进入勐海市的第四个月，陆烬的“糖果生意”已经像水渗入沙地般，悄无声息地在这座城市某些特定的缝隙里蔓延开来。

位于城市边缘的一座隐秘独栋别墅内，陆烬接过姜新递来的月度报表，嘴角浮起一丝满意的弧度。

“上个月，80万。”他合上文件夹，看向窗外秋日的街道，“比预期高了2个点。”

姜新站在他身后半步的位置，这是四个月以来他惯常的位置——足够近以示亲信，又保持着一个手下应有的距离。他看了一眼报表上那些冰冷的数字，每一个数字背后，都是一盒盒包装精美的巧克力或曲奇，正通过精心设计的渠道，流向那些被筛选过的客人。

“新发展的七个二级会员，背景都核查过了，安全。”

陆烬点点头。这几个月以来，姜新亲眼看着这套模式如何运转。

产品本身做得无可挑剔。覃诗悦在地下实验室里近乎偏执地控制着每一个参数，销售渠道更是精细得像手术刀。严格把控精准客户，全部走线下预定。核心会员十二人，每人一个专属加密通讯账号，订货用暗语，送货有专人，付款只用加密货币或不连号的旧钞，放在指定地点，从不见面交接。

这是一张看不见的网。网里的人觉得自己很安全，网外的人，根本不知道这张网的存在。

上午十点，陆烬起身：“去‘蓝韵’看看。”

“蓝韵”是一家新开的高端茶馆，也是一个二级会员周老板的产业。周老板，做茶叶进出口起家，三个月前在某个品酒会上被发展为会员，现在每月固定拿五盒“开心巧克力”用来“招待他的重要客户”。

姜新跟着陆烬下楼，司机已经等在门口。上车前，陆烬很自然地回头看了他一眼——那是每天都要重复无数次的动作，看似随意，实则确认姜新在视线范围内。

车后座，陆烬闭目养神。姜新坐在他身旁，看着窗外掠过的街景。他能感觉到副驾驶座上的阿勇透过后视镜投来的目光。阿勇是陆烬的贴身保镖，话不多，但眼睛从不停歇。

这已经是姜新的日常。睡觉的房间在陆烬隔壁，墙不隔音，任何异常动静都会惊动对方。吃饭基本在一起，陆烬会聊些生意上的事，偶尔也问姜新的看法，外出更是形影不离，陆烬去哪都带着他，美其名曰“培养”，实则是全天候的监视。

“蓝韵”茶馆的包厢里，周老板热情地迎上来。

“陆总，快请坐。刚到的金骏眉，尝尝。”

寒暄过后，周老板搓了搓手，压低声音：“陆总，那个“开心巧克力”能不能再加两盒？下周有个重要的客户要接待，我想……”

陆烬慢条斯理地品着茶：“周老板，我们的规矩你懂的，加不了。”

“我知道我知道，但这次真的重要。”周老板比了个手势，“我加价，加百分之三十。”

陆烬放下茶杯，看了姜新一眼。姜新会意，开口道：“周老板，不是钱的问题。是安全。每增加一个流通点，风险就大一分。”

这话说得委婉，但意思明确。周老板讪讪地点头：“明白明白，是我冒失了。”

离开茶馆时，陆烬在车上说：“这个人以后给他的货，加价。”

“是。”

十月底，勐海市警方开展新一轮娱乐场所专项整治。这次行动规模不大，重点清查几家被多次举报涉毒的KTV和酒吧。

晚上十一点，城西“炫酷地带”KTV。警察冲进888包厢时，里面七八个年轻人正吼得声嘶力竭。茶几上散落着啤酒瓶、果盘，还有几个小小的密封袋，里面是常见的白色粉末。

“警察！都别动！”场面混乱了三十秒，很快被控制。几个有经验的警察开始搜身、检查随身物品。

角落里，一个染着黄毛、穿着破洞牛仔裤的年轻人浑身发抖。他叫金戈，二十二岁，无业，有过两次吸毒被抓的记录。

“口袋里是什么？拿出来。”

金戈哆哆嗦嗦地从外套内袋里摸出一个小铁盒。打开是两块包装精致的巧克力，还有半块用锡纸包着的曲奇饼干。

带队的老刑警王队皱起眉头。他拿起巧克力看了看——包装很普通，没有任何品牌标志，就是纯黑色的锡纸。掰开一块，深褐色的巧克力断面在灯光下闪着正常的光泽，但凑近闻，有股极淡的、不属于巧克力的酸涩味。

“这是什么？”