话分两头，却说晴雯急匆匆来找宝玉，为的不是别事，正是秦钟病危，托人传话要与宝玉见这临终一面。

那秦钟本是体弱多病之流，怎禁得起一番笞打，况他心中有愧于乃父，自古心药难医，不过一两月间，便形容枯槁，回天乏术了。

宝玉素来与他情谊深厚，他这一去，宝玉因此也神思倦怠。又兼他见得宝钗黛玉亲密无间之态，心里更是添了烦闷，且这愁苦又无人可诉，一来二去，竟是病了。

荣宁二府此时正为着省亲之事忙得脚不沾地，忽然听说宝玉病了，那凤姐纵然是分身乏术，也得抽出空儿来料理一二。

宝玉这一病，头一个要紧的便是贾母。宝玉那是她捧在掌心里的娇孙，连日来为着宝玉不好，她也寝食难安，日夜忧心。只是请了好多太医来看，总不见好，还是邢夫人说道不如就请宝玉的寄名干娘马道婆来看看，也好给他小孩子求求福。

贾母一想也是，便一连串地命人去请马道婆来。那马道婆受邀，慌脚忙手地来了，见了宝玉，打听过病情，心里便有些计算。而后便向宝玉脸上用指头画了几画，又口内嘟嘟囔囔的持诵了一回，说道：“哥儿福大，这一时之灾算不得什么，不多时便好了。”

一时又向贾母说些佛法经典、因果善恶来，引得贾母又为宝玉供奉了许多香油烛火钱。那马道婆喜不自胜，又坐一回，便往各院各房问安。

及至赵姨娘房内，二人先厮见了，便又携手往炕上坐下。

那马道婆素来与赵姨娘交好，两人便又闲话起家常来。

因听马道婆说起为宝玉才来，赵姨娘先摆了摆手，走到窗下看了看，并无别人，便又坐回来悄声道：“一个宝玉，小孩子家家的，不过长得人意儿些，便看得活龙一般。这也罢了。”

说着，又比出两个指头来：“再说这位，也是个厉害的主儿，这府里一概大事小情，哪一件不是她说了算，如今那里盖园子花费那许多的银子，也不知道从中搬了多少家私去。”

马道婆心知她说的是凤姐，赵姨娘对凤姐不满由来已久，马道婆听她如此说，便冷笑一声，说道：“我倒是有个法儿，只怕赵奶奶你不敢用。”

赵姨娘听说，知她是在拿腔作势，忙虚心请教道：“什么法儿，你教给我，我自然敢用。”抬眼一看马道婆只微阖了眼摇头晃脑的不言语，便又道：“你若教给我，我只大大的谢你。”

马道婆笑道：“你我的交情说什么谢不谢的，便是要谢，你又有什么东西舍我的？”

赵姨娘听她这话便明白过来，也笑道：“你也糊涂了，若你真有法子绝了他两个，这偌大个家私还怕不是我环儿的，到那时，你要什么没有？”

说着便亲取了自己零碎攒下的衣裳簪子并一些碎银，又写了张五百两欠契交给马道婆，说道：“我的诚意可都在这了。”

马道婆见得这白花花的银子并许多好处，自然意动，向衣兜里掏出一叠纸作的青脸红发鬼并两个纸人，嘱咐道：“你只须把他两个的生辰八字分别写在这纸人上，再将五个鬼掖在他们各人床上，其余的交给我便是，千万小心行事。”

赵姨娘郑重点头，又是好一番拜谢，这才将马道婆送走不提。

却说另一头，凤姐因宝玉在病中，少不得三五日来看望一回，因他久不得大好，不说黛玉探春等姐妹诸人，连宝钗也常来探望。

这日可巧众人碰在一起，先在贾母处略坐了，便又来绛芸轩中。其时宝玉正午睡方起，见大家都来看他，少不得要起身见礼，被凤姐一把按住了，因道：“哪里多的这些虚礼，你只好生养着便罢。”又问他近日可好些不曾，药吃得怎样，丫头们服侍得可还周全等等，总是一番关切之语。

凤姐一一问，宝玉便一一答，其余人都在旁等候他二人叙话完毕。但只说着说着，便都觉察了些许不对劲来。一个问得越发颠三倒四，一个答得越发浑浑噩噩。最后两人都捂着脑袋直挺挺地倒在床上，一个只连声唤“平儿”，一个只连声说“好头疼”。

这下唬得众人都慌了，忙去报给贾母、王夫人等。

兹事体大，一时荣宁二府众人也都丢下手中要事，紧赶慢赶地跑来看视。连薛姨妈、薛蟠等人也都忙忙赶来，绛芸轩里登时乱麻一般。