“沙沙……沙沙……”
单调、机械、缓慢的刮擦声，如同生锈的钟摆在寂静的坟墓中摆动，是这片灰白、死寂、空旷的巨大空间中，唯一的、运动的、规律的声响。周诚背负着司晓艺，深一脚浅一脚地，跟随着前方那具简陋、暗沉、仿佛随时会散架的机械残骸，在光滑漆黑、覆盖着松软灰白尘埃的“地面”上，蹒跚前行。
距离，似乎在这片视觉单调、缺乏参照物的空间中失去了意义。他们已经跟随了多久？十分钟？一小时？还是更久？无法判断。那简陋机械残骸的移动速度，比蜗牛快不了多少，但它似乎永不疲倦，也永不偏离那条无形的、预设的、笔直的路线。周诚只能强迫自己压下心中的焦躁和越来越沉重的疲惫感，将全部注意力集中在跟随和警戒上。
周围的环境，依旧是令人绝望的、千篇一律的灰白与空旷。只有偶尔出现的、那些低矮的、扭曲的、灰白色的、被尘埃半掩的、奇形怪状的“残骸”，如同这片灰白死寂大地上的、沉默的、悲伤的墓碑，提醒着他们并非身处绝对的虚无。头顶，那灰白暗淡、均匀、仿佛凝固了的天光，永恒不变。空气中，那浓重的、冰冷的尘土气息，混杂着淡淡的、甜腥的铁锈味，以及那深沉的、背景噪音般的、来自“回响”本身的、永恒的、冰冷的嗡鸣，持续地、缓慢地、侵蚀着感官和精神。
司晓艺依旧昏迷，靠在他肩头的头颅随着他的步伐微微晃动，冰冷的脸颊贴着他的脖颈，传递着令人心悸的寒意。她额头上那枚暗金色的烙印，在灰白黯淡的光线下，明灭的频率似乎比之前……快了一点点？不，也许是错觉，也许是随着他脚步的颠簸而产生的光影变化。她掌心的那块暗银色薄片，也依旧冰冷沉寂，没有任何进一步的异动。
希望，如同风中残烛，微弱，飘摇，仿佛随时会被这片永恒的灰白死寂彻底吹熄。
然而，就在周诚的精神因极度的疲惫、单调和这无处不在的绝望感而再次开始涣散、麻木时，前方那具一直缓慢、机械、笔直“挪动”的简陋残骸，忽然……停住了。
毫无预兆地，在又一次“沙沙”的刮擦声后，它就那样静静地、僵硬地、停在了灰白的尘埃之中，一动不动。底部那几个不规则的“足”，深深地陷在尘埃里，仿佛与地面焊死在了一起。正面那块浑浊的、暗黄色的“镜片”后，那点暗红色的、如同余烬般的光点，也停止了那缓慢的、有规律的明灭，变成了一种恒定的、极其微弱的、暗红色的、如同凝固血滴般的、死寂的光芒。
周诚的脚步猛地一顿，心脏瞬间提到了嗓子眼。他立刻伏低身体，将背上的司晓艺轻轻放在地上，自己则紧握着金属撬棍，屏住呼吸，锐利的目光死死锁定着那具突然静止的机械残骸，同时用眼角的余光迅速扫视四周。
为什么停了？是能源耗尽？是程序错误？还是……到达了“目的地”？或者，触发了某种未知的“协议”或“警戒”？
四周，依旧是那片无边无际的、灰白的、死寂的、空旷。没有任何明显的、不同于之前的“地标”或“建筑”。只有他们现在所处位置的斜前方，大约二三十米外，那片灰白的地面上，似乎……有一个比周围那些低矮“残骸”更加庞大、更加扭曲、阴影也更加深沉的、黑色的、不规则的、隆起的轮廓？
那轮廓看起来像是一大堆乱七八糟的、巨大的、锈蚀的金属构件、断裂的管道、以及某种难以名状的、仿佛融化后又凝固的、暗沉物质，胡乱堆积、挤压、融合在一起形成的、约有两三层楼高的、冰冷的、死寂的、黑色的“垃圾山”。许多部分已经被厚厚的灰白尘埃覆盖，只有少数尖锐的、扭曲的、锈蚀的边角，刺破尘埃的覆盖，在灰白暗淡的天光下，反射着冰冷、黯淡的、金属的光泽。
难道，这简陋机械残骸的“目的地”，就是这座“垃圾山”？它是来“倾倒”或“回收”什么的？还是说，这座“垃圾山”本身，就是某种“设施”或“结构”的废墟？
周诚的心跳加快。他仔细观察那座“垃圾山”，试图从中找出任何类似“入口”、“控制台”或“标识”的痕迹。然而，除了那混乱、扭曲、冰冷的、死寂的、毫无生气的、堆积物的外观，什么也看不出来。
就在他犹豫着，是冒险靠近探查，还是立刻带着司晓艺远离这个突然停下的机械残骸和这座诡异的“垃圾山”时——
“嗡……”
一阵极其微弱、但异常清晰的、不同于背景“回响”嗡鸣的、低沉的、仿佛某种大型机械启动、或者能量流经管道时产生的、震动空气的嗡鸣声，忽然从那座“垃圾山”的深处传来！
紧接着，周诚看到，在那“垃圾山”靠近底部、一个被几根巨大、锈蚀、扭曲的金属梁柱半掩着的、黑暗的、不规则的缝隙深处，亮起了一点极其微弱的、暗蓝色的、冰冷的、如同鬼火般的光芒！
那光芒并非静止，而是如同呼吸般，极其缓慢地、有规律地明灭着。每一次明灭，都伴随着那低沉的、机械的嗡鸣声，微微地起伏、震荡。同时，一股极其微弱、但却“新鲜”的、不同于周围尘埃和铁锈气味的、带着淡淡臭氧和某种奇异金属加热后气息的、冰冷的、非自然的“气流”，从那个缝隙中，缓缓地、持续地涌出，吹动了附近地面上的灰白尘埃，形成一圈极其微弱的、几乎看不见的、旋转的尘埃涡流。
有“东西”在里面！而且，是“活”的！至少，是在“运作”的！
与此同时，周诚怀中贴身收藏的“守密人”卷轴和林晖日志附录，以及司晓艺掌心的那块暗银色薄片，竟然同时传来了一阵前所未有的、强烈的、清晰的、冰冷的悸动！那悸动不再是模糊的“指向性”，而是如同被无形的磁石吸引般，齐齐地、迫切地、“指向”了那座“垃圾山”深处、那个亮着暗蓝光芒的、黑暗的缝隙！
是那里！那里面，有与这些古老遗物产生强烈共鸣的“东西”！是“钥匙”的其他部分？是“守密人”留下的其他线索？是“方舟”或“归乡计划”相关的设施？还是……别的什么？
周诚的心脏狂跳起来。希望与危险，如同两条冰冷的毒蛇，交缠着，噬咬着他的理智。那里面可能藏着他们急需的答案、出路、甚至救命的资源。但也可能，是更加致命的陷阱、失控的机械、或者被囚禁的、更加可怕的“异常”。
他看了一眼身边依旧昏迷、气息微弱的司晓艺。她的状态，不能再拖延了。哪怕前方是刀山火海，他也必须去闯一闯！至少，那里有“动静”，有“光芒”，有“不同”。这本身就意味着“可能”。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他没有立刻冲向那个缝隙，而是先仔细观察周围的地形，尤其是那具停在“垃圾山”前、仿佛“哨兵”般的简陋机械残骸。残骸依旧静止，暗红光点恒亮，没有任何攻击或警戒的迹象。
他又仔细倾听、感应。除了那“垃圾山”深处传来的、低沉的、规律的机械嗡鸣和暗蓝光芒的明灭，以及古老遗物的强烈悸动，周围依旧是一片死寂，没有其他异常的动静或“存在感”。
赌了！
周诚不再犹豫。他小心地将司晓艺背起，让她靠着自己，然后，握着金属撬棍，弓着身体，如同最谨慎的探路者，一步一步，极其缓慢、极其安静地，朝着那座“垃圾山”、朝着那个散发着暗蓝光芒、涌出冰冷气流的、黑暗的缝隙，挪了过去。
距离在不断缩短。二十米，十五米，十米……
空气中那股臭氧和加热金属的气味越来越浓，那低沉的机械嗡鸣也越来越清晰，甚至能感觉到脚下地面传来的、极其微弱的、有规律的震动。那暗蓝色的光芒，也从缝隙中透出，照亮了附近堆积的、锈蚀的金属构件和厚厚的尘埃，在冰冷光滑的黑色地面和灰白尘埃上，投下诡异、扭曲、不断晃动的光影。
五米，三米，一米……
终于，周诚站在了那个黑暗缝隙的边缘。缝隙比他预想的要宽一些，约有一人高，两人宽，边缘是参差不齐的、锈蚀严重的、厚重的金属板，仿佛是被某种巨大的力量从内部强行撕裂、撑开的。缝隙内部，一片深邃的黑暗，只有那点暗蓝光芒，在深处约十几米的地方，如同孤独的灯塔，缓慢地、规律地明灭着。冰冷的、带着臭氧和金属气味的气流，正是从这缝隙深处持续涌出。
缝隙内部的地面，似乎向下倾斜，形成了一个通往“垃圾山”内部深处的、黑暗的、狭窄的、向下延伸的“通道”。通道的地面和墙壁，依稀能看到是同样光滑漆黑的材质，但布满了更多的刮擦、撞击和锈蚀的痕迹，许多地方还残留着干涸的、暗红色的、类似冷却液或油污的污渍。
没有灯光，没有标识，只有那一点遥远的、暗蓝的、仿佛在“呼唤”他们的光芒。
周诚再次看了一眼怀中那三件悸动不已的古老遗物，又看了一眼背上的司晓艺，然后，一咬牙，侧着身子，小心地挤进了那个黑暗、狭窄、向下倾斜的缝隙通道。
进入通道的瞬间，光线骤然黯淡。只有身后缝隙入口处透入的、灰白暗淡的天光，以及前方那点遥远的暗蓝光芒，提供了极其有限的照明。空气变得更加冰冷、浑浊，充满了更浓郁的金属和机油气味，以及一种……难以形容的、仿佛无数精密仪器长时间运行后产生的、微弱的、综合性的、“工业”的气息。
通道很窄，勉强能容两人并肩（如果他们还能“并肩”的话），但高度足够。周诚背着司晓艺，侧着身，用撬棍探路，小心翼翼地、一步一步地，沿着向下倾斜的通道，朝着那点暗蓝光芒，缓慢地深入。
通道并非笔直，而是带着轻微的弯曲，并且似乎每隔一段距离，就有一些岔口或通往更深处的、更加黑暗的、被杂物堵塞的支路。但周诚没有理会那些岔路，只是紧紧跟随着那点暗蓝光芒，以及怀中古老遗物那越来越强烈的悸动指引，在黑暗中摸索前行。
越往里走，通道两侧墙壁上，开始出现一些模糊的、与“方舟”内部风格有些类似、但更加古老、更加粗糙的、仿佛直接蚀刻在金属墙壁上的、线条和符号。许多符号早已被锈蚀和污渍覆盖，难以辨认。但偶尔有几个相对清晰的，其风格，与“守密人”卷轴和暗银色薄片上的图案，隐隐有着一脉相承的古老气息。
这里……难道也是一个古老的、与“守密人”或更早文明有关的设施废墟？而且，看这通道的规模和复杂程度，恐怕比“方舟”更加庞大，也更加……古老。
那低沉的机械嗡鸣，在通道中产生了回响，变得有些空洞、悠远。那暗蓝的光芒，也随着距离的拉近，而变得更加明亮、清晰。周诚能感觉到，自己正在接近某个“核心”区域。
终于，在沿着曲折向下的通道行走了约百米之后（感觉上），前方豁然开朗。
通道的尽头，连接着一个相对宽敞的、约有一个篮球场大小的、不规则的、穹顶形状的空间。空间的“墙壁”和“穹顶”，同样是那种光滑漆黑的材质，但布满了更多、更密集的、粗大的、锈蚀的管道、断裂的线缆、以及各种难以辨认的、巨大的、冰冷的机械结构。许多结构已经严重损坏、坍塌，与从“墙壁”和“穹顶”上脱落下来的、巨大的、厚重的金属板材、断裂的梁柱，胡乱地堆叠、挤压在一起，构成了这个空间内部那些如同巨人骸骨般的、冰冷、扭曲、充满压迫感的、杂乱的景象。
而在这些杂乱的、冰冷的、巨大的机械残骸和建筑废墟的中央，空间的底部，有一个相对平整的、直径约十米的、圆形的、略微凹陷的平台。平台表面，同样覆盖着厚厚的灰白尘埃，但在平台的中心，却有一个约一米见方的、凹陷下去的、结构精密复杂的、由非金非玉的、暗银灰色材质构成的、布满了无数细密凹槽、接口、以及闪烁着极其微弱、暗蓝色光芒的能量纹路的……“基座”？