天光渐亮。

晏清背上行囊，带子勒进肩肉里，沉甸甸的踏实。木弓修补过了，断弦接上新牛筋；箭壶装满，竹箭尾部羽毛修得整齐。

林石头也收拾了个小包袱，柴刀别在腰间，刀鞘磨得发亮。

阿兰送到村口老槐树下。

老槐树经了一夜露水，叶子湿漉漉的，在晨光里泛着墨绿的光。

她站在树下，看着两人走远，身影被晨雾吞没，越来越淡，最后只剩两个模糊的黑点。

她没动，还站在那里，手扶着粗糙的树干。

直到雾气彻底散去，日头爬上山脊，把整个村子照得一半金黄，她才慢慢转身，往回走。

山路湿滑。

晨露浸透了碎石路，踩上去吱吱作响。苔藓从石缝里钻出来，碧绿柔软，一脚踏下，便渗出冰凉的水。

林石头走在前面，柴刀不时挥出，砍断拦路的荆棘。断枝弹起来，打在脸上，刺刺的疼。

他脚步很沉，踩得地面微微震动，背脊绷得像拉满的弓。

晏清跟在后面，闭着眼，耳廓微动。

风声、水声、远处山涧的轰鸣……还有，某个方向，一丝极淡的血腥气，混着某种躁动的、带着恶意的味道。

她猛地睁眼，拉住林石头衣袖：“停。”

林石头顿住，柴刀横在胸前：“怎么？”

“前面，”晏清压低声音，看向那片漆树林，“有东西，血味很新鲜，还有一股腥膻。”

林石头眯眼望去。

漆树林静得反常，没有鸟叫，没有虫鸣，连树叶都纹丝不动，这本就不正常。

阳光照不进去，林子里是沉甸甸的墨绿，深得发黑。

“绕路。”他当机立断。

二人悄然退后，转向另一个方向。脚下的路更陡，碎石更多，有时要手脚并用才能爬上去。

晏清始终分出一半心神，去听风里的动静。林子里那些细微的声响，在她脑中织出一张动态的网。

她边走边想。

那些妖兽是靠什么追踪的？视觉？声音？还是……气味？

她想起那些绿眼睛里疯狂抽动的鼻翼，是气味。

她的血，或者她身上某种特别的气息，像黑暗里的烛火，吸引着这些飞蛾。

那么……

她放缓脚步，伸出手，掌心向上，尝试着去牵引周围流动的空气。

她小心翼翼地用极其轻柔的风，裹挟住从她身上散逸出来的气息，将其分流。

气流往各个方向散去，更多的，是原地围绕自己盘旋，形成一个无形的茧，把气息牢牢锁在里面。

这过程很耗神。

额角很快沁出细汗，顺着鬓角滑下来，流进衣领。太阳穴一跳一跳地疼，像有根针在里头扎。

“阿清？”林石头回头，见她脸色发白，“歇会儿？”

“没事。”晏清摇头，深吸口气，冰凉的空气灌进肺里，稍微清醒了些，“我在试……用风把味道弄乱。”

林石头愣了下，随即咧嘴笑，露出白牙：“这法子好！还是你脑子灵光。”

二人继续走。

晏清分出一半心神维持着这个无形的茧，另一半用来赶路。脚步越来越沉，呼吸越来越急，

但有效。

一路异常安静，不仅黑翼狐没出现，连寻常的野猪、山豹都未见踪影。

晌午时分，找到一条山溪。

溪水很清，能看见底下的鹅卵石，白的、灰的、赭红的，被水流磨得圆润光滑。

林石头取出干粮，粗面饼硬邦邦的，咬下去要费些牙劲。

晏清蹲在溪边，掬水洗脸。

水冰凉，激得她浑身一颤，过度使用的精神为之一振。

她睁开眼，目光落在对岸——

灌木丛倒了一大片，像被什么巨物碾过。断枝上挂着几缕漆黑的硬毛，在风里微微颤动。

泥土被翻起来，露出底下腥红的颜色，血迹已经发暗，混着泥土，凝成深褐色的块。

“是它们。”晏清低声道。

林石头走过来查看，眉头紧锁：“打斗过？”

“看着是。”晏清站起身，水珠顺着下巴滴落，“大概……是找不到明确目标，在林子里乱撞，误入其他动物地盘，撕咬起来了。”

这印证了她的猜测，也让她稍感安心，至少这法子有用。

此后数日，皆是如此。

天未黑透便找地方歇脚，有时是山洞，有时是废弃的木屋。猎人留下的痕迹还在：石灶里积着灰，墙角堆着干草，空气里有淡淡的烟火气。

二人都是老手，饿了打只山鸡，渴了寻处山泉。如此走了小半个月，山林的气息渐渐变了。

参天古木开始稀疏，树冠不再遮天蔽日，阳光大片大片洒下来，照在脸上，暖烘烘的。

空气里的湿润和腐叶的腥气淡了，取而代之的是干燥的尘土味，还有远处飘来的若有似无的炊烟气息。

脚下也不再是兽道，出现了人踩出来的小径，窄，但清晰，蜿蜒向前，消失在丘陵起伏的尽头。

又走两日。

眼前豁然开朗。

茂密的森林在她身后缓缓合拢，前方，是一片广袤的、起伏不绝的丘陵地带。

一条官道横亘眼前。