殷伤伸手拎起茶壶，却不倒茶，只将那只描绘着修竹的壶盖轻轻提起，再缓缓松手。

“当啷——”

瓷盖与壶口相撞，釉面接触的声音清脆，在一片寂静的厢房内显得格外分明。

“声音本身是不带有情绪的，真正赋予声音意义的，是人。”

“就好像把壶盖丢回茶壶上面的声音一样，单是听这声音，没有任何意义。但一个人是暴怒地将茶壶盖撂回去，还是轻柔地把壶盖推回去，却代表了两种截然不同的情绪。”

“叮铃鬼亦是如此。化形后的模样、秉性乃至命数，全看它初次诞生灵智时，听见的第一种声音。”

殷伤盯着微微震颤的壶盖，伸手将其按稳。

“若它生于乐坊，日夜浸淫丝竹，便常是妖异美人；若生在古刹，有晨钟暮鼓、梵音唱诵加持，便多为虔诚僧尼；生于市井的，多淳朴憨厚；生于宫墙的，常玲珑剔透。”

“可若是从刀兵相撞、沙场金铁、乃至骨断筋折声中化灵，便是恶鬼罗刹之相，性凶戾嗜血，常杀人作祟。但，从未听闻有割取他人双耳的行为，更罔论我们先前在宠业寺中看到的，五官不全，满面人耳的先例。”

殷伤在袖中摸了摸，将一包符咒随手丢在桌面上。不怀好意地冲着夏政笑了笑，对着纸包做了个“请”的手势，用行贿般的语调开口。

“将军不妨打开看看，这可是好东西呐。”

夏政看着咒痕狰狞的符纸，一时语塞。暗红液体从缝隙中缓缓渗出，滴在茶桌上，十分粘稠。

他忽然福至心灵，从软椅中站起身来，将纸包一层层解开，而后当着其余两人的面，从中掰下一块红红的东西，送进口中，细细咀嚼后咽下。

沐追的眼珠子几乎要掉到地上。

“德熙堂的琉璃山楂糕的确是好东西，可惜在指挥使大人的袖子里放得太久，红糖有些融化了。”

夏政吮去指尖粘附的糖汁，神色平静。殷伤盯着他看了许久，才露出一个释然的笑容，招呼沐追来品尝。

“有得吃就不错了，还在这儿叫花子嫌米糙。”殷伤并不爱甜食，将纸包推向沐追，继续道：“今日之前，我一直觉得此妖是从宠业寺中自然化生。毕竟所有案发地点都是以宠业寺为核心向外辐散，最远也没有超过划分东西城区的子午线。且寺庙中本就音声众多、灵气浓郁，养出几只叮铃鬼并不奇怪。”

“就像万寿蝠族的传说那样，人耳中蕴含着记忆与思维。而这些常年生活在嘈杂环境中的人们，他们的记忆中有着大量碰撞声响，对于叮铃鬼而言，这无疑是佳肴美馔。”

沐追咬着山楂糕，懵懂地点头，又忽而想起什么，道:“可寺庙中诞生的叮铃鬼，多是虔诚僧尼。我们今日遇见的，不是恶鬼吗？”

殷伤点头，“这也是我一直不敢确定剜耳魔真身的原因。本以为是有人刻意为之，用某种特殊的手段操控叮铃鬼犯案，毕竟，这在过往案件中并非没有先例。”

“可今日见到红衣郎中，听了他的描述后，我倒有了新的想法。”

殷伤轻轻抚摸着小臂上的梅花烙，嗓音低沉。

“倘若这只叮铃铛啷，并非诞生于琳琅京，而是被人从战场上带回来的呢？”

厢房内烛火一跳。

“西南战场是什么地方？”殷伤自问自答，“尸山血海、箭矢破空、铁衣哀鸣、遍地狼烟。若在这样的场合下，某一缕声音得了精魄，那么等他吃够了声音，化作人形，该是何等模样的怪物？”

沐追想象不出，只觉得掌心被冷汗浸湿。

“你怀疑有人利用运送密函的机会，将它带来琳琅京？”夏政垂眸，面色晦暗不明。

“密函匣子都是师父督造的，封印精妙，在运抵京城前连我都解不开。你觉得妖怪半路破除封印，钻入其中的概率有多少。”

殷伤冷笑一声，“我的大将军啊，倘若没有宠业寺那一摔，这只叮铃鬼可就直入皇宫了。到时咱们两个一个病重一个被囚，还能指望谁认出来这东西的来历？”

夏政慢慢攥紧手掌，片刻后，才长出一口气。

“幸好你回来了，不是么。”

殷伤挑眉：“这是奉承？”

“发自内心。”他缓缓摇头，看向殷伤，目光中不带半点虚伪。

“情不自禁。”

殷伤似乎也被他突如其来的恳切言辞打得不知所措，沉默半晌，才勉强笑了笑。

“将军可真是……惯会花言巧语。倒也不必这样夸赞，今晚捉妖，还得借你的辎重营一用。最后所得，咱们五五分成就是了。”

沐追嚼着山楂糕，分明是酸甜开胃的糕点，他却忽然觉得有些饱了。

……

西城辎重营，自大铭初建之时便已存在，负责存储与运输西南边境、特别是常驻雪山的赴雪军后勤供给。因此，虽非军营，却仍是守卫疆土稳定、人间安好的重要支柱。

与青霜将军府的清静截然相反，即便已是深夜，辎重营中仍是一幅热火朝天的景象。整齐捆扎的刀兵被逐一装入木箱之中，间隙以稻草填满。厚重棉衣被压作一摞，用防水油布包裹，再封入木车中。负责拉车的巨掌马打着响鼻，有些不耐地踏着蹄子。

而所有这些声音都仿佛被一种更加巨大的沉寂所笼罩，那是成千上万饮血刀兵堆积成山，所带来的肃杀之声。

几日前，辎重营内还是一片安宁，仅有几支看管粮草的巡查小队驻扎。此番热闹景象，全因青霜将军前几日上奏朝廷，称今年风急雪骤，申请提前向赴雪军供应冬季物资所致。

没有人会质疑青霜将军对于边关军情的把握能力，官家当既准允，着兵部协助预备辎重，不日便要押送边境。也正因此次运送任务突如其来，所以，即便已是深夜，辎重营内仍有不少士兵在劳动，以期准时完成调配。

没有人在抱怨，至多劳累之时谩骂一两句苍天无眼，让今年冬雪来得格外猛烈。何况，为表示重视，青霜将军今夜甚至拖着病体前来视察，令军营上下无不动容。

深青帅旗被凌冽夜风卷起一角，一道红影自营门前闪过，不留半点踪迹。守门的石狮耸动着硕大鼻头，似乎隐约嗅到火焰的气息，但很快又打消疑虑，俯在爪子上，警醒地盯着周遭的风吹草动。

而它没有注意到的是，就在自己头顶不远的哨塔上，一双深灰色眼眸正俯瞰着整座辎重营，将一切尽收眼底。

殷伤换了身便于行动的深红胡服，肩头趴着一只花里胡哨的布老虎，显得颇为格格不入。袖口翻卷，露出小半梅花烙印清冷月光洒在苍白面孔上，照得他近乎近乎透明。他今日难得带了口宝剑出行，手掌压在剑柄上，指尖轻轻打着节拍。

剑是从夏政的武库中随手挑的，也是件难得的神兵，只是在殷伤的手中，再好的剑，也不敌他往日里随身携带的几件兵刃

殷伤叹了口气，有些怀念自己的老朋友们。那些兵刃皆已认主，想必除了他无人能动用。如今应当已经被存入内库，永不许再启封了罢。

宝珠蒙尘，有些可惜。

“害怕吗？”殷伤忽然问道。

在他身后，沐追顶着一张隐匿符咒，点了点头，又摇了摇头。忽又想起公子此刻是背对着自己，连忙开口，道：“有公子在，沐追安心。”

“害怕是很正常的。”殷伤淡淡道，“我第一次捉妖的时候倒是胆大，后来想想，还不如怕些好。”

沐追愕然。

殷伤轻笑了一声，眼中闪烁着回忆的光芒：“那是个水鬼，藏在池塘中，连着吃了三个浣衣女。我那时才六岁，还是个毛头小子，仗着自己会画避水符，以为拿下妖物十拿九稳。结果一下水，还没看清它的真容，就被拖进池底淤泥里，和几个骷髅面面相觑，惊慌之下呛了好几口尸水。”

他顿了顿，仿佛在回忆那个糟糕的夜晚。

“那……最后是怎么抓住的？”沐追忍不住追问。

“我师父来了。”殷伤说得理直气壮，语气里带着某种沐追读不懂的情绪。

“那老道士甚至没下水，就站在岸上，用一根鱼竿把水鬼钓了上来。我好不容易浮上来的时候，他正踩着水鬼的脖子，逼它去给自己捞鱼吃。”

沐追想象不出那画面，但他觉得，自家公子如今也可以只用一根鱼竿就抓住水鬼。

“我当时恶心得厉害，那条鱼一口没动。晚上他来找我，给我带了根糖葫芦——他总是不记得我不爱吃甜食，从小就不喜欢。”

殷伤转过身，看着沐追，面色轻松。

“那天我明白了两个道理。第一条是：恐惧不是坏事，因为它让你学会谨慎，学会在乎这条命。但永远别让恐惧替你作决定。真正告诉你什么时候该跑，什么时候该咬牙顶上去的，应该是你的脑子，还有你的心。”

沐追没有说话，但看他的表情，他更好奇第二条道理的内容。

“……第二条，也是更重要的一条。爱你的人不一定会记得你爱吃些什么。但是你讨厌的人，一定知道用什么能恶心到你。”

“那个老头子连续做了半个月的鱼肉，煎炒烹炸一应俱全，自那以后我再没挑过食，直到遇见——”

他忽然闭了嘴，绝口不提后面的故事。只是伸手指了指沐追的胸口，又指了指自己的太阳穴。

“记住了？”

沐追用力点了点头。

趴在殷伤肩头的布老虎也跟着摆动憨态可掬的脑袋，红布缝成的嘴里发出夏政的声音。

“我会吩咐厨子少做鱼肉的。”布老虎说着，被殷伤重重一指点在脑门上，没了声音。

不远处的帆布营帐中，老管家正借着烛光清点辎重名录，忽然听见桌案前传来一声轻笑。

他抬眼望去，一直拥着暖炉、闭目沉思的夏政刚好张开眼睛，轻轻抚着自己的额头，眼角笑纹还未完全展开。在他面前，一只圆鼓鼓的绒布雀鸟激烈摇晃着，不知怎的，竟能从钉在脸颊两侧的黑扣子上看出几分怒气。

自从前任修明司指挥使住在将军府后，自家将军的行止就愈发怪异起来。他往日里也是时刻带笑的，却从未如现在这样，眼底满溢着少年意气。

管家面无表情的翻过一页名录，内心毫无波澜。

这样的场面，几年前他就已经见惯了。

帐帘并没放下，冷风透过门洞，向帐中飕飕灌入。夏政抬头看去，几辆蒙着油布的辎重车正被巨掌马牵引着，缓缓驶入指定位置。驾车的是将军府的老兵，动作利落、沉默寡言。待车停稳后，才向着帐内抱拳行礼，和搬工交接起物资。