秋雨歇了又落，落了又歇。前前后后下了将近十日，琳琅京才终于迎来久违的大晴天。本就是深秋露重的时节，加之湿气上涨，若是在屋中待得久了，倦怠便会从骨缝中钻出来，惹得人们不由懒懒散散地打起呵欠，整日里怏怏的，对一切事物都提不起兴趣。

往年的这个时候，太医署总会在官衙外搭起棚子，熬上几锅热气腾腾的驱寒祛湿汤，分发给周边民众。因每次领取汤药时，太医署也会搭送一枚缓解苦味的药糖，因此，每年的这个时候，穷苦人家的孩子总会格外欢喜。

然而今年欢喜的并不只有孩童，甚至不仅仅是穷人。好似是为了缓解连日阴霾带来的沉重氛围，一件值得举国上下庆祝的大喜事，也从负责经营药棚的年轻太医们口中传出。

镇守西南重地、堪称护国柱石的当代青霜将军，在缠绵病榻数年之后，病情终于有了好转。

民间有俗语：一念斩鬼殷落痕，千里运筹夏文正。如今殷落痕已因谋逆入狱，过往功绩虽不至于被尘霾掩盖，却也成了明面上不能提起的话题。夏文正的消息——自然而然，也就成了百姓茶余饭后不可或缺的谈资。

消息最初是由每日去将军府请脉的太医令处传来的，也不知是哪一味药起了效果，还是修明司的祝祷起了作用，或者纯粹只是往昔流年不利，撞克了青霜将军。总而言之，在长达三年的卧病、近五个月的闭门谢客后，将军府匾额上的黑布终于被人摘了下来，取而代之的，是一条又一条出自将军笔下、发往西南赴雪军大营的军略。

将军府重新见客的第七日，太医院打发了一位新晋太医前来为他复诊。

夏政倚在东厢房窗下的软椅上，肩头披着半旧的松鹤纹青布大氅，中衣松垮系着，隐约能看见坚实肌肉上新生的幼嫩皮肤。见太医被老管家引着进了房间，倒也不打算避嫌，指尖捏着柄雪色刻刀，将一块木方削了又削、琢了又琢。

“往日似乎没见过这位医官。”他瞥了眼站在榻前，略显局促的太医令，目光在对方生着鱼鳍的耳畔短暂停留后，便重新投注于自己面前的木方。

来客向他微微颔首，“太医署咒禁科，咒禁博士烟草川。家师太医令郑老，曾为将军诊过——”

后院突兀传来一阵水缸破裂的脆声，将他的话语打断。烟草川正疑惑着，却见带自己入院的老管家与将军交换了一个眼神，转身出了门。

“家中子侄练功所需，有些吵嚷罢了，不必在意。”夏政口中说着，坐正身子，将手腕随意搭在扶手上，示意对方前来搭脉，“郑老不是针科出身么？怎么收了咒禁科的弟子。”

“承蒙家师看重，本是要去针科教学，只是身为鲛人，按当今律令，需优先进入咒禁科。”烟草川恭敬回应着，尽可能忽略后院接连不断传来的炸响，先将一方软帕搭在夏政腕上，才伸出比常人更加白皙修长的手指，按于脉门所在。

“不过将军放心，某虽出身咒禁科，诊脉手段却也得家师认可，在宫中曾看过脉案，应不会有误。”他温声说着，指尖调整细微角度，“将军如今身体状态倒比先前好了许多，应已无大碍。”

夏政阖着双目，活动起颈部关节，道：“倘若刑部没有派人来我这小小府邸内三天一检五日一搜，想必会好得更快些。”

“太医院近日也遭了搜查，有些兵痞甚至还对女弟子动了手。说是搜查逃犯，可他们连一张通缉画像都贴不出来。”烟草川似乎找到了同仇敌忾的队友，向着夏政大倒苦水，“究竟什么人才会想到藏在太医署里？单是每月考核，都会揪出大批蒙混过关者。倘若不通医理，岂不是刚进来就要暴露了？”

烟草川诊完脉，在随身册子上记了两笔，又请夏政躺平身子，解开衣扣，检查心口伤痕。

“不过，他们居然连将军府都敢搜？”

夏政的胸膛被他轻轻按压着，声音有些发闷，“许是走失之人与我有旧。何况，我这处宅子地段偏僻，又鲜有客人造访，确是极佳的藏身之所。”

他似乎想起什么，闷闷地笑了两声。

后院的声响略停了片刻，而后忽然急促起来，不消片刻，又恢复了宁静。

“看来又要采购一批新的水缸才行。”夏政抬手按压着山根，无奈笑道，“让博士见笑了。”

烟草川赔笑着点头，指尖弹出一截蓝幽幽的指甲，沿着新肉边缘仔细划了一周。

“还是要恭喜将军，这伤口愈合得极佳。只是身体底子终究差些，是胎里带来的毛病，即便精心调养，也难以完全恢复。”烟草川探查完毕，将夏政扶起，直言不讳道。

“何止是底子差——”

厢房后窗被一阵烈风吹开，身着赭红衣袍的少年翻窗而入，也不顾烟草川满面瞠目结舌，随手掰过他的脖子，指腹在耳鳍上轻轻抹过。

“他那身子还不如后院的水缸结实。”少年的身体贴得极近，一手拎着他的耳朵，仔细摩挲。鲛人族的鱼鳍本就是极为敏感之处，经他这样搓圆揉扁，一时泛起淡淡血色。

然而烟草川心中却登时警铃大作，眼前之人气息内敛，仿佛并无半分修为，可他即便拼尽浑身气力，浑身上下仍动弹不得，自脖颈向下，血液如同被冻结一般，再使不出半点力气。

“东海烟山部族的小鱼儿，能考进太医署也算不容易了。”那少年轻声说着，松开耳鳍，也不顾将军府的主人还在，自顾自找了张太师椅坐下。

“是新来琳琅京的吧，可曾认得我？”

少年拎过夏政削至一半的木方，顶在指尖转了转，一双灰色眼眸始终定在鲛人身上，好似能看穿皮肉，审视他的内心。

“阁下妙有姿容、体貌闲丽，但凡见过，必然不会忘却。”烟草川只觉膝弯有些发软，勉强维系着面色平静，“今日应当是与君初见，不敢忘怀。”

那少年仍是盯着他，神色晦暗。

“你——”

“太医先回去吧。”夏政仔细系好衣带，不着痕迹地看了少年一眼。那少年有些不满地瞪了回去，却也未作阻拦。

烟草川如蒙大赦，哆哆嗦嗦地收起医箱，被老管家重新领出门去。到院中时，才听得厢房中一阵畅快笑声，飞出几张银票，恰好落在医箱之上。

“方才有些冒犯，请太医喝茶啦。”

“往后直接来给将军诊脉就行，倒也不必劳烦太医令，他那一把老骨头，还是别再乱跑为好。”

烟草川捏着银票，愣了半晌，方才站在门外，向内拱手道谢。

在他身后，老管家正指挥着府兵，将一摞又一摞水缸搬向后院。

……

夏政捡了两枚炭火，填入暖炉之中，以锦囊裹好，放在怀中抱着。又将大氅仔细拢好，才看向殷伤，似笑非笑。

“烟太医怎么得罪你了，这样欺负人家。”

“欺负他？我有么。”殷伤端详着木方，“本朝以来，入仕的多是南海鲛人，东海的倒是不多见，我有心辨一辨两地鲛人有何区别，仅此而已。”

“所以，辨出了什么？”

“什么都没有。”殷伤将木方抛回夏政身边，摊开双手，“琳琅京的人与西南的人没有区别，南海的鲛人与东海的自然也没有。”他看向夏政，“殷念痕与夏文正，当然也是没有区别啦。”

“倒是你这将军府采购的水缸，质量太差，我那小跟班才吃了几天饱饭，就能轻松砸破。”

他玩弄着手指，眼中闪过一丝促狭。

“青霜将军莫不是囊中羞涩，连什器也只买得起三流货色吧。”

夏政只是温和地看着他，手中托起木方，继续戳戳点点。沐追正端着两盏清茶进屋，见此情形，有些不明所以，一脚踏在门内，进也不是、退也不是。

这孩子自从那日被指为佣人，便真把自己当作了殷伤的贴身仆役。起先连倒茶都常泼洒一桌，但在老管家指点几次后，自己逐渐摸出些关窍，日常服侍倒也算像模像样。

但他此刻端着茶盘的手却轻微颤抖着，鬓边也有些薄汗，看向自家公子的目光躲闪，好似心怀愧疚。

夏政的眼神在殷伤与沐追之间游移片刻，会心一笑，道：“进来吧，往后这些事情交给泽兰她们就好，认真跟随你家公子修行才是你该干的事情。”

“泽兰姐姐前些日子照顾将军辛苦了……我是自愿端茶的。”

尽管已在将军府盘桓多日，沐追仍是不敢直视这位威震西南的青霜将军，垂眸将两盏茶水分别放好，便夹着茶盘，侍立在殷伤身侧。

殷伤端过茶盏，低头看了一眼，“呦，苍山雪绿，咱们带来的？”

“确是殷公子带来的。”老管家匆匆进门，正巧听见了殷伤的询问，顺口应道。“后院新的水缸阵已经搭好，公子现在去么？”

听闻“水缸阵”一词，沐追不由得手臂一紧，将茶盘抱在怀中，眼瞳里满是忧虑。

殷伤抿了口茶水，斜觑道：“怎么，不想练了？”

“没，没有！”沐追连忙摆手，几乎要跪到殷伤面前。

“只是练习多日不见长进，沐追觉得……对不起公子。”

小少年低垂下头，满脸写着愧疚，连略尖的耳廓也垂落下来，显得分外可怜。

殷伤闻言，放下茶盏，起身轻拍少年肩头，温和道：“怎么就对不起我了。修行，核心要义乃是不负本心，你练习得很刻苦，我都看在眼里。”

他引着沐追转头，抬手指向夏政。

“就算有对不起的，也是这位青霜将军，你打坏的那些缸，可是让他赔了不少钱进去。”

夏政轻轻挑眉，倒是没有否认。

“不过这也没什么，等哪一日你学成了，赚了银子，再贴补给他就是。”

殷伤又拍了拍沐追的肩头，在他柔软发顶抚摸几下，少年似乎被他抚得舒服了，眯起双目，神情也渐渐放松下来。