沧州市的雨季暂时歇息，天空露出病态的灰白。养伤期间，姜新与外界的联系被完全切断。他不知道陆烬在酝酿什么，只从偶尔来送饭的小弟口中听说，最近“生意有新发展”。

直到这天清晨，陆烬亲自来到那栋旧屋。

“收拾东西，半小时后出发。”陆烬站在门口，逆光的身影显得格外高大，“去勐海。”

“勐海？”姜新心中一凛，有些惊讶。

“有问题？”陆烬挑眉。

“没有。”姜新迅速回答。

陆烬走进房间，目光扫过姜新已经打包好的简单行李。“你的伤好了，该做事了。勐海是我们下一站，有个新项目要在那边铺开。”

他没有说是什么项目，但语气里有一种压抑不住的兴奋。那是赌徒看到新赌局时的眼神。

半小时后，一辆黑色商务车驶离城郊。车上除了司机，只有陆烬、姜新，以及最后一个上车的——覃诗悦。

她穿着深色的便装，上车后只对陆烬点了点头，便坐在靠窗的位置，全程没有看姜新。她的侧脸在车窗外飞速掠过的风景中显得格外疏离。

姜新压下心头的疑问，沉默地坐在陆烬斜后方。他能感觉到，这次勐海之行非同寻常。

车行七小时，抵达勐海市北区一栋不起眼的仓储式建筑。这里表面是一家食品进出口公司的仓库，但内部别有洞天。

陆烬带着两人穿过堆满普通货箱的前区，进入需要三重验证的后仓。门打开的瞬间，姜新闻到了一股混合着巧克力甜香和某种化学气味的奇怪味道。

仓库深处被改造成一个临时实验室和包装车间。十几个工人在流水线前忙碌，他们戴着口罩和手套，正将一块块包装精美的巧克力、曲奇饼干装进礼盒。那些“食品”看起来与市售产品无异，甚至包装上印着某个小众但精致的品牌Logo。

“看看吧。”陆烬走到流水线旁，拿起一块巧克力，掰开递给姜新。

巧克力断面呈现出完美的深褐色，散发出浓郁的香气。但姜新敏锐地注意到，断面有极其细微的、规则分布的白色结晶点——那不是坚果碎，而是另一种东西。

“纯度85%的‘开心’，经过处理，均匀分散在可可脂基质中。”覃诗悦的声音从身后传来，她已穿上白大褂，语气恢复了实验室里的专业冷静，“单块巧克力含有效成分0.3克，刚好是一次中等剂量的体验。曲奇饼干用的是水溶性变体，藏在果酱夹心里。”

姜新的后背渗出冷汗。他明白了——陆烬把毒品伪装成了日常食品，“市场反应怎么样？”他强装镇定地问。

“沧州试点三个月，销售额翻了五倍。”陆烬的眼睛发亮。他走到流水线尽头，那里堆着已经包装完成的礼盒。“更重要的是，它打开了全新客源——那些不敢碰传统毒品的中产、白领、甚至学生。他们觉得这只是‘有点特别的零食’，心理防线低得多。”姜新正要开口，仓库侧门突然打开了。一个穿着深色中山装的身影站在门口，逆着光，看不清面容，只能看出是个身姿挺拔的中年男人。

那人没有说话，只是朝陆烬的方向抬了抬手。

陆烬脸上的兴奋瞬间收敛，甚至闪过一丝姜新从未见过的、近乎敬畏的神情。他立刻放下手中的巧克力，低声对姜新说：“你留在这里。”然后快步走向侧门。

两人消失在门后，门轻轻合上。

姜新站在原地，那个人是谁？能让陆烬如此反应的人，在这个集团里……

“别看了。”覃诗悦走到他身边，声音压得很低，“做你该做的事。”

“那个人是……”

“我不知道。”覃诗悦打断他，但她的眼神告诉姜新，她在说谎，“在这个地方，知道得越少越好。”她转身回到实验台。

侧门内是一间简易的办公室。陆烬关上门，转身面向窗边背对着他的男人。

“叶叔。”陆烬走向叶藏锋身边，语气恭敬。

叶藏锋缓缓转过身：“阿烬，”叶藏锋的声音低沉，“你在玩火。”

“这是创新，叶叔。”陆烬试图解释，“传统市场已经……”

“我知道市场怎么样。”叶藏锋走到办公桌前，拿起一份报表，“沧州的试点数据我看过了。销售额确实漂亮，但你知道风险增加了多少吗？”

“风险可控……”

“可控？”叶藏锋突然提高音量，手中的核桃发出刺耳的摩擦声，“把毒品做成食品，流通过程要经过多少环节？生产、包装、物流、仓储、分销——每一个环节都可能出问题！一旦有一盒流到不该去的地方，被孩子误食，或者被不懂规矩的客户滥用致死，警方会立刻意识到这是什么！”

陆烬咬牙：“我明白，所以我在严格控制客户……”

“你控制得了人性吗？”叶藏锋盯着他，眼神冰冷，“毒品生意能做这么多年，是因为我们懂规矩，客户也懂规矩。现在你把这东西包装成人畜无害的零食，是在引诱那些根本不懂规矩的人上钩。”

“叶叔，时代在变。”陆烬的声音也冷了下来，

叶藏锋一字一顿，“但子弹穿透脑袋的速度没变！”

空气几乎凝固。窗外的光线透过百叶窗，在两人之间切割出明暗交错的条纹。

良久，叶藏锋叹了口气，语气缓和了些：“阿烬，我从小看你长大。你聪明，有野心，这都是好事。但在这个行业里，野心太大，往往会害死自己，也会害死所有人。”

“我只是想让集团变得更强。”陆烬倔强地说。

“我知道。”叶藏锋走到他面前，拍了拍他的肩膀，“但记住，真正的强大不是扩张得多快，而是活得多久。勐海不比沧州，许慕白不会放弃追查的。”