郑越人像个犯错被抓了现行的孩子一样挠着头发，实在没忍住，又打了个大大的哈欠。

“那您睡了多久啊？”烟草川学着师兄的架势，抱着胳膊，靠在门板上，师兄弟俩倒好似两尊门神，将郑越人困在房间中，进也不是，退也不是。

“两个……不，四个时辰。”郑越人摸了摸鼻子，“你们也知道，老年人觉浅，睡不了多久。”

子非衣冷哼一声，“您是昨儿晚上晕倒在药柜前，才被抬到这儿休息的，到现在也不过六七个。正常来说，精疲力尽昏迷者，睡上几天几夜也是常有的事，您身子骨是有多硬朗啊，拿昏迷当睡觉？”

郑越人自知说不过这个徒弟，向着墙角退后几寸，将双手背到身后。

“我猜，您应该天没亮的时候，意识清醒了片刻罢。”烟草川不依不饶地补充道：“您针法好，半昏迷时给自己来了两针提神，硬生生把自己扎醒，而后就躲在这里写药方。等到常理下该醒来的时候，再假装自己睡饱，名正言顺地重新投入工作，我猜得对么？”

“我没你们想的那么——”

郑越人苍白的解释被自家大徒弟再次无情打断。阴阳怪气道：“您知道长期不休息，特别是对于您这种老人家来说，有多大危害吧。何况咱们周边都是感染者，若您一不小心染上瘟疫，能挺多久，三天？五天？”

“到时咱们敲锣打鼓将您葬在异乡，啊，我忘了，如果是染疫而死，连个全尸都不能留，只剩一捧骨灰随风飘荡。但我想，千秋陵的官员们会为您立一座碑，上面刻着‘永垂不朽’。”烟草川续着自家师兄的话题，继续道。

“我觉得会是‘死得活该’。”

“也可能是‘不要学我’。”

“‘好好休息’似乎也是不错的选择。”

“我同意。”

师兄弟俩一唱一和，三言两语安排好了自家老师的身后事。郑越人听得脸上青一阵白一阵，只想哀叹一句师门不幸，教出这两个天赋异禀却不敬师长的孽徒来。

好在，在他抹下老脸向两个徒儿求饶之前，他的救星顶着肩头的布老虎来拯救他了。

额……或许也不是救星。

郑越人满怀希望地看向殷伤。

郑越人不甚自然地躲开殷伤。

郑越人满脸惊恐地看着两个逆徒拿了未完成的药方出门去，将他和这杀才留在狭小房间中面面相觑，甚至贴心地带上了门。而殷伤正俯下身子，手掌在他眼前晃了晃。

“郑太医，好久不见，我猜您认出我了？”

“望月山人嘛，琳琅京谁人不知谁人不晓，青霜将军的绝症还是你治好的，年少有为啊……”郑越人干笑着，试图蒙混过关。

“咱们见过的，三年前就见过。横竖咱们也没结下过梁子，又何必作出这样战战兢兢的姿态来。”

殷伤随意坐在床沿，从袖中摸出一只布包，慢吞吞地一层层展开。郑越人脸上的僵硬笑容也随他的动作一点点褪去，化作一种混合了凝重与惋惜，但大体还算得上平静的表情。

“老夫久不入朝，只深耕太医院庶务，却也听说过阁下威名。”他眼中流露出精明的神采，“我不知道阁下如何从均台走出，也并不关心阁下为何而来。老夫只是个除了治病救人什么都不懂的医师，虽忝居太医令之位，除粗通针法外，和普通老人也并无分别，阁下来寻我，似乎没什么意义。”

“不。”殷伤将手中布包丢到床上，神色冷淡。

“您有着足够的阅历，能帮我确认这是什么。”

郑越人低头望去，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。

那是一株枯萎而干瘪的莲花，花瓣上生长着栩栩如生的人面，下方还残留着丝丝缕缕的根须，乍一看去，好似狰狞人面仰天长啸，向天神控诉着某种不公。

“食病莲花？怎么枯萎成了这个模样。”他不敢直接上手拨弄，挑过先前书写药方所用的湖笔，将花瓣一层层拨开，仔细观察起来。

“果然是这东西。”

验证了自己的猜测，殷伤终于舒了口气，但紧随而来的，是背后一阵隐约凉意。

在今日启程千秋陵之前，红衣郎中派人给他送了一件小小礼物。

一件出自前工部尚书私库的珍藏，《山河表里·西南之经》。

也不知它如何流入这对贪得无厌的父子之手，但他们显然没有意识到这本古书有着多大的价值，更读不懂其中的古纂字，只是以对待百年文物的方式，将其供奉于高台之上。

而殷伤昨夜收到这本书时，曾随意翻阅过其中几页，其中，就包括一种特殊至极的植物。

食病莲花。

西南竺国，有苦行僧人以身植莲，色白而质坚，重瓣而人面，以入药，可解百病。

这不是殷伤第一次知道食病莲花这种特殊的花木，实际上，他知晓食病莲花的时间，比很多人想象的都还要早很多。

早到那个时候他还不那么成熟，早到那时候他还会沮丧。

郑越人与殷伤没什么交情，不管三年前还是三年后，都是如此。所以他很耐心地解释了一遍食病莲花是什么，又有着什么功效，大致与山河表里中记载的差不多，只是在细节上更加详细。

譬如他清楚说出了食病莲是双层十八瓣莲花，譬如他知道食病莲在种出后的有效时长只有不到半个时辰，譬如他知道种植食病莲并不一定需要苦行僧的肉身，即便毫无灵力修为的普通人，也能够通过某些方式种出有效的莲花。

但殷伤听得出，他所说的仍旧是纸上谈兵，论起真正培植食病莲的经验，他甚至不一定比自己更充分。

太医署历代口耳相传的医学知识，果然不是他一个杂学家所能比拟的。

但既然对方据实以告，他也准备坦诚相待。

“这东西我以前试着种过。”他缓缓开口，声音略显森冷，连整座房间都好像被影响着，变得愈发阴暗，而炭盆中最后的余烬在此刻噼啪作响，爆起一串火星，将他的面容照得阴晴不定、忽明忽暗。

直至此刻，郑越人的神色才终于像一个合格的重臣那样，变得捉摸不透起来。

殷伤垂眸看着火苗，“七年前，差不多就是从这儿赈灾回去的那段时间，有人从西南边陲给我送来五枚种子。说是竺国苦行僧的秘传圣物，以尸为壤、以血为露，种出的莲花神异无比，可祛病消灾、延年益寿。”

“想来阁下并没种成。”

殷伤耸了耸肩，“有时候就是这样的，缘分没到，再怎么做也是徒劳。”

“这么说，这地方、这年月或许与食病莲花格外有缘分咯。”郑越人检查完莲花全貌，用笔尾将其推回殷伤面前，“你在什么地方找到这东西的？虽说是治病的玩意儿，但它阴毒得很，若非必要，还是少接触为妙。”

“在城郊一具棺材里里找到的，不过那具棺材倒是很新，入土最多不超过半月。”殷伤注意到对方微妙的表情，连忙解释道：“有人来盗尸，我只是事后路过而已。”

看郑越人的表情，他似乎很是疑惑，为什么有人会“路过”墓地。而他毕竟能在官场上存活到这个年纪，好歹知道哪些事情不该说出口，只连连点头，若有所思道：“这是随葬品？”

“或许吧，在没有正式调查之前，也只能先做此等猜想了。”

郑越人却没认真听他说话，而是恍然大悟般，双手合十，发出一声清脆的“啪”。

“啊呀，那个郝掌柜，就是我们目前可以确定的首例感染者，莫不是用了这东西还病情好转的！”

殷伤挑眉。

“来江南义诊期间，我曾看过他的病案，先天不足本是无法治愈，只能慢慢休养的。可约莫二十天前，他的症状却突然有了缓解。十日前疫病突发而死时，我还怀疑他是不是从什么歪门邪道那里求了保命的偏方，结果被人当刀剑使了，现在看来，这方子，说不定就和食病莲花有关。”