青年翻身跃下墙头的动作堪称狼狈，分明身怀绝顶轻功，却偏要像个顽童般纵身一跃，落地时甚至故意踏碎一片青瓦，发出清脆裂响。

在这碎瓦声中，他缓缓站直身子，敛了笑意，双手于胸前交握，俯身一礼。

不需要过多客套，甚至无需更进一步的言语表述。长久的分别之后，再见面时，故人间的默契并未被岁月磨损，反而如流水金砂，愈是淘漉，愈是光彩夺目。

“功夫倒是没荒废，不枉我当年买水缸扔出去那么多白花花的银子。”

殷伤向前走了两步，将刀丢还给他，语气平淡，好像久别重逢并未给他带来多少喜悦。然而略微发红的耳尖与稍显局促的手指却骗不了人，更瞒不过站在他身后半步、一直关注着他的夏政。

这家伙总是那样要强，连高兴时都得表现得与众不同。

夏政在心中暗笑，到底也没拆穿他，见两人一时没有沟通的意思，便转身叫来管家，让他带着沐追先去前院休息，顺便嘱咐庖厨，将今日的午膳提高规格，摆到宴客厅去。

毕竟是故人重逢，理应大醉一场。

……

“……公子越狱的消息，除了管理均台的掌印狱使以外，就属咱们修明司最先知道。也不知官家是怎么想的，当晚便把司内三百名术士全部调去均台占卜您的下落——那咱们能占卜得出来么，且不说公子的命数早就被遮掩起来、任谁都查不出了。即便有谁当真占出了结果，也是赶紧划乱星盘，假装从没发生过么……”

银锈抱着弯刀，脚下踢踢踏踏的，并不好好走路。一面走着，一面又转过身来，向殷伤絮叨起近日发生的事情。

“咱们可都是您天南海北一个个挑回修明司的，论起忠心，可不比青霜将军的赴雪军差。”

说到此处，他才好像第一次注意到夏政的存在，隔着殷伤向对方拱了拱手，“还得感谢将军收留我家公子。”

“他收留我？”殷伤仿佛听见了天大的玩笑，抿唇冷笑一声，“若不是我大慈大悲救他性命，今儿可就是青霜将军的头七了。”

银锈闻言，一拍手掌，道：“起先听到青霜将军病情好转的消息，咱们就有些猜测，只是并不确定，也不敢妄下定论。还是这几日探听到将军府在大量采购水缸，心里有了些底气，才敢来调查一番。”

“调查？”殷伤刻意重复道，“我可不记得教过你们翻墙入室。”

“我本是想走正门的，可惜在门前遇着了刑部的红衣郎中，颇废了些口舌才将他轰走——这群家伙也真是狗拿耗子，划在自己名下的剜耳魔查不出半点线索，倒是领了旨意挨家挨户搜寻您的行踪。他们也不想想，若是官家当真铁了心要抓捕您，为何迟迟不同意让他们画像寻人。”

“再说了。”银锈挠了挠头，毫不留情地接了自家公子的老底，“公子虽从未教过翻墙入室，往日里也没少用过穿墙术啊。”

他一时得意忘形，被殷伤在脑袋上敲了个爆栗子。吃痛地“啊”一声，缩起脖子惨兮兮地揉了揉脑袋。

而殷伤此刻慢悠悠地活动着手腕，不紧不慢道：“看你对刑部的态度，此番前来，总不只是为了找我叙旧吧。”

他目中闪过精明神采，“所谓的‘剜耳魔’，如今还是没有半点线索吗？”

银锈原本还在捂着头抽气，佯装一幅痛极了的模样，听见殷伤的话语，顿时没了声音。

气氛一时有些微妙。

“公子……聪慧。”银锈一抹脸皮，先前那个不着正形的少年郎登时消弭无踪，他面容本是略带侠气与诡气的，如今换上一幅大义凛然的姿态，倒显出几分压迫感来。

停步战定，他向殷伤郑重地行了个叉手礼：“属下无能，迟迟没能抓获剜耳魔，以致十一名无辜百姓横遭祸患。”

殷伤灵巧地避开身形，并不受他的礼，盯着他发顶的玉冠出神片刻，才伸手将他扶起。

“既然放给刑部处理了，你又何罪之有？”他温声道：“何况我如今是白衣——不，甚至只是个逃犯，就算治你的罪，也是惩罚你不将我的行踪上报朝堂，将我捉拿归案才是。”

“可修明司本职就是——”银锈忙道。

“如今的修明司可不是过往的修明司了。”夏政背身站在两人之前，轻抚手中暖炉。他略偏过颈子，恰有阳光照下，勾勒出侧颊轮廓。

“银指挥使，我虽久不入朝堂，耳朵却没聋，如今修明司的地位比之往日如何，你应当很清楚。再者，这个案子既然已经交给刑部，你又如何过问了起来，修明司难道没有其他案子要查了吗？”

银锈敛了笑意，手掌无意识地按在刀柄之上。顶着殷伤探究的目光沉默片刻，才苦笑一声，道：“青霜将军玲珑心思，我如今才终于明白，当初公子为何总看不惯您了。”

“您看东西太毒。”

夏政拍了拍衣袖，对他的评价不置可否，“修明司内部事宜，我这局外之人就不参与了。站了这么久，我也乏了，先去厢房休息。”

“宴客厅已经布置好，两位不妨去那里聊？”

夏政说罢，提步欲走。却又被领口处一阵巨力抓了回来，连带着喉头受了刺激，轻轻咳嗽几声。

回头看去，殷伤正抓着大髦后领，冲他挑起眉，露出挑衅的神情。

“将军啊，你我早就是一条船上的人了，怎么，莫不是怕听见什么不该听的，担上责任，往后误了你青霜将军的英名？”

夏政却只是看着他的眼睛，手指缓缓收缩，攥皱了包裹暖炉的锦囊。

……

宴客厅的陈设秉承了将军府的一贯作风。简朴、寡淡，甚至可以称得上空旷。除了必要的桌椅之外，唯一显眼的，只有主位背后一架屏风，刺绣着苍莽远山、大雪惊鸿。墙角多宝架上摆着一只长颈青瓷瓶，插着几枝半枯桂花，香气极淡，似乎许久未曾更换。

沐追沏了壶新茶，跟随老管家送入厅内，只见厅内两人静坐，一人站于窗边，长身玉立，双手扶着窗棂，向外微微探着身子。

他本想沏好茶水便离开，正欲出门时，却被自家公子伸手拦下。

“沐追不是外人，留着一起听听也不错。”

沐追不敢忤逆公子的指令，只得垂手站在一旁，目光有些迟疑地看向银锈，最终停留在他腰间的弯刀上。

方才那听声辨位、飞刀断水的瞬间仍在他脑中不断复现，不管回忆多少次，都让他沉醉其中。

只是他仍有些害怕这位新来的郎君。公子与将军虽也是大官，身上却好似不带半分威严。这位郎君虽看似潇洒，浑身却隐约透露出不怒自威的气派，让他有些心惊。

“怕什么。”殷伤觉察到小少年的动作，指尖捏着一只茶盏把玩。

“从某种角度来说，你二人还算是师兄弟呢——银锈，不必在意，说你的便好。”

窗边的青年点点头。

“剜耳魔一案，最初发生于今年四月初八的盂兰盆会，被害人是宠业寺敲磬的小沙弥，于当日凌晨死在佛堂之中。死状凄惨，小腿被斩、脊梁断裂、双耳也被剜去，下落不明。”

“最初，修明司也曾派术士前去探查，因现场邪气浅淡，难以与枉死之人的怨气相区分，便暂且否决了邪祟杀人的可能性，将此案移交刑部。”

“然而，自那以后，每隔数日，便会有人以同样形式惨死，至今，死难者共十一人。案发地从西市、兵部、演武场，到赌坊、酒楼、销金窟。被害人由沙弥、摊贩、丧仪人，到乐师、神婆、打铁匠。案发地与被害人之间难以寻得共通之处，唯一可以肯定的，就是这些案件全部发生于西城，且每发生一案，残留的邪气便愈加浓厚。”

“最近一案发生于七日前，刚好是公子……那日，所以全权交由刑部处理，修明司并未参与调查。也不知他们是发现了什么，昨日清晨，刑部诸位郎中联名上书，请求陛下将剜耳魔一案全权移交修明司处理。理由是∶妖邪作祟，非人力可及。”

银锈顿了顿，颇有些头疼地按揉起眉心，“奏折递上去后，陛下虽留中不发，但今早却差遣身边的魏伴伴传来口谕，让‘酌情处置’。”

“好一个酌情处置。”殷伤轻笑一声，“把烫手山芋丢给你，成了是修明司本分，败了是你办事不力。好在正式旨意还未传达，你尚有转圜余地。”

银锈沉默片刻，转身坐在窗台上，深深呼吸几次后，面露难色。

“可是公子，修明司如今退不得了。”

夏政轻咳一声，将暖炉往怀里拢了拢，似乎想要起身，最后却没有再动弹。沐追将茶水奉给他，他便也接过，只是握在掌心，并不饮下，似乎心事重重。

“看来修明司近况不佳。”殷伤在太师椅上换了个姿势，垂眸看向茶碗中的倒影。

“说说吧，我不在的这些日子，想必你们过得也很苦。”

“公子当初亲选的三百术士，走了将近一百。”银锈有些失落，语气却还算平静，“您入狱后，陛下虽然没有明着裁撤修明司，但每年的拨款都在削减。有些门路的人，要么平调，要么干脆辞官回乡。剩下的，一半还想为百姓做些实事，另一半，则是无家可归，又不想流落江湖的。”

他解下佩刀，以双手捧过头顶，双目紧闭，膝下一弯，便要跪地请罪。

“没能保护好修明司，银锈有罪，向您请罚。”

殷伤捡了个果子，随手丢出，砸在银锈膝前。突如其来的力量将他跪地的动作打断，维持在一个半蹲不蹲的姿势上，一时站也不是，跪也不是。

“这三年来你究竟学了些什么，怎么动不动就请罪？”殷伤蹙着眉，显然有些不满，“我招进修明司的是那个意气风发、不卑不亢的银锈，若你如今性子软了，我还留你做什么？”

他指着身边侍立的沐追，“看你如今这般作态，连他都比你更适合执掌修明司。”

沐追一时惶恐，忙不迭低下头去。却看见桌面遮掩之下，自家公子靴底正踩着将军的大髦一角，在地面上轻轻蹭动。

似乎是觉得自己方才语气太重，殷伤很快缓和了嗓音，认真道：“你做得已经很不错了，没必要自怨自艾。”

“朝中势力错综复杂，都是些玲珑心思的老狐狸。你无根无基，仅以年少之躯在其中周旋，能将修明司维护至今日，已经做得很好了。”