沐追想了想自家公子的辉煌战绩，倒也不得不承认这点。虽说他的想象力的确有些天马行空，但不论是诱捕叮铃铛啷还是对决姽婳娘子，他从未在毫无把握的情况下作出任何冲动行为。

如果说夏政是简单直白的靠谱，殷伤或许就是用浮夸与毒舌堆叠出的周全。

虽时常让人气血上涌，却总能将万事掌握手心。

纸人面貌雕琢完毕，殷伤对着光最后查看一番细节，巳生游入掌心，牵直身躯，化作细剑。

“你别害怕。”他忽然道。

正在沐追疑惑自家公子要做什么的时候，只见他调转剑锋，精准插入自己的胸膛。

沐追只觉自己的心跳也随之停顿，若非殷伤预先提醒过他，只怕此刻就要冲出门去，将能目力所及范围内所有医师都叫来救人了。

混合着丝丝缕缕金色灵力的心头血顺着剑身流淌而下，染透纸人身躯。在心血浸泡下，纸人的轮廓逐渐扭曲、模糊，而后拉长、丰满，生出血肉与肌肤，最终被灰烬般的长袍包裹起来，只露出半赤裸的胸颈头部。

那是与殷伤一模一样的面容，别无二致的身形，只是纸人身躯终究承载不了灵魂的全部份量，所以那双灰色眼眸是空洞而呆滞的，像两粒没有焦点的琉璃珠。

殷伤抬手按在纸人胸口，巳生顺着手臂游走，盘绕上假身的颈子。冰冷鳞片紧贴着肌肤，如精致的颈环，勾勒出柔韧修长的线条。

“你觉得这具身体怎么样？”殷伤脸色有些苍白，得意地向着沐追挑了挑眉，在伤口上烧符止血。

“惟妙惟肖，只是对公子损耗太大。”沐追低下头，“公子先前围剿姽婳娘子时几近脱力，如今还未完全恢复，沐追不是要阻拦公子，只希望公子好好照顾自己，不论要查什么，请以安全为重。”

他微微鞠躬，态度诚挚，赤瞳却好似始终蒙着一层烟云。殷伤将这一切看在眼里，也不追究什么，抬手按住沐追肩头，与他对上眼神。

“沐追，药庐这边就拜托你了。”他眼角泪痣染上殷红，如两滴新血，沐追不由自主被吸引，下意识地点了点头。

“你的任务会很辛苦。这里其他所有人都不可信，包括太医署的所有人。所以，看护我的身体，将必要的人送到我身周，以及守护烟草川这三件事情，都需要你独自负责。”

殷伤保持着视线的接触，声音显得格外空灵。沐追懵懵懂懂地点头应下，只觉心头涌起强烈的责任感，冰冷手掌也被热血冲刷出炽热温度。

“沐追领命，万死不辞。”他双手交握，单膝下跪，向殷伤深深行礼。殷伤俯视着他柔软的发顶，下意识伸手摸了两下。

“好孩子。”

……

城南，郝计米铺。

城南显然比城东与城西更加荒凉。疫病显然更加青睐这片鱼龙混杂、泥沙俱下的地方。几乎每隔三五户，就能看见谁家门前贴着白纸黑字的封条，用石块压着一陌纸钱、几根残香，标志着这已是一处空宅。绛色铭旌上写满亡人姓名，浸透了湿气，如腐烂树皮般耷在木杆上，愈发衬得处处凄凉、满地忧伤。

米铺两侧旧年的桃符已经褪色，两盏灯笼挑在檐角，尽管多日无人添灯，却还顽强地亮着两点星火。门板上交叉贴着两张封条，但并不牢靠，殷伤只随手一推，便应声而落。想来它本就是象征性大于实用性，毕竟这样荒凉冷僻的地方，也没什么人会刻意前来偷盗——更何况根据药庐那边听来的消息，早在疫灾初始之时，就已经有流民趁火打劫，将米铺洗劫一空了。

门甚至没锁。

殷伤裹着灰黑长袍迈过门槛，霉烂而沉郁的怪味道扑面而来。铺子里一片狼藉，柜台翻倒、米缸破碎，洒在地上的残米已经发霉，踩上去沙沙作响。殷伤没有在此逗留，跨过翻倒的家具，掀起柜板，在摆放着算盘与笔墨的账房处停了下来。

巳生尾尖轻甩，划出一道锋芒，将柜台破开。三本账册整齐码放在板架上，封皮还算干净，显然并未弃置多久。殷伤满意地点点头，将它们取出，就着窗外透进的微弱天光，一页页翻看起来。

郝计米铺是千秋陵最大的粮店之一，往来账目极其繁杂，且用了暗语加密。殷伤耐着性子翻了一柱香的时间，终于在最新那本的夹页里找到了一条异常的记录。

“十月廿五，往祖居村收粮，付定金五十两。”

殷伤轻声读出解密后的内容，微微蹙眉。

五十两，对于一次收粮来说虽不算小数目，但也没到多么惹眼的地步。真正让殷伤在意的，是日期。

十月廿五，郝掌柜病情好转的前一日。

而紧随其后的，是“十月廿八，祖居村余款，三百两。”

三百两。

够买下十个沐追的银子。

这已经不是“收粮”的理由能够解释的开销了，即便整个祖居村一年的收成也值不了这个价。

所以，他究竟在这座村子里买了什么？

殷伤的目光落在那行字上，久久未曾挪开开。

他有个大胆的猜想。

祖居村这个名字其实让他想起了一些事情。七年前他来千秋陵赈灾，彼时洪水肆虐，堤坝决口，他带着修明司的术士和当地百姓，日夜抢修，终于在祖居村附近筑起一道新的堤坝，防止洪水继续蔓延。

这是他首次真正以“指挥使”身份为一地百姓做些实事的地方，也是他走马上任后最初闯入世人眼中的契机。所以他对这个地方其实很有一些雏鸟情结，不愿将那个安宁祥和、美丽又淳朴的村庄和食病莲花扯上关系。

但倘若那里当真有古怪呢。

殷伤沉吟片刻，撕下这两页账本揣入怀中，目光随意扫过周边，忽而定格在柜台拐角处难以被注意到的阴影中。

一片赤红枫叶被他激发的剑气吹至半空，飘飘悠悠地落在那里，而后微微一颤，化成枯黄粉末。

“彤弓的痕迹。”

殷伤俯下身，指尖沾染些微粉末，缕缕炽热从触点上涌，连他都要调用灵力才能彻底镇压。

“枫泊夜还真来过这里，他终于学会动脑了？”

殷伤下意识扯动唇角，为自己曾经手下的进步由衷感到欣喜。欣喜之后，又产生了几分忧虑。

他不很担心枫泊夜的安全，也不怕他查错方向。

他只担心这个莽汉把整个祖居村都拆了。

……