“我看不清袭击我的人是谁，她的身形很怪，除了黑色的手臂以外，整个身躯都好似不是实体，如烟雾般飘忽不定，却又有着货真价实的份量，能将我压制在地。”

“我好像能够抓到她，隐约看见她身上流下乌黑的血，可那血液又没有任何的质感，甚至让我疑心，那一缕缕流淌下来的只是我的错觉……”

林虚白的描述逐渐变得断续而吃力，显然那段因缺氧而导致濒死走马的记忆已经变得混乱无比，连她自己也无法分清现实与幻觉的界限。

“她一直在我耳边重复着那样的话语，也许说了些别的什么，但我如今已经记不得了。或许就在我只剩下最后一口气的时候，心口忽然感到一阵灼热，如同有什么东西燃烧了起来。”

林虚白的语气中带着些劫后余生的庆幸。

“我幼时曾坠过湖，险些溺死，幸好被过往的行人搭救，才捡回一条命。和姨妈相认后，她怕我再出事，就在我身上下了庇护的咒术，能在生死关头救我一命。”

“这次，若非咒术及时显灵，只怕我已是一具冰冷尸体了。”

殷伤短促地笑了一声，道：“请将护身咒，我还以为这损己利人的术法在外界已经失传了，没想到枕蕨庵还有传承，你这小姑娘的运气未免太好了些。”

“我倒更希望能够平平淡淡度过一生。”林虚白腼腆地笑着，“那以后我就晕倒了，只记得姨妈和那个人打了起来，再醒来时，就看见照秋在我面前——银大人是在干什么？”

她有些错愕地看着将纸人圆头埋入自己衣襟的银锈，一时不知是该任他行动，还是该掩起衣衫，大喊一句有浪荡子轻薄良家女儿。

终究是秦思看不过银锈的作风，又不惧他，抬手将纸人从衣料中揪出来丢进殷伤怀中。殷伤的注意力倒仿佛被别的什么东西吸引了过去，心事重重的样子，愣了许久，才终于回过神来，狠狠敲了纸人两下。

“我只是想闻闻她身上有没有气味残留，案发现场打翻了那么多颜料，即便闻到墨香，也不会想到是凶手身上自带的气息嘛。”纸人银锈委屈巴巴地揉着脑袋，一幅泫然欲泣的模样。

秦思扶着林虚白重新躺好，替她掖起被角，不满道：“终究是男女有别，你这样做成何体统。”

“我现在是纸人！纸人没有性别。”银锈犹在嘴硬。

“我也可以让银锈本人没有性别。”殷伤冷飕飕地说着，语气平淡，却让银锈感到□□一凉，瑟缩着蜷起身子。

林虚白的讲述结束，银锈也被殷伤威胁得不敢出声，室内就此陷入短暂的沉寂。油灯火苗微微跳跃，将几人的影子投在斑驳墙面上，晃动如鬼魅。

“所以。”殷伤轻咳出声，“你嗅到了什么？”

“时间太短还没闻——”银锈本想俏皮一番，缓解一下紧张的氛围，在看到殷伤指尖冒起一团火焰之后果断改变主意，“闻到了闻到了，虽然气味很淡，但粘附性很强，只要沾染了，就算过了很久也不会褪去。”

“我现在这具身子不太方便，公子，能麻烦你给留守修明司的人员传个信，让他们重探另外三处现场，并让仵作仔细搜寻被害人的身体上，寻找有无这种气息的残留吗？”

殷伤似乎早有预料，袖中滑出剪纸青鸟并一页素笺，洋洋洒洒写了封临时短信，又捉过纸人银锈，让他双手抱着笔杆，带动墨迹画了个花押，末了，指尖捻决，让青鸟衔着信笺腾空而起，化作三道流光飞出。

“举一反三，思路不错。但若是下次还想吩咐我做事，回去后最好给我拨一笔客卿费用。”殷伤望着斑驳石壁，仿佛能透过坚实墙面，看见远去的青鸟。

“这次不是您自己找来的吗？”银锈目瞪口呆，“凭什么是我们出资，修明司的钱也不是大风刮来的。不管从什么角度来说，这次最应该出钱的都是将军府才对，这小姑娘搞不好是下一代将军夫——”

殷伤再次捏住了他的嘴，再看秦思和林虚白时，只见两个姑娘脸上都带着不自然的酡红，眼神飘忽，却也没有作出任何反驳。

“咳，我刚才什么都没听到。”

毕竟面对的是自己从小看着长大的晚辈，殷伤也不好调侃，转身故作忙碌地收拾起剩余的信笺，顺带将桌上未完成的画作掖进袖子里，待房中那股尴尬的气氛散去，才转向秦思。

“既然最初是在枫薄园嗅到的气息，想寻到真相，怕是不得不去探查一番了。”

“我跟您去。”秦思立刻道。

殷伤摇头，目光落在林虚白颈子上被符咒遮了一半的勒痕上，否决了她的主动请缨。

他招了招手，示意秦思凑近，将声音逼作一道细线，传入她的耳中。

“你留在这里，她身边需要一个能打，且绝对信得过的人。我总觉得那两个尼姑身上还有蹊跷，你在此处守护时，也要提防她们。”

秦思的目光先是一惊，而后被极好地藏入眼底，正色道：“我明白了，不，这时候，该说属下遵命。”

殷伤笑着替她将略散的鬓发抿到耳后，又叮嘱了两句注意事项，才转身穿墙而出。纸人银锈连忙顺着他的衣襟溜进怀中，找了个舒服的地方窝起来。

“我这就回到身体里，回修明司整理信息，顺带拿上入宫的通行令，公子，咱们在宫门汇合——”

话音未落，一缕天光泻入空旷禅房。先前燃起的线香还剩些残根，刻薄尼姑与臃肿师太却好似并不在意，只是各自执着一侧木门打开，站在阴影中，看向门外。

挂满祈愿红布的莲花松仍在风中轻轻摇曳着，披着深青色折枝莲花纹裘衣的瘦长身影正静立树旁，略微踮脚，将一根布条系上枝干。

听见推门声，他缓缓回眸，面容在冷光照映下几乎白得透明，莫名透着几分孤寂，几分疏离。

殷伤瞳孔微缩，三两句搪塞了两位女尼，便三步并作两步跑到夏政身边，盯着他看了许久，最后也只是叹了口气，伸手替他将风帽戴好。

这难得的温情倒是让夏政有些受宠若惊。

“你怎么找来这里的……不是让红衣郎中护送你回去么？”

“让一个刑部侍郎给我做护卫，岂不是暴殄天物？既然他急需其他势力来稳固地位，而我又恰好缺少得力的帮手，借此机会与他联手、各取所需，岂不是更好的选择。”

夏政摊开双手，坦然道：“所以我让他去拿‘投名状’了，很划算的交易。至于如何找到这里，毕竟当初重建修明司时我也帮着挑了好些人，虽然他们很质疑我们之间的关系，却也不会在我询问时瞒报你的行踪。”

“你往修明司里安插细作！”殷伤几乎不敢相信自己的耳朵，“你还收买朝中重臣，结党营私！”

夏政的脸上仍然挂着得体笑容，“听起来简直像个祸乱朝纲的奸臣，不是么？”

“你难道还期待我会夸赞你？”殷伤借着给他系风帽的机会凑近身子，将系绳在手中绕了两绕，环在夏政的颈子上，轻轻扯动，让丝线贴紧皮肤。

这是毫不掩饰的威胁动作，但夏政却笑了起来。

“你会夸我的。”他以笑眼看向殷伤，眸中闪光。

殷伤勉强和他对视片刻，终究还是抵不过他那对桃花眼眸中摄人心魄的温和与自信，率先撇开视线。

“我真的很讨厌你这样自以为很了解我的家伙。”

“然而我说对了。”夏政下意识伸出手，想去触碰殷伤气鼓鼓的脸颊，最终却压抑住了情绪，只是从他肩头捡起一张失去灵魂的纸人。

“我似乎还没有感谢你送的符咒。”

他从怀中摸出一张略有褶皱的黄符，很显然，殷伤随手塞给他的那个疙瘩已经被他解开、压平，甚至熨烫过，而后贴身收了起来。

“‘请将护身’，我虽不太懂得符咒之道，但上面的古文字是这样写的，多谢指挥使大人了。”

殷伤没好气地瞪他一眼，看着自己亲手递去的符咒，很有种想要将它夺回并撕碎的冲动。但鉴于请将护身符咒绘制的难度之大、代价之高，他自己倒有些不舍，于是负气转身，抬起两根手指。

“盛惠黄金二百两，概不赊欠。”

“黄金没有，整个将军府已经没什么不是属于你的了。倘若指挥使不嫌弃，我倒可以在此案期间给你做个侍从，权当做工抵债了，如何？”

殷伤沉默了。

夏政的眸底沉静而坚定，他知道，自己无法拒绝。

他其实也不想拒绝。

……

皇城东南，东华侧门。

银锈早已候在侧门，正拢着袖子，和来往宫人搭讪。太医院就在东华门附近，他这些日子常隐藏身份来找烟草川，多少混了个脸熟，加上长相俊俏，竟也没人赶他，只让他向旁侧躲一躲，别挡了哪位衙内的路。

他们倒是全然没有在意银锈穿的是修明司的制服。

见殷伤与夏政联袂而来，银锈好似并不很意外，快步迎上，攀着殷伤的另一条臂膀，将他们拖到角落，低声道：“都查过了，虽浓淡不一，但在四处现场都发现了那股特殊墨香，仵作也从死者的后背与颈部提取到了同样的残留，只是找了许多人鉴定，都没弄清这香味来自何物。”

“不过，负责灵画的吴老爷子倒是给我提了醒。如今常用的墨块多是松烟、漆烟混合鳔胶制成，只有高级一些的，才会再添加香料和金箔掩盖异味、增添色泽。既然我们遇到了能够化身为墨的少年，那么，会不会在他所属的族群中，属于贵族阶层的那些人，也有添加香料掩盖墨汁本身气味的习惯呢？”

殷伤若有所思，点头道：“也是个思路，所以你查到什么了？”

银锈有些沮丧地摇了摇头，“咱们司里又没有熟悉香料的人，我交了一份样品给小鱼儿，让他帮我问一问，晚上应该能有结果。”

“那咱们现在——”夏政眼睁睁看着银锈掏出两套伪装服饰与通行令，一套翰林画师的、一套修明司术士的，不由心生不妙。

银锈像是给小朋友送过年礼物一般将两件衣服分别塞给两人，“快快快，趁着换岗混进去。陛下今日在麟德殿接见北漠使臣，一时半会儿顾不到这儿。”

“可我完全能够名正言顺地进宫啊。”夏政并不理解他这种行为的意义。

银锈将那套画师服装塞进夏政怀中，又将幞头套到他脑袋上，“久不入朝堂的青霜将军居然现身皇城，你觉得这事情一旦被人发现、传扬出去，会折腾出多少麻烦。”

殷伤看着夏政头上戴得歪歪扭扭的幞头，虽觉得滑稽可笑，却也没有主动去接银锈手中的术士袍服。

“我此生不会再穿这套衣服了。”他的眼中流露出几分怀念。

“还有别的伪装么？”

正是初冬时节，东宫零星散落的红叶经霜打过，愈发显得灼灼如火、明媚鲜艳。小径上积了一层落叶，足迹罕有，显然，除却这些时日前来采风的十来位画师，此地已经许久未曾迎来访客。银锈走在最前面，拆下沿路的几重结界，又绕过几处伪装成枯沙山水的简易迷阵，才算真正进入枫薄园的范围内。

“□□未曾缘客扫，蓬门今始为君开。”殷伤看着不远处一座半塌的亭子，随手折下一枝枫叶插入发髻中，“没想到这句诗居然有朝一日能够用在东宫，真是嘲讽。”

银锈站在他身前不远，“确实讽刺，但我觉得，如果公子你没有穿着内侍服装的话，这个场面或许会显得更加严肃些。”

回应他的是丢到脸上的一段树枝。

漫步在熟悉而又陌生的园林之中，人们总是会不由自主地开始怀旧。回忆如潮水漫过，微微的暖，带着些隐秘的刺痛。

三人沉默地穿过早已荒芜的舞榭歌台，绕过干涸多年的流觞曲水，拨开枯老的蘅芜杜若，最终在一处竹篱隔出的小院前先后停下步伐，仰头看去，只剩一块被刀剑刮去字迹的横匾。

“结界没了，就是这几天消失的，怪不得那些没有修为傍身的画师也能进来。”殷伤眼瞳中流着清光，看向四周天空，“禁地不设禁制，多么明显的欲擒故纵。总有画师会禁不住诱惑来此寻找线索，从而招来一些危险的东西。”

“他们会欲擒故纵，咱们也能将计就计。散发出香味的东西就在里面，进去查一查，不就什么都清楚了？”

银锈径直走到门前，想要解开缠绕着铺首的锁链，却被夏政抬手按住。