“这里是公主寝宫——玲珑殿的偏房。”春桃小心翼翼地扶他靠在软枕上，柔声解释，“昨夜是公主殿下将您从死牢接出来的，还特意请了太医院的院判来为您诊治，半夜子时还前来探望过呢。”

公主寝宫？

苏砚一阵错愕。当朝只有一位公主，是赵明曦无疑了。只是不知道自己这卑贱小卒怎能让公主相助？

他垂下眸思忖片刻，想起昨夜隐约感受到阵阵冷香与落在自己额前的温凉，意识到那正有可能是公主。只是自己那时幻生幻死，还以为在做梦。

“不知，如何称呼姑娘？”他抬眸，温声问道。

“我是公主的贴身侍女，也是玲珑殿的管事姑姑，公子唤我春桃便好，”春桃行了个礼，接着道，“公主一早就去上朝了，快晌午了，约莫还有半个时辰就回来了。”

苏砚心头不由一热。昨夜她忙到子时，又连夜将他从死牢带回府中，还亲自安排太医诊治……竟连好好休息都来不及，便又去了宣政殿应对那些虎视眈眈的朝臣吗？

只是……不知公主要他这一条贱命做什么。

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宣政殿内，气氛凝滞如冰，偌大殿堂静得落针可闻。

李远率先出列，躬身沉声发问：“公主殿下，臣听闻昨夜殿下从死牢赦免罪臣苏砚，不知殿下此举，用意何在？”

赵煜恒当即蹙眉，正要开口驳斥“公主行事何须你置喙”，却被赵明曦轻抬手打断。

她眸色冷淡，唇角勾起一抹讥诮，声音清亮，传遍殿中：“李丞相消息倒是灵通。本宫昨日闲来巡查死牢，见那苏砚皮相清隽，合了本宫眼缘，便赦了他，收入寝宫做个面首罢了。怎么？这事，丞相也要管？”

一语落地，殿内顿时炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏。

“苏砚？可是罪臣苏方明之子，那个苏砚？”

“可不就是他！五年前一篇《弄潮赋》名动京华，是个难得的才子啊！”

“公主竟要将罪臣之子纳入寝宫做男宠……这，这也太不合规矩了！”

“林御史，您与苏方明乃是故交，怕是也想不到，他这儿子竟落得这般境地吧？”身旁大臣凑到林湘身侧，低声议论。

林湘垂眸立着，一言不发。他实在猜不透赵明曦葫芦里卖的什么药，这般行径无疑是把自己架在火上烤；而对苏砚而言，这般折辱比一刀斩了他还要残忍。以那孩子的傲骨，哪里受得住这般轻贱。

李远也万万没料到赵明曦会如此直白坦荡，一时竟语塞。他心里清楚，苏砚才学深厚，本是可塑之才，赵明曦偏给他安上个面首的名头，分明是断了他的仕途，让他身败名裂，再无出头之日。

“这是本宫的私事，与朝堂无干。”赵明曦语气漫不经心，指尖轻叩玉带，话锋陡然一转，“本宫知晓苏方明获罪，可苏砚不过是父债子偿，自身并无过错。倒是丞相，执意要将他斩于死牢，还做得这般隐秘，想来为了抓他，费了不少气力吧？莫非，丞相是舍不得‘割爱’？”

这话一出，殿内哗然更甚。“李相何时找到苏砚的？”

“竟还要秘密斩首？此事怎的闻所未闻？”

“一个罪臣之子，何必如此大费周章……”

议论声里藏着猜忌，人人都懂，一个苏砚本掀不起风浪，可李远这般秘密抓捕、急于灭口，反倒透着几分猫腻。李远听得心头一沉，暗骂赵明曦刁钻，竟暗戳戳给他扣了顶断袖的帽子！可话已至此，他再反驳便是落人口实，只得按捺住怒意。

横竖苏砚已被这般羞辱，以其傲骨，必不肯依附赵明曦，倒也无需再忌惮。