卯时三刻，汴河漕运码头已笼罩在湿漉漉的晨雾里。

林笑笑跟在萧砚身后，穿过嘈杂的力夫和堆积如山的货箱，尚未靠近岸边，便已闻到一股河水腥气混着某种特殊的苦杏仁甜腻味。那气味极淡，却像针一样扎进鼻腔，让她下意识皱紧了眉。码头上围着一圈衙役，手里的水火棍杵在地上，神色凝重，中间的空地上盖着张草席，边缘渗出深色的水渍，在青石板上晕开一片暗沉。

“萧大人，您可来了！”

一个穿着漕运司官服、面色焦灼的中年人快步迎上来，官帽歪了半边，袍角还沾着露水，“这、这尸首都捞上来一个时辰了，下官实在不敢擅动……漕运总领那边催得紧，可这案子看着不对劲啊！”

萧砚抬手止住他的话，玄色官袍掠过晨雾，目光淡淡扫过草席，最终落在身侧的林笑笑身上：“林仵作，验。”

一声“林仵作”，像石子投入平静的湖面，让周围漕运司的人纷纷侧目。

“这是提刑司的仵作？看着这么年轻？”

“还是个女的！女子碰尸体，怕是不吉利吧？”

“萧大人怎么会带个女仵作来？”

窃窃私语声顺着风飘进耳朵，林笑笑充耳不闻。她从随身的藤箱里取出两副自制的腊纸手套——用浸过蜡的桑皮纸层层叠压而成，防水又隔菌，是她穿来之后琢磨出的法子——熟练地套在手上，抬脚走到草席边。

指尖刚触到草席的边缘，她便顿了顿，随即猛地掀开。

一具泡得发胀的男尸暴露在众人眼前。死者身着漕运司低级文吏的青布袍，衣料已被河水泡得发白，皮肤浮肿惨白，像泡发的馒头，唯独十指指甲泛着青黑。最奇怪的是，他的口鼻处干干净净，并无寻常溺死者该有的蕈状泡沫。

“死者男性，年约四十，身高五尺三寸，身着漕运司文吏服饰。”林笑笑半蹲下身，指尖轻轻按压死者的皮肤，声音清亮，穿透晨雾，“尸斑浅淡，分布于背侧肩胛及腰际，指压不褪，符合水中尸体静置四个时辰以上的特征。但口鼻无泥沙水草，指甲缝光洁，未见抓挠痕迹。”

萧砚蹲在她身侧，玄色衣摆扫过地上的水渍，目光落在死者的口鼻处，低声问：“不是溺死？”

“不像。”林笑笑摇头，指尖顺着死者的下颌线轻轻摸索，随即抬手，小心翼翼地扳开死者的嘴。那股混合着河水腥气的苦杏仁甜腻味更浓了，她皱了皱眉，“溺死者落水后会挣扎呼吸，必然吸入泥沙或水草，可他口腔里太干净了。而且……”

她的话音一顿，指尖在死者舌根与下颚的缝隙间，触到了一点极其细微的硬物。那硬物藏得极深，若非她手指纤细，且对人体构造了如指掌，绝难察觉。

“劳烦，递我镊子，再取盏油灯来。”林笑笑头也不抬地吩咐道。

旁边一个年轻衙役连忙应声，飞快地从她的藤箱里取出细如牛毛的镊子，又跑去不远处的棚子下端了盏油灯过来。灯火摇曳，在清晨昏蒙的光线下，映亮了死者口腔深处的方寸之地。

林笑笑屏住呼吸，睫毛上凝着的晨雾凝成细小的水珠，手腕稳得像钉在原地，捏着镊子的指尖微微发力，油灯光圈在她手背上轻轻跳动，镊子如抚琴般精准地探入死者舌下。

周围的议论声不知何时停了，所有人的目光都聚焦在她的手上，连漕运司那官员都忘了擦汗，屏住了呼吸。

“铮——”

一声极轻的金属碰撞声响起。

林笑笑缓缓收回镊子，尖端赫然夹着一根长约半寸、细如牛毛的青黑色钢针！针尖在油灯的光线下泛着幽蓝的暗光，隐隐透着一股寒气。

“嘶——”

周围响起一片倒抽冷气的声音。

“这……这针怎么会藏在舌下？”

“好细的针！简直能杀人于无形！”

“难怪看着像溺死，原来是被人下了毒手！”