苏砚缓缓抬眸，眼神里藏着几分躲闪，却还是硬着头皮问道：“公主殿下……朝堂上的话，是真的吗？殿下救我，只是为了收作……面首？”

这个身份让他太过难堪，他的声音沙哑轻浅，带着几分不易察觉的颤抖。

赵明曦闻言，眸色微动，没有直接回答，反而反问道：“若我说不是，你信吗？若我说是，你能如何？”她顿了顿，见苏砚脸色更加苍白，才缓缓道，“朝堂之上，李相步步紧逼，要取你性命。他怕你查出当年你父亲的冤案真相，怕你手中藏着他的罪证，所以必欲除之而后快。我若不那般说，如何能堵住满朝文武的嘴，如何能将你从他的虎口中抢出来？”

苏砚听到“李相”二字，不由地攥紧了拳头，轻声问：“公主说的，可是丞相李远？”

赵明曦努了努嘴角，“你父亲当年暗自收集李相贪赃枉法、勾结外敌的证据，才会被他构陷致死。我救你，是权宜之计，也是想与你做笔交易。”

苏砚愣住了。他没想到赵明曦竟知晓这么多，更没想到她会主动提出交易。可是自己一个废人，身上有什么东西值得一国公主与之交易？

“交易……”他轻声重复，思忖片刻，强撑着身子坐起，试探道：“微臣明白了，请公主放心……微臣会帮公主，扫清障碍。”

他想通其中利害，面上温和不少，眼底也多了些笑意，看上去不再那么死气了。

赵明曦盯着他，心里暗自诧异于对方的接受能力和通透程度，良久，点了点头，道：“那么你就先在我寝宫呆着吧，苏方明在藏书阁留有线索，据说是在抄家前一刻紧急藏起来的。你有什么头绪么？”

提及“苏方明”三个字，苏砚脸上的笑意瞬间僵住，像是被无形的手掐断了般。他垂眸避开赵明曦的视线，长睫簌簌轻颤，将眼底翻涌的痛楚牢牢掩住，指尖不自觉攥紧了身侧的锦被，指节泛白，连呼吸都轻了几分。沉默片刻，他才低声开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“那天我在书院，还未来得及回家，便听到了抄家的讯息……我……父亲他……我终究未能见他最后一面。只是如若父亲暗自收集证据，想必应该过了许久，他不会把证据直接夹在书里这种显眼的地方。”

赵明曦将他的细微动作看在眼里，心头微沉，抿了抿唇，放缓了语气：“既然如此，那你便把藏书阁的书全部看一遍吧。你父亲只说你能找到答案，并未来得及说明是以什么样的形式藏进哪本书的，本宫会让春桃给你把书分批次地搬来。”

“……微臣遵旨。臣恳求先搬运父亲的著书。”苏砚缓缓抬眼，眼底的波澜已尽数敛去，只剩一片沉寂的克制，只是攥着锦被的手指依旧没松开。他望着眼前的公主，心中泛起暖意。

至少此刻，他有了为父亲做些什么的机会，哪怕是顶着污名。

赵明曦点头，本准备离开，走到门口，眼睛转了转，又回头，道：“嗯……既然本宫名义上已把你收为面首，在人前……你得有点分寸。”

苏砚微怔，接而便明白了对方什么意思，微微颔首，道：“微臣明白。”

“眼下已近午时，先一起用膳吧，有什么事吃过饭再说。”赵明曦感到有些饥饿。刚刚在御膳房心里有事，根本没吃什么正经东西。

苏砚这才稍稍缓过神，躬身应道：“是，微臣听凭殿下安排。”

不多时，春桃便领着宫人送来膳食，几碟清淡的小菜配着温热的米粥，还有一碟苏砚先前做的绿豆糕。赵明曦让宫人把碗筷摆在窗边的小桌，示意苏砚坐下：“你身子弱，多吃些，下午还要翻书查线索，耗神得很。晚膳不必等我，我会跟皇上一起吃。”说着，还特意夹了一筷青菜放进他碗里。

苏砚心头一暖，指尖捏着筷子，低头小口扒拉着米粥，不敢抬头看她，只低声道：“谢殿下关怀。”两人相对而食，殿内静悄悄的，只有碗筷轻碰的细碎声响，阳光透过窗棂落在桌面上，竟透着几分难得的安稳。

饭后，赵明曦回了紫宸殿处理政务，另检查了一下赵煜恒的功课，临走前嘱咐春桃先搬来几箱苏方明早年校勘过的典籍，送到书房。苏砚便在赵明曦的书房，坐下细细翻阅起来，指尖抚过泛黄的书页，仿佛能触到父亲当年的痕迹，每一页都看得格外认真。

不知不觉，便从日中沉到了夜半。殿外的宫灯只剩几盏残亮，月光透过窗棂洒进来，在地面投下斑驳的影。赵明曦处理完最后一份奏折，揉了揉发胀的眉心，这才缓缓从紫宸殿走了出来。

她回到玲珑殿，抬眼望向书房的方向，见里面烛火明亮，苏砚的身影正伏案细读。

赵明曦放轻脚步站在门口，看着他清瘦的背影，案上堆着厚厚的典籍，手边还放着笔墨，偶尔停下来在纸上写些什么，想来是在标注可疑的地方。她没出声打扰，静静看了片刻，才转身吩咐宫人：“备两份沐浴的热水，一份送到偏殿，另一份送到内殿汤池，再加些安神的草药。”

宫人应声退下后，赵明曦才走进书房，轻叩了叩案几：“今日先到这里吧，天色晚了，明日再查也不迟。”

苏砚猛地回神，抬头见是她，连忙起身：“殿下。”他起身时有些急，眼前微微发黑，下意识地扶了下案沿才稳住。