殷伤站起身，开始整理自身身上携带的法器，由于此次只是陪同出席画师大赛，他身上并没有带太多符箓与朱砂，也没有把白羽松文从藏宝阁中请出来，但好在铁石心已经成了他日常携带的装饰物，正安稳悬在他的腰侧，倒映着玫瑰色的光泽。
“你觉得她还活着么？”他向夏政伸出一只手，语气听起来像是在活跃气氛。
夏政了然地握住他的手，轻轻摩挲，一枚将军府通行令被他不着痕迹地递了过去，又被殷伤接住，滑入肘后小袋。
“你若要去找她，带着秦思。”
“那谁来保护你的安全，我的大将军。”殷伤隔着袖子捏了捏他的手骨，“一个是画师，一个是将军，孰轻孰重我分得清。要是因为侍卫被我带走而导致青霜将军在返程途中坠马而亡，我会被钉在城门楼上被活活烧死的。”
夏政被他逗笑，而殷伤也借此机会抽回了自己的手——那么多官员在呢，或许他们不会在意谁和谁在交谈，但是青霜将军拉着自家客卿的手一直不松开这种行为，无论从什么角度来说，都很适合成为他们茶余饭后的谈资。
“我其实没有你想的那样脆弱。”夏政重新将手掌搭回暖炉上，“你可以更信任我一些。”
“得了吧，上一次信任你的代价就是我拼了老命去找冰心回来给你治病……嘿，你在找什么，我在和你说话。”
夏政并没有看他，眼神在人群中不断穿梭，似乎在寻找着什么。
他的目光最终停留在观赛台最边缘，一道拿着乌银小壶自斟自饮，百无聊赖拍着栏杆的红色身影上。
殷伤同他一起望过去，脸色顿时阴沉下来。
红衣郎中。
“怎么又是这个阴魂不散的家伙，刑部的选拔不是已经结束了么？他跑来观赛做甚，最近很清闲么。”
“听说他最近在刑部也不好过，尚书年迈，或许年后就要乞骸骨还乡。而另一位侍郎在朝堂经营势力多年，背地里的人脉盘根错节，早想着借此加官进爵，同时将他倾轧到尘土里去。”
夏政这样说着，向着红衣郎中轻轻颔首。而对方显然也注意到了这一点，有些迟疑地点头还礼，端着自斟壶慢慢走来。
“看见了吗？”夏政将头偏向殷伤，极小声地说道：“他随身带着火铳呢。我觉得他会是个很安全的、可以信任的同游者，不是么？”
殷伤仍旧怒视着红衣郎中，心情不甚愉悦的样子。随着红衣郎中逐渐走进，他忽然觉得脚尖被人轻轻磕了磕，低头看去，夏政挪开不甚老实的靴子，撩开衣角，露出别在小腿腹上的黑色匕首。
“别看我这样，我也是带了凶器的。”夏政满面淡然，“放心去吧，我有分寸——何况你也不想和他多打交道，不是么？”
殷伤实在拗他不过，无奈地冲他皱起鼻子，做了个鬼脸，转身毫不留恋地走开。而后又转过身子，快走几步来到夏政身边，将团成疙瘩的一张符咒塞进对方怀里。
“随身带着，别乱扔。”
他噔噔噔地再次跑开了。
许是这些日子常能在各个角落见到玉浮灯的身影，他的行事风格也与对方愈发相似。
尽管他一直都和玉浮灯很像，不论是修行法门，还是为人处世。
夏政摸着下颌，将自己即将表露出的那几分苦笑抚平。待整理好心情时，红衣郎中也恰好走到他面前了。
红衣郎中向他见了礼，道：“不知是不是我的错觉，将军似乎和初赛时不太一样了。”
“人总是多变的。”夏政示意他在自己身边坐下，目光在对方手中的自斟壶上停留片刻，“虽说饮酒误事，不过我闻郎中这酒壶里，倒是一点醉气也无，不是是哪里的佳酿。”
红衣郎中索性掀开壶盖，将壶口倾斜，让夏政看清壶中棕褐色的混浊液体。
“我听说南方沿海地区有人用中药煮茶，清热解毒最是不错。这几日心烦，内火太旺，正好煮来试一试。”
“效果如何？”夏政好奇道。
红衣郎中勉强勾起嘴角，道：“不如何，只不过苦的东西喝太多，便觉得眼前的困境，好似也不是完全不可逾越的了。”
“只是我个人觉得，能发明出这种东西，且能流传至今，这些人的口味……呵，不提也罢。”
……
林虚白赁居的小院位于城北弄堂之中，居室是青砖砌就的三间小屋，虽不算富丽，在平民百姓看来已然是很不错的宅院了。略有剥落的粉墙映着门前两株老梅的影子，院门虚掩，透过门缝，只能看见院中一片死寂。
银锈穿着正式的官服，领着两三名术士散开在院前，眼中流淌着清光，显然正在使用望气术探查周遭遗留痕迹。
不过结果似乎要让他们失望了，殷伤早在几十丈外就暗中动用了望气术，除了些浅薄到几乎可以忽略不计的帝王紫气以外，这处院落与普通民房并无区别。而这些帝王紫气也很好解释，毕竟林虚白这些日子也曾出入皇宫，从哪里沾染到了一些，也不算稀奇。
“公子怎么来了？”
银锈的耳朵好用，即便隔着些距离，也能听出殷伤的脚步声，见他到来，连忙撤去眼前的望气之术，恭敬行礼。
随他一同前来的几位术士显然也认出了殷伤的身份，即便外貌有所变化，但寻遍整个世界，能让银锈心甘情愿唤作公子的，唯有殷伤一人。
于是他们也一同拱手躬身，齐声道：“见过公子。”
“免礼免礼，我不在修明司也就三年，怎么又把这些没用的礼节拾起来用了。”殷伤径直穿过他们，又在银锈因为弯腰而凸现出的臀部上用力拍了一掌，“里面情况怎么样？”
银锈“嘶嘶”地抽着冷气，可怜兮兮地摸了摸自己的屁股，回应道：“还没勘察，根据线报，林虚白除了昨日去了趟枫薄园采风以外，这些日子并未出门，也没有客人造访。暗探见她今日没有出门参加比赛，屋内却不见人影，又联络了赛场负责安保的兄弟，确定林虚白失踪后，才上报给我。我们也是刚刚才到，没想到竟然遇见公子了。”
“报告指挥——前指挥使大人，我们将周围探了一遍，并未发现任何外来人员的痕迹，或者邪祟气息残留。”站在银锈左边的年轻术士说道。
“我探查了周边地形与房屋，确认没有暗室，没有暗道，没有隔层，基本排除藏匿与暗道运输的可能性。”站在银锈右边、抱着坊市地图的女术士说道。
站在他们身后的少年术士一看自己已经没什么可汇报了，急得涨红了脸，半天，才憋出一句：“指挥使大人，大家都很想您，您为什么不愿意回来看一看我们？”
此话一出，全场寂静。
青年术士：“他在说些什么？和案件有关系么？他是不是忘了那个效率至上的指挥使大人有多吓人了！”
女术士：“啊啊啊啊啊好一个心思深沉的小宁，他怎么能够面色平淡地说出这样肉麻的话啊！”
银锈：“漂亮的一击，小朋友我看好你！就这样，朝他撒娇，求他回去，咱们公子最受不了这一套了。”
殷伤：“他们为什么表情都这么奇怪，看样子还是要学一学读心术，不然这种情况下我会很被动啊。”
好在秦思没有任何和他们纠缠的想法，一心扑在自己下落不明的密友身上，当下顾不得许多，推开房门，就要向屋里闯。
“等等。”银锈连忙伸手拦住她，“虽说外面没有痕迹，保不齐屋里还有点线索。好容易有个没人破坏的现场，听话，让我们先进去勘察，好吗？”
“可这是虚白的宅子！”秦思强行压抑着自己的情绪，浑身颤抖。
“我知道，可这是为了其他三件人命案的真相，为了让他们真正的死因拨云见日，也为了还他们一个公道。而且你听我说，剑川能够感知人血与残魂，不然你以为他小小年纪为什么就能进入修明司，剑川，告诉她，里面有没有尸体。”
被称作剑川的少年术士连忙上前帮着拉住秦思，好声好气地说道：“姐姐，你放心，屋里没有魂魄残留，只能感觉到有血腥气，这至少证明被害人没有死在这里，您且宽心。”
正安慰着，殷伤缓缓踱步到院前，抬脚踹开两扇木门，哐当一声巨响。
“磨磨唧唧，你们且聊着吧，邱晨、柳澈，跟我进去查案。
青年术士与女术士∶“遵命！”
……
房内的景象让剑川倒抽一口冷气。他毕竟年纪还小，办案经验不足，银锈带他来，一方面是他的能力的确有助于探查此次案件，同时也存了些带年轻人长见识的心思。
然而眼前的景象，连银锈自己都未曾预料到。
屋内一片狼藉，窗扇都锁得严实。画架倾倒在地，宣纸散落如雪，桌椅皆偏离了原本的位置，瓶罐也都摔了个粉碎。挂在门后的珠帘被暴力扯断，圆润而斑斓的珠子滚落一地，颜料瓶丢得到处都是，珍贵的矿物颜料在地面上蜿蜒成花，又被珠粒带得到处都是，经阳光一照，熠熠生辉。
而在贴满画作的白墙之上，浓墨恣意流淌，如鲜血般飞溅，几乎覆盖了整张墙面。其中还混合着些许赤红色，好在经过剑川的初步鉴定，确认只是混合了赤铁粉的朱砂。
整个房间凌乱至极，几乎找不到一处还算整洁的地方。饶是银锈这样经验丰富的探案者一时也找不出头绪，只能留着剑川在门外安抚秦思，安排剩余两人先行清点现场物品，并进行初步勘察。
“公子有什么发现吗？”银锈见殷伤一直站在墙边，观察墙面上的墨痕，不由发问道。
殷伤抬手，指尖轻触其中一道痕迹。墨水早已干涸，但用力按压时，仍留着些粘腻质感。
“暂时还没。”殷伤捻了捻手指，抬眸环顾，视线扫过满地狼藉。
“其他现场也是这样凌乱吗？”
银锈摇头，“并没有，虽然也有打斗痕迹，也会有翻倒的颜料与墨汁，但不会这么激烈。想也知道，都是手无缚鸡之力的画师，怎么会有多少反抗能力呢？”
“可林虚白也是画师。”殷伤皱起眉，“甚至是个独居的小姑娘，为什么单单只有她这里乱成了这副模样？”
“而且，之前那几人都是被墨线勒死，现场没有发现其他凶器的痕迹。”殷伤向后退了两步，指向墙面上方一处被墨痕覆盖的圆形豁口。
“你看这是什么。”
银锈睁大眼睛看了好一会儿，推测道：“似乎是刺击的痕迹，看起来像是峨嵋刺，或者判官笔。”
“之前的案发现场确定没有这种痕迹吗？”
“没有，这几天我几乎就住在这几处凶宅，把所有痕迹摸排了一遍，从没见过类似的缺口。”银锈说得斩钉截铁。
殷伤看着高处的凹痕，又扫视了一圈周遭过于凌乱的痕迹，忽而福至心灵，道：“现场不止被害人与凶手，至少还有一人。我想，或许就是这人救下并带走了林虚白，也正是他，留下了这样的痕迹。”
“虚白自小父母双亡，朋友也不多，有战力的甚至只有我一个人。”秦思站在门前，神色落寞，语气中带着些许懊悔，
“我应该更关心她一些的，平时她就总是容易出神，容易伤春悲秋，我本以为这些是文人骚客的通病。可现在想想，或许也只有在寒山借宿的那些日子，她是真正高兴的。”
“寒山？她在那里很高兴吗？”殷伤敏锐地捕捉到她话语中透露的信息。
秦思慢慢点头，指尖无意识地摩挲着腰间软剑，“她平日在我面前也是温柔爱笑的，只是好像总隔着一层薄纱，看不清楚。只有在寒山时，她的眉眼是真正舒展开、不带半点虚假的。”
“还有什么更加直接的证据吗？”银锈追问道。
“没有。”秦思的声音逐渐低下来，“女儿家之间，很多事情并不需要言语。只要心有灵犀，自然就能知道对方在想些什么、在为什么苦恼，她的心中到底是松着、还是紧着。”
“心有灵犀么……”殷伤若有所思，目光再度扫过满屋狼藉。
他愿意相信世间存在这样的关系，只需一个眼神，便能交换心中所想。但毕竟人命关天，仅以此作为证据，未免太不负了些。
但他的心中却也隐约有着这样的预感，林虚白此刻，或许就在寒山。
“大人！”蹲在墙角检查颜料架的柳澈忽然轻呼起来，“这边似乎有暗格。”
那是一处不甚起眼的墙缝，被倾倒的颜料架遮挡大半，此刻挪开后，才露出砖块拼接处一道极细微的、与本身裂痕走向并不相符的直线。
“还真有，果然还是女孩子心细。”银锈跟着蹲下身子，指尖试探着在墙缝周围轻轻抚过，最终停在旁侧一块布满裂痕的青砖上，略用了些力气向下按去。
“咔哒”一声轻响，那所谓的“裂纹青砖”赫然是一片涂抹了颜料的木板，在外力作用下向内凹陷，旋即弹开，露出内里一个窄小的暗格。
银锈小小欢呼一声，顺手和柳澈轻轻击了个掌，而后将手指小心探入暗格中，摸索着取出藏匿其中的物事。
那是几卷用细绳束起的宣纸，纸张大小不一，边缘毛糙，似是随手裁切而成。
银锈展开最上面一张，目光忽而一凝。
那是一张人像草稿，虽是廖廖几笔勾勒而成，眉眼间却极为传神，将画中人飞扬的神态与那点玩世不恭的狡黠完美拓在生宣之上。