“但高纯度情感能量——同情、怜悯、自我牺牲的冲动——抽取效率是普通恐惧的300%。我们需要这些能量维持收束环的稳定。”

“可他们是人……”

“他们是样本。”她打断，手指在平板上滑动，调出另一个界面，“是为了让更多人活下去，必须被投入反应炉的燃料。筛选标准：情感阈值高、道德感强、自我抑制能力低。这些人……”

她停顿了0.3秒。

“在系统外也会因为‘善良’而受伤。在这里，至少他们的痛苦有价值。”

年轻研究员沉默了很久，然后低声说：“余博士，你听起来像在说服自己。”

她没有回答。只是按下了“场景启动”键。

碎片炸裂。

余挽歌猛地眨眼，冷汗瞬间浸透后背。掌心那个记忆中的伤口——被平板边缘割破的伤口——开始灼痛，像刚被割开。

她知道了。全都知道了。

这不是意外，不是巧合。是系统的测试程序启动了。而测试对象……是所有玩家。

“这是个陷阱。”她说，声音干涩得像砂纸摩擦，“系统的标准测试程序。老妇求助是真，孩童哭泣是真——但孩童是触发器。任何接触他的人，都会因为‘违反规则七’被判定为高情感能量样本，然后……”

她没说完。但所有人都懂了。

然后被抽取。被溶解。像燃料一样烧掉。

玩家群骚动着。有人低声说“别去”，有人扭头假装没看见，有人咬着嘴唇挣扎。几秒后，一个身影走了出来。

是周明。那个小学老师。

他穿着洗得发白的浅蓝色衬衫，袖子挽到小臂，露出纤细但结实的手腕。

他的脸有种未经世事的温和，眼睛很亮，是那种常年和孩子相处的人特有的、相信世界本质善良的眼神。

“我去看看。”他对身后的玩家说，声音不大，但清晰，“我是老师，和孩子打交道多。”

没有人阻止他。有些人松了口气——有人出头，自己就不用冒险了。有些人移开视线，羞愧但不敢动。

周明走到老妇人面前，没有站着俯视，而是蹲下身，保持视线平齐——这是教育工作者对待孩子和老人的习惯。

他的声音温和而稳定：“老人家，您别急。慢慢说，您儿子长什么样？昨晚什么时候出去的？”

老妇人枯瘦的手抓住他的小臂，指甲陷入皮肤：“他……这么高，穿蓝褂子，昨晚说去西头送镰刀，就没回来……我孙子也吓坏了，一直哭……”

她另一只手抚摸男孩的头。男孩哭得更凶了，开始打嗝。

“没事，没事，我们帮您找。”周明轻轻拍老妇人的手背，然后转向男孩，声音放得更柔，“小朋友，不哭了，哥哥帮你找爸爸，好不好？”

他的手自然而然地伸向男孩的肩膀——一个安慰的、善意的触碰。

余挽歌的怀表烫得像要燃烧。

“别碰他！”她喊出声。

但指尖已经触到了男孩的衣服。

时间静止了。

男孩的哭声戛然而止。他抬起头，脸上还挂着泪珠，但表情突然变得空白——不是镇民那种空洞，而是更彻底的、像被擦除一切的空白。

眼泪还挂在脸颊，但眼睛已经没有了焦距。

老妇人的哀嚎也停了。她松开手，后退一步，脸上的皱纹像被熨平一样舒展开，变成一张光滑的、毫无情绪的面具。她用和镇长一模一样的平板语调说：

“你碰了他。”

周明的手僵在男孩肩上。他想收回，但手指像焊在了布料上，纹丝不动。“什么？我只是——”