他看向秦素衣和陆子期，“被标记的理由，可能正是我们活到现在的资本。”

余挽歌点头，声音疲惫：

“在记忆里，我看到了更多档案缩略图……包括你们。但没时间细看。沈墨白说得对，我们被选，不全是坏事。至少系统需要我们活着——否则直接清除就行，不用大费周章设计车祸、绝症、战地。”

她顿了顿，银色瞳孔看向林婉清：

“但‘需要’不等于‘尊重’。我们依然是工具，是食材，是实验体。只是……有点特别的工具。”

林婉清的眼泪终于掉下来，大颗大颗，砸在台阶上。

不是恐惧的泪，是某种更深层的、被背叛的绝望。

她以为的“幸运”，她以为的“新生”，原来只是一场更大阴谋的入场券。

“对不起。”余挽歌轻声说，这是她第一次道歉。

“在实验室里，我投了反对票。但……六票赞成。我的反对，无效。”

林婉清摇头，不是不接受道歉，是拒绝接受这一切。

她抱住膝盖，把脸埋进去，肩膀开始颤抖。

秦素衣搂住她，轻轻拍她的背，像安慰一个受伤的孩子。

四个人，四种被标记的方式。频率共鸣，濒死体验，规则认知，还有……审判者本人。

他们沉默地对视，在彼此眼中看见同样的荒谬和绝望。

他们以为自己是误入地狱的普通人，结果发现，他们的整个人生可能都是通往地狱的铺路石。

他们的痛苦，他们的挣扎，他们的“特殊性”，都是被设计好的，都是为了这一刻，为了这个正在崩塌的阶梯，为了塔顶那个未知的使命。

“五分钟到了。”沈墨白忽然说，打破了沉默。

确实，五分钟。短暂得像幻觉的喘息时间。

但就在这五分钟里，他们知道了太多沉重的东西，多到几乎要把这个小小的平台压垮。

下方，暗银色的潮水开始上涨。

三个聚合物融合成一个更大的个体，四对肢体，三个口器，面部文字漩涡旋转速度同步。

它们爬行的动作协调了，像真正的掠食者。

更可怕的是，在它们身后，五个聚合物停在原地，面部漩涡对准余挽歌的方向，内部文字闪烁——在记录，在分析，在准备下一轮进化。

阶梯从四十级开始崩塌，石块剥落的方向全部朝向平台，像有意识地在驱赶他们。

塔顶的脉冲光中，那个低沉的声音越来越清晰：咚……咚……咚……不是机械，是心跳，属于某个巨大到无法想象的存在。

沈墨白第一个起身：“方向只有一个了。”

秦素衣拉起林婉清，女孩腿软，但咬牙站住了。

“我……”她声音嘶哑，“我不想让他们得逞。那些……设计我的人。”

陆子期用半透明的手臂撑地起身：“反正都是死，我想死前看看，到底是什么东西在折腾我们。”

余挽歌最后站起来。她抬起半透明的手，五指张开，然后缓缓握拳，像握住一柄无形的剑。

手臂上，银色纹路发光，游走，最终在手腕处凝固成一个古老的符文——审判。

她看向上方，看向那心跳声的来源，银色瞳孔冰冷如铸。

“走。”她说，踏向第四十四级台阶，“去问他们——”

台阶在她脚下崩裂，但她已跃向下一级。

“凭什么。”