林虚白的相貌并不算出挑，但眉目温婉、眼神恬静，自有一派文人雅气。她含着笑与秦思互相抱了抱，目光从容地扫过她身后众人，在殷伤身上略作停留，便很快挪开，眼中似乎闪过一丝极细微的惊讶。

“照秋只说要带家人朋友一起游山，没想到居然来了这么多人。”她的声音清澈如泉，带着些许江南口音。

秦思忙为她一一引见。林虚白举止娴静优雅，次第行礼，并无半点差错。对夏政，她尊称“将军”，对殷伤，她亦称“先生”，至于银锈、楚墓诸人，也是礼数周全、不卑不亢，一幅贵女风范。

这倒是让银锈颇为感动，他与殷伤等人相处得太久，早习惯了相互插科打诨、嚼舌拌嘴的生活。甫一受人尊重，心中竟生出许多感慨。若非自己当下着实不宜发言，想必要涕泗横流地作赋一篇，以抒发自己此刻心境。

“山中没什么可招待的，听闻各位要来，自备了些野茶和点心，做的粗糙，聊以果腹罢了，希望诸位不要嫌弃。”

林虚白提起手中食盒，轻轻揭开，露出几只玲珑精巧的酥皮点心。她画工巧妙，捏塑点心自然也不在话下，只见花型精美、鸟兽如生，口味虽不知如何，单看外表，倒也不逊色于老字号的出品。

“有劳林姑娘了。”夏政温声道谢，向楚墓使了个眼色，对方了然，上前双手接过，站回沐追身边。而秦思已经主动拎起那只青布行囊，掂了一掂，面上露出几分笑意。

“和以往差不多重，山上寒冷，你怎么也不多带几件厚衣？”

“心思都在画上，也就不觉得冷了。”林虚白冲她歪头轻笑，手指在对方拎着包裹的掌心轻轻一勾，引得对方红了耳尖，才从包裹中拆出一只便携画箱，自己背在肩上。

旁观了一切的殷伤饶有兴趣地按揉着颈子，吹了声口哨。

众人在枕蕨庵稍作休憩，品了野茶、尝了点心，野茶的香味甚是不错，淡雅而甘甜，但那点心的味道却只能算是中规中矩，这似乎也印证了，人并不能十全十美的道理。

有了同饮同食的交情，众人与林虚白也逐渐熟络起来。她的话并不很多，但每每与之交谈，总能得到礼貌而简短的回答，是个相当不错的倾听者。

觉察到这一点，殷伤倒是能够理解她与秦思为什么能成为如此要好的密友了。秦思自小在将军府长大，接触到的同龄人并不多，同龄女孩便更少，心中女儿家的心思无人吐露本就郁闷，此刻遇上这样一朵善解人意的解语花，自然会不知不觉将整颗心都递给人家。

但他并不担心秦思会因此受到伤害，一则，少年人走的路向来充满波折，需得自己去闯；二来，他的相面之术也不错，能看出林虚白虽有些小小的狡猾，却仍然算是个心思澄澈、温和善良的人。

闲聊片刻，众人再次启程，向山顶进发。

愈靠近山顶，风势愈大，空气也越发寒冷。夏政的身子禁不得冻，早早戴上了兜帽，抱着暖炉的手也缩进了斗篷中。楚墓秦思一人一侧替他挡着风，殷伤虽嘴上嘲讽他身子弱，终究不忍心眼睁睁地看着他受冻，默默塞了两张暖符给他。

“我这身子也没那么娇贵吧。”夏政看着簇拥起自己的人群，有些无奈地笑着。

殷伤勉强咧了咧嘴，威胁道：“回去要是有个头疼脑热，我可不让你叫烟博士来治病。”

再向上走，绕开一片古柏，视野便豁然开朗。平整土地上矗立一座观景凉亭，两侧立柱镌刻楹联，乃是：

“春波缓、烟柳垂、西江东去。”

“秋林染、霜花醉、北雁南飞。”

正中又悬挂一面匾额，浓墨隶书三个大字，“木鱼亭”。自亭中放眼望去，只见层林尽染、秋色寂寥。远处烟气氤氲，将琳琅京的轮廓遮掩大半，却愈发让人觉得山河逶迤、天地辽阔。

“好景色！”殷伤趴在木鱼亭靠近山崖的栏杆上，向前用力伸出胳膊，似乎能将远处的山川河流尽数掌握于手。

“小心些，栏杆毕竟年代久远，容易朽坏。”夏政侧身坐在他身边，将路上得来的两张暖符拿出来仔细看了看，才重新折好，一张塞给脸蛋被冷风吹得红扑扑的沐追，另一张则递给秦思，让她转交给林虚白。

“比赛在即，若是这时候染上风寒，岂不耽误了她？”他对殷伤如此解释道。

“和我说这些做什么？符咒已经给你了，你就算撕碎了丢山崖下面去，也和我没关系。”殷伤并不理解他这么做的意义，也没放在心上。

夏政但笑不语，朝着他的方向挪了几步，肘部轻轻相贴，共看山河表里、气象万千。

银锈在不远处闹着烟草川，清鹂花的效用早已退去，他却刻意细着嗓子，仿照戏中人的姿态，衣袂纷飞、眼波流转，说不尽万种风情。

“上一次这样悠闲地出山游玩，还是什么时候来着？”殷伤忽然问道。

“东宫的时候吧。”夏政略作思索，“也只有在那时，咱们都有闲暇。”

“是啊。”殷伤舒展着臂膀，懒洋洋地说道：“自那以后，就是你在阳关道上一路狂飙，我在独木桥上寸步难行了。”

“说起来咱们如今还真是天壤之别。有至高至明的日月，也有我这样阴沟里苟活的老鼠。有时候我真羡慕合心，就那样毫无顾忌地死在最美好的年纪，不必沾染尘世间诸多纷扰。”

他忽而低声喟叹，松开栏杆，迈着小步在亭中走了半圈，目光在亭外三两成群的友人身上细致扫过。

“只是可怜楚柯一片痴心，他如今还是没有选取后宫的打算么？”

夏政摇头，“先皇指给他的中宫皇后早逝，他也就趁着这种借口，发誓此生不再侧立后宫了。其实我们都清楚，皇后不爱他，他也不爱那位皇后，之所以酿成这样的悲剧，无非是先皇的一片私心在作祟。”

“将军慎言。”殷伤靠在一旁，神色复杂，似笑非笑。

夏政不以为意，道：“此间更无六耳，即便传出去，我也知道该找谁算账。”

“嘁。”殷伤跳出亭子，背着手走出几步，“似乎告发你也没什么意义，至多判个处斩，可还没折磨够你，怎能让你这样轻松就离开。”

沐追的耳朵动了动，“公子又在和将军拌嘴了。”

和他坐在一处的楚墓嗤笑一声，手中灵巧地剥出整个的山核桃仁，递给沐追。

“不过是他们之间特殊的沟通方式罢了——小朋友就该多吃些核桃，补脑最好。”

沐追鼓起腮帮，虽仍有不解，却也乖乖张嘴，任由对方向自己嘴里塞满果仁。

……

殷伤最终在柏树林边找到了秦思与林虚白。也不知这俩姑娘的行囊里究竟塞了多少东西，地上铺了张细竹帘卷，身前摆着乌木画架，一排圆润可爱的青瓷小盒有序排开，内里缤纷绚烂，仿佛将整个春天都收纳其中。最惹人注目的是放在两人之中的一整套茶具，红泥小炉内山泉微滚、湘竹茶盘上两只黑釉兔毫盏，秦思正拿着碾碎的茶饼，向茶壶中添了几颗。

“公子来了？可惜这是姑娘之间的体己茶，茶碗也只有两只，您怕是没这个口服了。”

秦思毕竟习武出身，即便殷伤已经刻意放轻脚步，却也躲不过她的感知。

“我又不懂茶，给我也是糟蹋了，不值得。”殷伤挑了棵粗壮柏树，三两下蹿上树梢，找了个舒适的角落窝着，从袖中摸出两只上山路上捡的松塔，剥出几粒松子塞进嘴里。

“但我还算懂画，林姑娘是在画寒山景罢。”

“如此良辰美景，红衰翠减、层林尽染，又得有幸与诸位同游。虚白冒昧，想绘一长卷，将今日所见留存纸上，以志今日。”

林虚白垂首蘸取颜料，帷帽上的轻纱被山风拂过，恍惚间如仙女身周缓带，飘然出尘。

“可惜今朝苦短，定然完成不了这幅长卷，只能先将山色草草记下，待回京之后，再慢慢修改。”

秦思在她身旁坐下，一手托腮，道：“虚白是在陪我胡闹呢，这点子原也是我想出来的。兄长好容易出来耍一次，不留些纪念，倒是可惜了。”

“你心里倒是只有夏政那家伙，难不成这画上只放他一人？那谁来替他挡风、谁又帮他备着手炉啊。”殷伤嗑着松子，又随手摘下几粒，递给路过的松鼠。

“既然画了长卷，自然要将各位都添进去。”林虚白口中安抚着，手上仍是极稳，蘸取淡墨勾勒出山川亭台，层林溪涧。

她的落笔并不刻意，甚至可以说有些过于随性，但伴随着手腕稳定而灵巧的移动，山色浓淡、盈盈水波，皆从笔下化生，凑出满纸秋色。赤赭点叶、珍珠为溪、石青作松、雌黄团岩。

而人物的身影也逐渐在山水之中变得清晰起来，仅需廖廖数笔，便可勾勒出不同神态。夏政温雅、殷伤狡黠，银锈跳脱、烟草川疏离，沐追懵懂、楚墓沉寂、秦思俏丽。至于她自己，只在画面右下留了一角衣袖，指尖沾染颜料，抹出一片红叶枫林。

“林小娘子好笔力啊。”银锈不知何时摸了过来，对着几张手稿啧啧称奇，“特别是咱家公子这眼神，真是绝了，三分嫌弃六分无聊，还有那么一分‘本尊不死尔等终究排不到天下第一’的派头。这活脱脱就是把他给印上去了啊。”

“银公子说笑了。”林虚白手中并未停歇，以墨色皴出远景，“只可惜我没带深青颜料，望月先生的头发，只能先用黑色了。”

银锈的笑容猛然僵住，听出眼前的少女话中别有深意，不由得抬起头，认真看像她，眸中意味深长。

他忽然记起，眼前的少女，曾在当初修明司选拔之时，远远见过殷伤一眼，而身为画师，她对细节的捕捉能力，远比常人高出许多。

何况，石青色略掺墨色，便与殷伤此刻伪装的发色一般无二。她偏说自己调和不出，实在是搪塞得过于明显。

“小娘子在暗示些什么？”银锈面色逐渐变得严肃，手掌悄无声息地压上刀柄。秦思也注意到他周身气场的变化，站起身来，以自己作为两者之间的屏障。

气氛一时间剑拔弩张起来。

但很快，一枚完整松果从树梢落下，不偏不倚掉在两人当中，打破了这略显凝重的气氛。

“都是客人，怎么能这样和小姑娘说话。”殷伤从树顶一跃而下，拍去手上的树皮碎屑，凑到画架边瞧了两眼，点点头，“我也觉得黑头发比绿头发合适，不愧是能被选入大赛的画师，画工着实了得。当初修明司没能留用你，实在是可惜。”

“先生谬赞。”林虚白正在清洗画笔，闻言，抬眸看向殷伤，眼神澄澈：“往事皆随风而散，没有半分痕迹存留。虚白如今只想精进画技，若能在画师大赛上有所表现，便心满意足了。”

“其实比赛的结果于我而言并没有那样重要，得之我幸，失之我命。虚白自认是只野鹤，不欲受到诸多掣肘与牵绊，只求偏安一隅，为众生做些实事。哪怕最终落榜，在闹市中开一间小小画铺，替往来人画像，也是不错的生计。”

林虚白柔柔地看向殷伤，微微颔首。

“我的画笔太轻，撑不住青天白日，只能替一两位过客写形，如是而已。”

她并未赌咒发誓，言语中却满是诚恳。殷伤藏在窄袖之中的手指微屈，两道气流落在银锈与秦思的手背上，算是提醒，也算是警告。