江越上位后，励精图治，大力向南、西拓展疆土，北部仍与吴国交好，二国相安无事多年。

直到姬霜纨的大军攻打过来。

山明先行带领吴国归安了大周，江越失了同盟，无力与集鲁、秦、豫、吴等力的姬家女抗衡，最终战败。

越国丧失了主权，沦为大周的诸侯国。

江越愤懑不已，亲自深入吴宫，痛骂山明一番，并与其割袍断义。

从此，吴越势同水火，天下皆知。

山明莫非与那姬霜纨有染？每次江越想试图与北方诸国交涉，他拦得比谁都积极。

想到此处，江越便恨得牙床酸痛。

乌云低垂，水色如铅。舰队破雾而出，无锡城廓渐显，江越欣喜地踏出舱门往外一望，脸上的笑意瞬间僵作了冰渣。

他瞳孔骤缩，眼球上瞬间爬满了血丝。

本应被他的劣兵拖在京口、姑苏的两路兵马，此刻竟浩浩荡荡地列于无锡渡口，舟楫层叠，铁索连江，旌旗遮天。

山明站在渡头，似是待他已久。其左边站着沈延苏，右边是一名清俊出尘的男子，想必就是传说中的高情了。

江越心下一凉。

他投向山明的眼光一片晦暗，后者默不作声，只堪堪望着他。

一只信鸽从天而降，落在了山明肩上。

信鸽的脚上系了一条红绳。

自那日发现了京口和无锡醋业往来的异常后，华云筝带着邱鸿，亲自去拜访了一趟李顺。

李府正忙着为李顺之子的结亲作准备。

传言女方是广陵富商的独女，还是仙门中人，金枝玉叶。李顺对这桩婚事相当重视，豪掷五十万两白银，极尽奢华。

邱鸿闻言，似是想到了某个人，嘴角不自觉地弯了一弯。

镇江大将军亲临，即使李顺再怎么富贵，也只是庶民一位。他毕恭毕敬地将华云筝迎入会客厅，亲自为她将茶满上。

“听说最近往无锡那条线的供应要断，李老爷可有什么头绪？”华云筝抿了一口茶，轻轻将茶盏放下，声音温润，面色却是沉重。

她故意把风声添油加醋了几分。

李顺一愣，随即失笑，连连摆手道：“将军这话可就言重了，称不上‘断’，只是不好走罢了。”

“怎么个不好走法？”

李顺眼神微动，低声道：“湖上要起浪了。”

“你们运醋走的是长江，关湖什么事？”

“将军，我们做生意的行船，最怕的还不是江上的浪，而是看不见的浪。”

华云筝蹙眉，心里琢磨着他话中的意味。

“李顺，若吴国战败，你做生意也得吃亏，这道理你不会不知，为何要在军事上有所隐瞒。”她严厉地质问道。

李顺沉默，左手摩挲着右手拇指上的扳指，良久，他才苦笑道：“将军，小人不敢耽误军务，只是风声可听，不可传，此乃江湖规矩。”

邱鸿方才一直站在华云筝身边，像个门神般镇着，听闻此言，出声道：“李老爷，您的消息当是从潇湘阁得的罢。我们将军和迟留有故交，您只管知无不言，潇湘阁定不会追责，我们为你担保。”

李顺大吃一惊，不可置信地看向华云筝。后者也不明所以，疑惑地转头去望邱鸿。

潇湘阁是楚地仙门，如何会与吴国将领有故交？

“李老爷若是有疑，只管和迟留会长说消息透露给了高情即可，他会理解的。”

华云筝僵硬地转回来，面向李顺，郑重地点了点头。

“这……”

李顺仍是不敢全盘托出。他手上无凭无据，若是这般轻易地就将潇湘阁的情报外泄，届时高情翻脸不认人，他找谁说理去？

迟留此人睚眦必报，坏了他的规矩，完全可以整得李顺再无生意可做，就像当年他陆续搞垮郢都世家那样。

邱鸿知他放不下心，附身在华云筝耳边问道：“将军，可否借佩剑一用？”

温热的气息落在耳边。华云筝半边身子有些麻，木木地将高情递给了他。

邱鸿取过高情，向李顺走去，在满堂瞠目结舌之下，将高情交到了李顺手里。

“若是迟留会长问起，你便以此剑为证。他是万万怪罪不到你头上的。”

华云筝：“？”

随手送人，你就是这么借用我的佩剑的？

邱鸿回到她的身边，低声道：“将军稍安勿躁，舍不得剑套不得情报。你不是还有惊鸿吗？用那个就行了。”

华云筝很有生气的理由，但面对这个人，她却舍不得为一把剑而责难。

李顺是个识货的，摸着高情的剑柄，便知此剑定非俗物，当是仙门宝器。

他摇摇头，将剑递还给华云筝：“不必了，将军，小人信你。”

出了李府，华云筝面色沉重：“要立刻将此事告知殿下。以我与沈将军两股兵力夹击，越王的算盘必定打空。”

她欲唤来信使火速前往姑苏报信，被邱鸿给拦住了。

只见那人幽幽一笑，笑意却不达眼底。他缓缓从怀里取出一张地图来——

“今日正是初一。”

“殿下的信鸽，该派上用场了。”