（八）

雨点如泼珠般打落下来，江越知越军身处死地，强行开战必然兵败，欲要撤退。

可山明，能给他这个机会吗？

良久，山明才移开落在他身上的目光，挥手传来一名军士，低语不知说了些什么。话语层层相传，终于到了江越的耳里——

“殿下，吴王说让您上岸相谈。”

江越嘴角微抽，怒道：“大胆，这是要本王亲自去当人质吗？！”

传信的越兵吓得屁滚尿流，忙将江越的意思传递给了吴兵。

“他不肯来吗？”山明沉沉叹道，“也罢，那我亲自上船与他商议。”

沈延苏闻言，忙跪下道：“君上三思，越王行事偏激，如今形势胜算在我，您无需亲自深入虎穴。若越王不从，我等率兵大败越军，将他绑来便是。”

山明严肃的面容总算爬上一丝笑意。

“沈氏恨我入骨，却不料族内出了个你，能为我所用。”

他伸手将沈延苏扶起：“解铃还须系铃人，我和越王的恩怨，需要我亲自去处理。”

“请君上许我等同行。”

山明摇摇头：“江越心思细腻，我若带着护卫前往，难以取信于他。”

“我一人前往便是。”

雨落成花，溅起层层叠叠的雾。

远山的轮廓早已被吞没，湖面上一片灰白，分不清来去之路。

临上船时，山明将信鸽随手交给邱鸿，在他耳边低语道：“真不知该说你是忠心，还是痴情呢？”

邱鸿回敬他一个浅笑：“自然都是比不上殿下的。”

山明不置可否，从侍卫手中接过油伞，转头深入了磅礴风雨中。

“你故意不明面上在无锡设置兵力，目的是将我引诱过来，守株待兔。”

江越坐在船舱内，手里是昨年的春酒，见了来人，没有半句寒暄，直截了当地质问道。

“你说过的，我们早晚复相逢。”

山明有条不紊地将那油纸伞合拢，端正地靠在舱门边上。

“我可没想到会是这样的相逢。”江越执起酒壶，往案上的另一只酒杯中满上了酒。

山明在他身边大大方方地坐下，举起那杯清酒，一饮而尽。

“你就不怕我往酒里下毒？”江越皱眉问他。

“你不会的。”山明坦然道。

江越嗤笑一声：“这是你这辈子为数不多的信任了吧，就这样给了敌人，不怕你手下的走狗们心寒？”

“我从未认为我们是敌人。”

闻言，江越心头微微一颤，刻薄的话在嘴边挂了半晌，这才酸溜溜地滑了出来。

“用得着你认为吗？”

“你为了一个女人，见色忘义，弃我们多年交情于不顾……”

他忍着心底的闷痛，讽刺道：“没想到你居然偏爱这种类型，姬霜纨在床上是骚成了什么样子，能让你为她如此肝脑涂地？”

山明脸色阴沉，眸底闪过一丝狠意。

“江越，不是所有人都和你一样，认为女人的价值只在床笫之欢。”

“你好好想想，当年诸侯争战，天下百姓过的是什么样的日子。在当时那个时局，只有女帝有能力以最小的代价统一天下。”

“现在也是如此。”

“我参与战争的目的，从来都不是为了夺权争利，而是为了能让百姓过上太平的日子。在这一点上，女帝与我不谋而合。”

“归安大周，不是我个人的选择，而是情势的必然。”

江越脸上有些挂不住，愤怒地驳斥他：“女子当权，本就有失正统！”

“若姬霜纨当真这么有能耐，登基不过八年，天下怎又变成了这样的格局？说到底，女子的能力还是存在局限，担不了大任！”

“江越，凭什么？无论男子还是女子，归根结底都是人。没有人能在先天选择自己的性别，若你生下来为女子，照你这个性格，难道你就甘心接受冷遇，一辈子屈居人下吗？”

“我……”

山明步步紧逼：“女帝放权给诸侯，你真以为她是怕和我们开战吗？改革势必会流血，战争带给百姓的创伤已经够惨重了，女帝爱民，才保留了你我今日的地位。”

“而地方叛军一口一个‘正统’，那么试问，这个‘正统’带给百姓什么了？要让他们放弃安稳的生活，为了可笑的、虚无缥缈的尊严，一代又一代地在苦海中溺亡？！

“明明是上位者私心的过错，后果却要无辜百姓来担，这就是你们所谓的‘正统’吗？！”

他句句振聋发聩，江越听得迷茫，脑海中不合时宜地闪过徐氏的身影。

他强撑着脸面，嘴角不自然地抽搐了几下。

“好一个爱民如子的明君形象！那么这位仁义的明君，为何在钱塘百姓深陷水患之难时，对越国的求助视而不见？！说到底，女人还是偏心自家，有粮不肯外借，端不平天下这碗水！”

“我倒要让你亲眼看看，你如此忠诚的明君，在对待我国百姓的苦难时，是如何鼎力相助的！”

他咬牙切齿地起身，从船舱的暗层中取出一枚封筒，里面是一枚纸条。

“自、行、解、决！”

江越一字一顿地点着，怒气已烧卷了眉梢。

山明眉头紧皱，接过那洋洋洒洒的字条：“这不是女帝的笔迹。”

“江越，我想你对女帝误会很深。上月彭城之战，想必你也有所耳闻。鲁王姬平私养魔修，关于此事，中央竟未做任何处理。我怀疑地方的情报根本到不了她眼前，而是中途被人拦截了。”

江越听到“魔修”二字，眼神微微一动。

山明捕捉到了他神色的这点细微异样：“你是不是知道什么？”