（七）

阴云开始聚拢起来，江越抬头看天，皱了皱眉。

无锡，是江南腹地的水陆枢纽，北接长江、南临太湖，运河穿城而过。其农业商业发达，不怕持久战消耗，但扛不住斩首式突袭。

越国的水军在吴国之上，水网密集，正好形成易攻难守之势。江越先前多次派兵骚扰京口和姑苏，实则是醉翁之意不在酒，将吴军的兵力分散至两处，再进行突袭，待援兵赶到之时，无锡早已是他的囊中之物了。

只是江南地区，天气如朝局般变幻莫测，昨日算天还是风平浪静，今儿却呈暴雨之象。

川守在一旁观察着他的神情，反复揣度后恭敬道：“殿下，这是吉兆啊！雨天水涨，于水军有利。吴军防守想必多为步兵，一旦下雨，道路泥泞、行动受限。由此观之，天时地利，均在我方。”

“蠢货，太湖湖面广阔，一旦起了风雨，波浪极大，在水上布兵阵型难稳，本来的速战也会打成拖战。”

“只是兵势已成，若此时犹豫不决，人心将乱。像无锡这种地方，越拖，就越难以强攻。”

江越大手一挥：“全军加速，务必在降雨前抵达战场！”

他眼底骤然生出狠戾，将方才无名腾升的几分温情压了下去。

吴越二国变成今日这般局面，都是山明的过错！

当年江越离了姑苏，回到越国之时，宫中正哀鸿遍野。

宫人们见了江越，纷纷如突然有了主心骨一般，向他围聚过来，若是以前，他们都是对他爱答不理的。

“公子，您回来得可太是时候了！吴王应是知了宫中的情况，特意将您送回来的罢！”

江越眉头一皱，让那宫人细细说来。

近日会稽瘟疫横行，他长兄不幸感染而亡，老越王忧思成疾，现正病卧不起。

对于他长兄的死、父亲的病，江越心中未升起多少波澜，若真要承认，那应是藏于暗潮之下近乎疯狂的喜悦。

他不动声色地低下了头，鼻翼两侧的肌肉阴恻恻地收缩，看起来像是在哭泣。

宫人忙安慰他道：“公子节哀顺变，眼下整个越国，都将要倚仗着您了！”

“我要去见父王。”江越沉稳地敛住了气，大步向宫闱深处走去。

老越王听闻江越回国一事，心里多少有些复杂。

越宫中事，他曾反复嘱咐宫人，勿要外传。若是吴王知晓此事，则定是在越宫中安了奸细。他们二国虽为盟友，但毕竟是两家的人，指不定哪天就反目成仇了，不得不防。

可吴王若是不知，则定是江越在吴宫中犯了事，这才被遣送回来。

老越王对于这个次子，一直不怎么喜欢，相比之下，温和的长子和乖顺的三子更得他心一些。现长子已逝，倘若江越没有回宫，他本是打算绕过次子，立三子为储的。

此时宫人来报：“公子江越，现正在殿外等候，待殿下传见。”

这是逼宫来了……

老越王无力地闭上了眼，嘴微张，气息薄弱地吐出一个字——

“宣。”

江越坦荡地从正门跨入，面上挂着悲色。二人在病榻之前好生上演了一场父慈子孝。

话语的最后，江越情深义重地握住老越王颤巍巍的手，坚定道：“父王放心，余下的路，交给我来走便是。”

老越王知时局已定，心底一松，倒是释然了。

他另一只手轻抚上江越紧握着自己的那双手，交代起了后事。

“现天下群雄并起，你要替越国，在棋局中争得一席之地。”

老越王眼中渗出一层浊泪，被江越尽收眼底。

“姬家女近年风头正盛，这天下可以乱，但不能失了正统。”

“如梅，你是江家的好儿郎，知道该怎么做的。”

江越面颊上肌肉微抽。

“是。越儿定不负父王厚望。”

如梅，是江越的字。江越一开始并不以越为名，他母家势力平平，故老越王在他出生之时，只为他命名了一个再不能中庸的单字。

江越痛恨那个单字，连想到都觉得是一种折辱。

老越王心疼长兄，不愿将其作为质子送往吴国，而自己地位卑微，份量不够，于是朝堂上不知哪位忠臣出了一个妙计，将次子冠以国名，以彰显越国对吴国的重视。

老越王思忖片刻，似是愉快地采纳了，只是私下里，他从未如是唤过次子。

他也觉得自己不配吧？

江越每每想到这点，心头上梗着的那根刺就发作得厉害。老吴王降他罪时，他丝毫不感到郁闷，只因对方唤了他一声“世子江越”。

他不是世子，但是他认为自己比世子要能耐得多。长兄为人温顺，放在和平年代也许是位明君。可惜这是乱世。身上若不带点匪气，不消几时就会被人吞得骨头都不剩。

江越虽心知那是老吴王明面上为了好听而故作的虚假政治意图，却对之受用得很。

此刻，他内心轻呵一声——

多么水到渠成的权力回收！

父王啊父王，你可真是待我不薄。

他嘴角的笑意几乎压不下去。老越王朦胧着昏花的老眼，看不清他面上的表情，却读得懂他狂喜的内心。

罢了，就这样罢。

老越王不想再对人间事做任何纠结，眼皮一阵无力，便撒手人寰了。

江越如愿以偿地坐上了越王之位。

几年后，老吴王薨逝，山明继位。

谁能想到当年那两坨看似扶不上墙的烂泥，竟先后成为了一国之君？这放在坊间也是一段传奇。