯着声音来源的方向，全身每一块肌肉都绷紧到了极致，准备迎接任何可能出现的、攻击或……别的什么。
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近，越来越清晰。伴随着一种极其轻微、仿佛硬物刮擦光滑表面的、细碎的声响。有什么东西，正从那片“残骸”的阴影深处，朝着他们这个方向，缓慢地、但却目标明确地……“爬”过来？
周诚的心跳如擂鼓，汗水（尽管在这冰冷的空气中几乎瞬间凝结）浸湿了破烂的衣衫。他死死盯着那片阴影的边缘，眼睛都不敢眨一下。
终于，在灰白暗淡的光线下，他看到了一—一个轮廓，从阴影中，缓缓地、探了出来。
那是一个……极其矮小、大概只有膝盖高、外形极其简陋、甚至可以说是“粗糙”的、由某种暗沉的、类似生锈铁皮和粗糙石块胡乱拼接而成的、不规则的、多面体结构的……“东西”。
它没有明显的头部、肢体或五官，只是依靠底部几个不规则的、类似“足”的凸起，以一种极其笨拙、缓慢、但异常稳定的、仿佛钟表齿轮般的、机械的节奏，在灰白的尘埃地面上，一下一下地、向前“挪动”。每一次“挪动”，都会发出“沙沙”的声响，并在身后留下几道浅浅的、平行的、在尘埃中格外清晰的刮痕。
而在它那粗糙的、暗沉的多面体“身体”的正面（姑且称之为正面），镶嵌着一块约拳头大小、边缘不规则、表面布满划痕和污渍、但依稀能看出原本是透明的、类似玻璃或水晶的、浑浊的、暗黄色的“镜片”。“镜片”后面，似乎有一点极其微弱的、暗红色的、如同烧红的炭火余烬般的、光点，在随着它的“挪动”，极其缓慢地、有规律地明灭着。
这……是什么？一个低级的、简陋的、仿佛被遗弃了无数岁月的、自动机械的残骸？一个这片废墟中，可能存在的、某种古老“维护”或“清洁”系统的、早已损坏、程序错乱、却在某种最低限度能源驱动下，依旧在执行着某种荒谬指令的、可悲的、孤独的、机械的“幽灵”？
它似乎没有“看见”周诚和司晓艺，或者说，它的“感知”系统（如果那浑浊的“镜片”和暗红光点算是的话）过于低级，无法识别他们作为“异常”或“目标”。它只是维持着那笨拙、缓慢、机械的“挪动”，沿着一条似乎是预设的、笔直的、与周诚前进方向呈一个锐角的路线，不偏不倚地，继续向前“爬”行，仿佛它的“世界”里，只有这条路线，和那不断重复的、单一的、机械的“挪动”指令。
周诚紧绷的神经，稍微松弛了一丝。这东西看起来，似乎没有攻击性，甚至可能没有“意识”。但它为什么会动？它的能源从何而来？它在这片灰白死寂的废墟中，执行着什么可笑的、无意义的“任务”？
更重要的是，它的出现，证明了这片空间，并非绝对的、除了他们之外“空无一物”。这里有“东西”，哪怕只是最低级的、简陋的、机械的、毫无意义的“东西”。这本身，就打破了那令人窒息的、绝对的、灰白的、死寂的、仿佛宇宙尽头的、永恒的虚无感。
也许……跟着它？看看它要去哪里？也许它能“带领”他们，去到某个有更多“东西”、甚至可能隐藏着出路或信息的“地方”？
这个念头极具诱惑力，但也充满了风险。这东西的目的地，可能是某个更加危险的区域，比如能源核心、废弃处理场、或者……某种“回收”或“分解”设施。而且，它的移动速度极其缓慢，跟着它，会消耗他们本就所剩无几的时间和体力。
就在周诚犹豫不决时，一直静静靠在他身边的、昏迷的司晓艺，忽然发出了一声极其轻微、如同梦呓般的呻吟。
“嗯……”
周诚立刻低头。司晓艺依旧双目紧闭，但眉头似乎比刚才蹙得更紧了一些，苍白的嘴唇也微微翕动，仿佛在承受着什么痛苦。而她虚握在掌心的那块暗银色薄片，就在她发出呻吟的瞬间，极其轻微地……颤动了一下？
不，不是颤动。是它表面那些黯淡的、暗银色的光泽，似乎……流动了一下？就像平静的水面，被投入了一颗微小的石子，荡开了一圈几乎看不见的、极其细微的、暗银色的涟漪。
紧接着，周诚感到自己怀中贴身收藏的“守密人”卷轴和林晖日志附录，也同时传来了一阵极其微弱、但异常清晰的、冰冷的悸动！这一次，悸动的“指向性”更加明确——不是指向那远处黑暗的轮廓，也不是指向那缓缓“挪动”的简陋机械残骸，而是……指向了那简陋机械残骸“爬”行的前方，那片灰白死寂的、看似空无一物的、深远之处？
难道……这简陋的机械残骸，与“守密人”、林晖、甚至这块暗银色薄片，存在着某种未知的、间接的、同源的“联系”？或者，它“爬”向的方向，正是那些古老遗物“共鸣”所指引的、隐藏着某种“关键”的“地方”？
赌！必须赌！留在这里是等死，跟着那黑暗轮廓不知要走到何时，眼前这个突然出现的、简陋的、似乎“无害”的、却可能与古老遗物产生“共鸣”的机械残骸，或许是他们目前唯一可见的、可能蕴含着“线索”的、活着的（如果能称之为活着的话）“路标”！
周诚不再犹豫。他小心地将司晓艺重新背起，然后，调整方向，不再朝着远处那黑暗的轮廓，而是跟在了那个缓慢“挪动”的、简陋机械残骸身后，保持着约十米左右的距离，同样缓慢地、警惕地，向前走去。
“沙沙……沙沙……”
笨拙的机械残骸，在前方不紧不慢地“挪动”，留下一串浅浅的、平行的刮痕。
周诚背负着司晓艺，踩在它留下的刮痕旁边，深一脚浅一脚地跟着，眼睛死死盯着它的“后背”（如果那能称之为后背的话），耳朵竖起来，警惕着周围任何一丝不寻常的动静。
灰白，死寂，空旷。只有前方那缓慢“挪动”的暗沉轮廓，和后方那两串一大一小、一深一浅、不断延伸向灰白深处的足迹，打破了这片永恒的、冰冷的、悲伤的寂静。
他们不再走向那黑暗的、不祥的、遥远的轮廓，而是跟随着一个简陋的、机械的、仿佛来自远古梦呓的、孤独的“幽灵”，走向这片灰白废墟更深、更不可知的、或许隐藏着最后答案、也或许通向最终毁灭的……未知之地。
而在他们身后，那两串足迹，很快就被从“空中”缓缓飘落、仿佛永无止境的、冰冷的、灰白色的、细微的尘埃，一点一点地、温柔而残酷地、覆盖、掩埋，最终，与这片灰白死寂的大地，融为一体，仿佛从未有人走过。