莫宁早已准备好说辞，神色自然中带着恰到好处的探究

“那天听你提起后，我回去仔细想了想，我那位朋友的母亲，名字也叫晚栀，不过是柳晚栀，也是华国人，远嫁海外。我在想，会不会只是巧合，或者……根本就是同一个人？”

“柳晚栀？”褚既庭端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过惊讶，“这……你朋友母亲嫁给了哪里人？”

“泰国人。据说家族在那边有些势力。他们后来生了一个儿子，但我朋友十岁时，他母亲就因病去世了。”莫宁垂下眼，掩盖住眼底的真实情绪。

褚既庭脸上的惊讶之色更浓，他放下茶杯，欲言又止，眼神复杂地看向莫宁

莫宁心头一震，面上却不动声色：“对了，你大姑姑在海外是不是有两个孩子？”

褚既庭摇了摇头，神情有些黯然：“大姑姑每次都是偷偷回来，行踪隐秘，从不多说外面的事。关于孩子……她从未明确提过。这些事，她或许只跟小姑姑说过一些。”

“能不能帮我约见一下你小姑姑？”莫宁抬起眼，目光恳切而认真，“我有很重要的事情想当面请教她，关乎我朋友的身世，也或许……关乎一些被掩盖的真相。”

褚既庭看着莫宁，沉吟片刻，点了点头：“好。小姑姑最近在上海处理一些事务，等她回北京，我会尽快安排你们见面。”

“谢谢你，既庭。”

“不用客气。如果真能帮到你朋友，弄清楚大姑姑的往事，也是好事。”

与褚既庭分别后，莫宁坐了飞机回家了。

打开门，客厅里亮着一盏小灯，林国栋还没睡，听到动静便从沙发上站起来，脸上是显而易见的牵挂。

“小宁回来了？吃饭没？爸给你热热饭。”说着就要往厨房走。

“爸，别忙了。”莫宁叫住他，将背包放在一旁，走到沙发边坐下，“我不饿。您坐，我想跟您说说话。”

林国栋依言坐下，昏黄的灯光照着他慈祥却已染上风霜的脸，眼神里带着小心翼翼的关切。

莫宁沉默了几秒，像是在组织语言，他忽然抬眼，扯出一个笑容，问了个看似突兀的问题：“爸，您有没有觉得，我最近变帅了点？”

林国栋被他这没头没脑的话逗得一愣，随即失笑，眼角的皱纹舒展开：“我儿子一直都帅，从小到大都好看。”

“那……”莫宁的笑容慢慢收敛，眼神变得专注而深邃，语气也沉了下来，“您对现在的我，还满意吗？”

一句话，让林国栋脸上的笑容瞬间凝固，慢慢褪去。

客厅里的空气仿佛也随之凝滞。

老人放在膝盖上的手，无意识地蜷缩了一下。

他沉默了

“满意。”林国栋的声音有些发干，却异常清晰、坚定，“你是我儿子。无论什么样，爸都满意。”

莫宁的心像是被这句话狠狠攥了一下，又酸又暖。

他喉结滚动，继续道：“我接下来说的话，您可能会觉得难以置信，或者以为我在开玩笑。但是爸，请您一定相信我，我说的每一个字，都是真的。”

林国栋静静地看着他，没有打断，只是那放在膝盖上的手，握得更紧了。

“还记得我醒来，第一次看见您的时候吗？”

莫宁的声音很轻，“您守在我床边，眼睛通红，小心翼翼地照顾我，把好的都留给我吃，自己病成那样却硬扛着不去看医生……那时候我就想，这老头，怎么这么傻。”

他顿了顿，眼中泛起一丝柔和的光：“后来相处下来，我越来越喜欢现在的您，比刚醒来时见到的那个愁眉不展的您，要乐观很多。是您让我觉得，这个世界，还有值得留恋的温暖。”

林国栋的眼眶以肉眼可见的速度变红，鼻翼微微翕动，嘴唇开始不受控制地颤抖，身体绷得僵直。

“但其实那是我第一次见到您。”莫宁一字一句，清晰而缓慢地说，目光紧紧锁住林国栋的眼睛，“您能明白我的意思吗？”

这句话像一把钥匙，终于打开了那扇彼此心照不宣、却谁也不敢轻易触碰的门。

林国栋的眼泪瞬间夺眶而出，顺着布满皱纹的脸颊滚落，他没有发出声音，只是肩膀开始微微耸动。

莫宁继续说下去：“一个跟您生活了二十多年的孩子，一夜之间，性情大变，习惯全改，甚至看待世界的眼光都截然不同……您那么细心，怎么会察觉不出来？可是您从来没问过，没说过，没指责过，还是像以前一样，默默照顾着我，把最好的都给我，医院里的那句生日祝福，祝莫宁如月之恒，如日之升，是我听过最好听的话。”

“爸，我不是您原来的儿子莫宁。”声音却奇异地平静下来，“我是从东南亚来的莫宁，因为一场意外，机缘巧合……在这具身体里活了过来。我很感激他，给了我第二次生命，更感激命运，让我遇见了您，成为了您的儿子。”

林国栋早已泪流满面，他抬起颤抖的手，似乎想摸摸莫宁的头，却又在半空停住，最后只是重重地抹了把脸。

“所以今天，我恳求您。”

莫宁站起身，走到林国栋面前，郑重地蹲下，仰头看着泪眼模糊的老人，“请您同意，允许我用您儿子的身体，去完成我必须去完成的事。过些日子，我要离开一段时间。运气好的话，我会平平安安地回来，继续当您的儿子，孝敬您，陪您到老。如果运气不好……”他顿了顿，扯出一个有些难看的笑容，“那大概就是我没这个福分，辜负了您，也辜负了他。”

林国栋的眼泪流得更凶了，他伸出手，这次终于稳稳地落在了莫宁的头顶，像小时候无数次那样，轻轻揉了揉，掌心温暖而粗糙。

“傻孩子……”他的声音沙哑得几乎听不清，带着浓重的鼻音和沧桑，“我早就知道了……从你醒过来，看我的那个眼神，我就知道了。不一样的，完全不一样了。”

他的手指微微用力，带着无尽的疼惜：“我以为，只要我不说破，装作什么都不知道，你就永远是我儿子，这个家就还是完整的。你既然能在我儿子身体里活下来，那就说明……是小宁他愿意的，也是老天爷的意思，说明我们有缘，是命里注定的父子。”

老人弯下腰，双手捧住莫宁的脸，用拇指笨拙地擦去他眼角不知何时滑下的湿意，目光慈爱而坚定：“所以，你不用来问我，不用求我。从你醒来叫我‘爸’的那天起，你就是莫宁，是我林国栋的儿子。这身体是你的，人生也是你的，你有权利去做任何你想做、该做的事。”

他用力拍了拍莫宁的肩膀：“爸只有一句话，不管你以前是谁，以后要做什么，去了哪里，都一定要……平平安安地回来。这个家，这个老头子，永远在这儿等你。”

莫宁的视线有些模糊了，他重重点头，喉头梗塞，说不出一个字。

林国栋又用力揉了揉他的头发，站起身，背对着他抹了把脸，再转回来时，脸上努力挤出往常的笑容，尽管眼眶还是红的：“好了，不说这些了。赶路回来肯定饿了，爸去给你热饭，做了你爱吃的红烧排骨，一直给你温着呢。”

“嗯！”莫宁声音带着浓浓的鼻音。

昏黄的灯光下，小小的餐桌旁，林国栋就坐在对面，静静地看着莫宁一口一口，认真地吃光了所有饭菜，连一粒米都没剩下。