郑越人忽然四下打量了一周，凑近殷伤，神秘兮兮道：“枫泊夜，你知道吧，就是你们修明司如今的右副使。我偷偷派他去调查郝掌柜生前去过哪些地方，试图溯源，到今天已经过了三日，应该快有线索了。”

他看着颇有几分得意，喜滋滋地说道：“看来老夫虽不是修明司的人，在探案之事上倒也颇有天赋嘛，提前三日就做出了最合适的决定——”

他的声音忽而顿住，只觉殷伤此刻的表情看起来像是吞了硝石的病人，扭曲中带着些焦灼，还有几分对他行为的疑惑与难解。

炭盆中最后一点火星“噗”地熄灭，两人在微光中面面相觑，彼此都流露出对于对方的不解。

“你……为什么要派他去查案？”殷伤想起记忆中那个行动如风、热烈如火的——原谅他找不到比莽夫、打手更委婉的词语来形容那个少年——只觉能放心把他单独派出去查案的郑越人也是个人才

毫无疑问，修明司如今主事的三人中，银锈是最优秀的，子都无名是最聪明的，而枫泊夜……

一个运气极好，但非常不擅思考的武痴，任何理性尚存的人都不会放心让他单独出门探案，因为只需要一点点小花招，就能耍得他找不着北。

“我还是亲自去调查吧。”殷伤不由扶额，千秋陵这地界给他带来的惊喜与惊吓实在太多，且处处存疑，将事情交给旁人，他实在难以放心。

“行吧。”郑越人不明所以，最终叹了口气，“但我抽不出人手给你。你也看见了，这里每一个人都恨不得劈成两半用。”

“我知道。”殷伤将干枯莲花塞回袖中，起身欲走，忽然又想起什么，停下脚步，“烟草川需要留在这里，既当医师，也当诱饵。沐追会守着他，那孩子虽然年纪小，但身手不错，脑子也清醒。若真有什么人冲着异族医师来，有他在，至少能撑到我回来。”

不等郑越人回应，他推门而出，险些与端着汤药迎面走来的人撞个满怀。对方下意识嘟囔了一句什么，口音奇怪，听不出什么含义。

是子非衣。

见殷伤结束了与郑越人的对谈，他略显麻木的脸上闪过几分了然，随即恢复如初，侧身让出一条小道。殷伤与他擦肩而过时，习惯性地嗅了嗅汤药，得出的结论为，这只是一碗普通的安神药。

然而与之一同飘入鼻腔的另一种香味却让他略有警惕。

清淡的，微凉的莲花香气。

时人好熏香，也不能排除这是子非衣的爱好。何况常年与药材打交道的人，经常需要备着香包来压制那种渗入骨髓的苦涩药味。只是刚和郑越人交流过食病莲花这种诡异花木，让他的精神比任何时刻都要紧绷。

殷伤走出几步，回过身来，目送他的背影消失在郑越人的门前，而后缓缓收回目光，摸了摸肩头布老虎的耳朵。

“但愿不是如此。”

他喃喃自语道。

……

守元观外，一处僻静的巷口。

对于往日那个熙攘繁华是千秋陵而言，安静似乎是一种难以想象的存在，但对于如今的千秋陵来说，这已经成为它的常态，甚至可能在未来的某刻成为永恒。

殷伤靠着斑驳的墙面，肩头的布老虎被他转了个方向，两只布片缝就的眼睛直直盯着他。那双眼睛中分明没有任何灵动的光泽，却让殷伤生出一种“它在等自己开口”的错觉。

于是他从袖中摸出一张纸符，三两下折成纸鹤，借着巳生丰瑞的尾尖划破指尖，在纸鹤眼睛的位置画下开光灵眼。

“帮我传个话。”他低声说着，将纸鹤抛起。纤薄纸张在空中被赋予了生命，扑扇几下翅膀，化为一道流光，没入遥远的地平线。

片刻后，布老虎甩了甩脑袋，自喉咙里发出轻微的咕噜声。片刻调整后，声音逐渐清晰，转为夏政低沉而温和的嗓音。

“你那边如何？”

殷伤靠着墙，目光越过矮墙，落在远处烟云笼罩的守元观金顶上，语气懒散，道：“不怎么样，韩泠有问题，疫病有问题，盗尸有问题，连太医院都有不对劲的地方。小小一个千秋陵，里里外外到处都是秘密，倒显得我格格不入了。”

“辛苦了。”夏政的声音里带着惯用的笑意，“所以，找我何事？”

“难道我就不能只是单纯想和你说说话？”殷伤交叉起双腿，在布老虎脑袋上轻轻弹了一下，仿佛隔着棉花、布料与上千里的距离，敲在夏政的脑门上。

“这与你的性格似乎并不相符。”夏政仍旧保持着理性，“但若你思念我，我很荣幸，也很抱歉。”

“自作多情，我可还没腻歪到那种程度。”殷伤冷笑一声，眼神却是温柔的，顿了顿，才道：“帮我查两个人，红衣郎中，以及太医院的子非衣。”

对面沉默了一瞬，“我会替你注意，今夜子时前会用千里传信筒发给你。”

“这样机密的信息，你居然连问都不问，就准备帮我收集？何况其中还有一个是你的盟友。”殷伤顺势滑到地上坐好，将头枕在裸露砖石上，微微合眼。

“你不怕我从你这里打听机密，然后自己拉起一支队伍造反？”

“那么，我将会与你同罪。”夏政并没有对他这个拙劣的玩笑产生多少值得一提的反应。“青霜将军府有丹书铁券，能保咱们不死。我其实一直挺向往田园牧歌的生活，若你不介意，咱们可以在雪原、江南、绿林、群山多立几栋宅子，挨个住下去，总能找到心仪的。”

殷伤几乎被他逗笑，下意识抚摸着手臂上的梅花烙印，“我又不是青霜将军府的人，怎么用得了你们家的丹书铁券。”

夏政笑而不语。

“我怀疑他们被人利用了。”殷伤将食病莲花的事情简要复述一遍，又提及子非衣身上的那股莲花香气，仍是感到过于蹊跷。

“先前调查返魂香的时候，红衣郎中送来的山河表里就派上了大用场，至少为咱们指明了方向。如今我初到千秋陵，又亲眼看见了难得一遇的食病莲，他昨晚送来的书中又恰好有记载，你不觉得太巧合了么？”

“你觉得他有问题？”

“也不能说是他有问题，或许是被人诱导也说不定。他总是能莫名其妙掺搅到这些乱七八糟的事情里面，从三年前的事情中就能看出端倪。”

殷伤的眸色微暗，继续道：“还记得他当时被下蛊的事么？‘以后’能吞食记忆、编织幻象，倘若这次也是类似的情况呢，他又没有修行资质，很难抵御这些东西。”

布老虎那边沉默了许久。

“我明白了。”夏政的声音再次响起，“我会派人去查他最近的动线。那么，子非衣呢？”

“直觉。”殷伤耸肩。

“很充分的理由。”

“嗯。”殷伤无意识地应了一声，却迟迟没有掐断传音链条。夏政的呼吸声和缓而绵长，从憨态可掬又神采奕奕的布老虎口中传来，让他感到放松。

而夏政也并无打断这份宁静的意图，只是默默等待他继续说下去。

巷子里很静，穿堂风带来药庐中熬煮药醋的咕嘟声与酸涩气味，让他感到有些困倦。

“还有一件事。”殷伤忽然开口。

“我在听呢。”夏政立刻回应。

殷伤抬起手，黯淡天光自指缝间落下，显得空荡荡的，好似他一无所有。

“冷眼旁观者的清净，置身其中者的痛苦。”

殷伤喃喃道。

“你觉得，我该选择哪个才好？”