薛蟠听得撇嘴，但又恐自己再说惹得宝钗生气，因此住口不说，只道去寻慧娘，与宝钗别过不提。

却说另一头，黛玉湘云两人将至上房不久，三春姐妹也齐来了。凤姐病倒，府中内务便暂时都由王夫人裁度。

昨夜贾母一夜未眠，至天蒙蒙亮时才在鸳鸯的服侍下稍稍歇息片刻，王夫人见几个小的一早赶来，料定必是没有用早饭的，因又强撑着命人摆饭，她和薛姨妈草草吃过，就又进了内屋守着凤姐宝玉两人直掉泪。好在有薛姨妈从旁劝慰，也算有个开解。

众姐妹见王夫人、薛姨妈都已离席，也无心吃饭了，不过勉强用了几口，便又进屋相陪，王夫人不欲令她们姐妹太不自在，况上房里人来人往，终究不便，因此又让她们先回自己院里。

一时姐妹们都散了，黛玉和湘云一路往碧纱橱去。那湘云素来是个话多的，虽担忧凤姐之心犹有，但到底禁不住年纪小，本性好奇，因此问黛玉道：“今儿那位便是薛大哥哥么？我瞧他眉眼间和二哥哥倒有几分像。”

薛蟠和宝钗一母同胞，自然生得有几分相似。黛玉这一世头一遭见薛蟠，她倒还记得宝钗两世里头都为这个哥哥操了不少心，因此对薛蟠天然有几分意见，这时便道：“长得像有什么用，他那性子若是能和宝钗像那么几分便好了。”

湘云想起薛蟠看见她两人时那等作态，也点头赞同，又问香菱道：“菱姐姐，薛大哥哥平日对你很不好么？怎么我看着你像是很怕他的样子。”

湘云一向心直口快，她自觉与香菱亲近，少不得就有几分为她抱不平的意思，因此问得也十分直白。只是香菱却不好回答她这个问题，因此手里绞着帕子，并不说话。

黛玉见状便道：“咱们这位薛大哥哥在家里就是个霸王，颐指气使惯了，又不像宝钗那样的好脾性，菱姐姐怕他也属正常。”

湘云奇道：“你怎么好像很清楚二哥哥的家里事？”她一行说，一行将手臂搭在香菱肩上，搂着她笑道：“菱姐姐，我看她将你家里的事都打听得一清二楚了，想来她若是去了你们家，那才叫‘宾至如归’！”

香菱听她说得好笑，又不敢笑——她向来敬重黛玉，直视其为尊师，因此不敢轻易取笑。

黛玉早被她说得红了脸，又羞又气道：“人家当你是个好人，和你亲近些，原来也学那些贫嘴贱舌的人来笑话我！”说着就快步往前走，不欲再理湘云，紫鹃忙跟上她。

那边香菱生怕黛玉恼得狠了，也挣开湘云追上黛玉劝道：“林姑娘慢些儿罢！”

湘云这时也赶了上来，笑道：“我说林姐姐这些日子总像变了个人似的，教我好不习惯，这会子才知道林姐姐还是那个林姐姐。”

她是说者无意，黛玉却是听者有心。想来这段时日她的变化周围人都看在眼里，只是没人似湘云这般坦诚说来。连湘云有所觉察，遑论日日跟在她身边的紫鹃。因此黛玉听了，却向紫鹃看去。

紫鹃从黛玉七岁时便在黛玉身边伺候，一向体贴她的心思，这时便道：“云姑娘是不知道我们姑娘的难处，才会这样说，倘若你见了那时候我们姑娘在扬州的情形，只怕心疼她还来不及。”

湘云听了，因思及自身处境，心中不由生出一股同病相怜之感。只是她想黛玉最是个爱伤春悲秋的人，若要叫黛玉知道自己的处境，不过徒增烦恼。因此倒不忙为自己伤感，反安慰黛玉道：“咱们还是快别说这些不开心的了，倒是去看看老祖宗醒了没有是正经。”

黛玉观她神色，便知她心中有话，只是不好直说。既湘云这时不愿向她倾诉，她便也只作不知，只依着湘云的意思，换了话题说些趣事，彼此宽慰罢了。