而红衣郎中也借此机会正式投入青霜将军府的阵营之中，虽仍然需要依照约定找齐剩余七卷《山河表里》，此刻却也被正式划入了青霜将军府“自己人”的行列，不仅自此有了足够和刑部另一位侍郎叫板的底气，也结识了一批新的战友，再不是孤家寡人，如幽魂般游离于琳琅京的繁华之外。

至于他在面见卸下望月山人伪装，以本来面目与他相处的殷伤时磕磕绊绊的语气、莫名飙血的耳尖以及骤然加剧的心跳。除了始终保持着对周围万事万物好奇心的沐追以外，似乎也无人察觉。

除了这两位之外，其余参与行动的众人也多少有些收获。

沐追的身份正式过了明面，在楚柯的暗中推动下以立功行为彻底脱离奴籍，虽仍然毕恭毕敬地侍奉着殷伤，却终于可以以全然自由的身份穿行于琳琅京的大街小巷之中。青霜将军府的老管家楚墓借此机会宣布归隐，取代他的是一位年轻健壮、浑身朝气的年轻人楚墓，原本还有人对这样的行为怀有质疑，担忧年轻人难以像那位老管家般长袖善舞，将整个府邸打理得井井有条，但看这数日中青霜将军府一切稳中向好的架势，似乎他也有着不输于老管家的手段，能够将所有下属安排得妥帖称心。

烟草川和银锈的关系终于在几位口风甚严的同僚作用下正式昭告了整个修明司。银锈这厮情场官场两处得意，整日里飘飘然的，见人就问知不知道他和太医署的咒禁博士已经是休戚相关、荣辱与共的关系，凭借鹣鲽情深的肉麻故事荼毒了大批官员，偏生他们翻遍了《大铭律》，也找不出哪一条明面上规定了不许官员断袖分桃的律令来，只得悻悻作罢，从嗓眼中挤出一句恭喜。

所有人都在向着更好的道路行进。

除了秦思。

林虚白失踪了，就在那一场围捕墨人遗民的行动之后。

她满心欢喜地回到枕蕨庵，想将这个好消息通知林虚白，想向她解释自己为何谎称去寻山楂——尽管她的确在山中寻到一棵山楂树，认真为她挑了一小兜回来——她毕竟参与的是如此危险而重要的行动，不能走漏风声，更不想让他们为此担心。

然而等待她的只有空荡禅房，并一张写着“逐去江波三千里，自此相逢再无期”的字条。那的确是林虚白的字迹，她与她相交数年，自是不可能错认。

有预谋的离去总是比不告而别更让人感到心寒，何况是她用真心护了这许多年的友人。她在禅房中留下了两幅画作，一幅用黄绸包着，附言“面圣之作”，另一幅平摊榻上，满纸寒山秋色，点缀着几处人影。

有殷伤，有夏政，有银锈烟草川沐追楚墓，却没有秦思，也没有林虚白。

她后知后觉地想起去找林虚白为她画的那些人像，欢欣的、愁苦的、舞剑的、出浴的，但它们都随着林虚白的离去而消失，好似不愿意为她留下任何纪念。

于是她只能留下那张写着诀别的字条，作为仅剩的回忆。

而她何时离去，为何离去，无人知晓。

她也分到了一张通感符，借着殷伤的五感，从师太那里得知了林虚白的身世。但在她看来这并没什么特殊之处，也绝构不成林虚白逃离的理由。而她这样一个向来以文弱画师身份示人，身上没有半点灵力波动的姑娘，究竟如何从天罗地网中逃离寒山，至今仍然是修明司每次例会都要讨论的议题。

比较可信且权威的一种解释是由殷伤复勘现场后提出，并由银锈代为转述的。

她很可能并没有立刻离开，而是通过某种障眼法或者机关术将自己隐藏了起来，直至尘埃落定、结界撤去，才大摇大摆地离开。枕蕨庵毕竟是她父母设计并建造的庇护所，有一些凭借血脉才能开启的秘密不足为奇。

而这或许导向了更加让她难过的一种可能。

在她看到诀别，满庵堂寻找林虚白的时候，她或许就隐藏在暗处，不带任何情绪波动地看着她惊慌失措、六神无主。

此心匪石，君心何如？

她并不知晓，也无心再去探究。

只觉得心中空落落的，有些疼痛，好似被人剜去一块。

……

殷伤并不关心林虚白的身上究竟发生了什么。或者说，与他所谋相比，林虚白身上发生的事情似乎显得无足轻重。

今日是画师大赛最后一场比试，由工部筹备，天子亲临赛场，评选三场比赛后的最终优胜者。现场被观众塞得水泄不通，临街的酒楼逆旅更是早早被人抢占了位置。若非众人所在的这处酒楼是修明司经营的暗探据点，只怕殷伤说出花来，也找不出一间空置的厢房。

至于夏政和银锈这种在观赛台上分明有着专人座位，却非要和他们挤在一间厢房的行为，殷伤只能将其归咎于大寒时节，阴气沉积而一缕阳气滋生，引发了他们的求偶行为。

或者只是因为更多人挤在一起才会暖和？

殷伤被自己的想法逗笑，从茶盘里拈起一粒姜丝梅子含在嘴里，将目光投向赛场。

“那东西放回去了么？”他忽然问道。

银锈面色微怔，旋即露出一抹邪邪的笑容。

“早放回去了，兹要是他敢按原计划走，咱们就敢将他拿下。”

“莫要大意。”夏政徐徐道

比赛要开始了。