因见姐妹们都散了去，黛玉便也要走，不防被人轻轻一拉，转头就看到宝钗举着双手以示清白，又还要装模作样地朝她眨了眨眼，把个黛玉看得也笑了，又想起自己还在生气，忙捂了嘴一拂衣袖道：“拉拉扯扯的，像什么样子？”

宝钗便道：“是我唐突颦儿了，该打该打。”

黛玉不理她，自寻了个绣凳坐下，半枕手臂，靠在雕栏边看树枝上两只雀儿互啄，宝钗忙跟着在她旁边坐了，轻轻问道：“颦儿还生我气呢？”

见黛玉只不理会，便又说道：“先前是我说错话了，颦儿大人有大量，就饶我这一次可好？”

这下黛玉终于肯侧过脸来看她，笑道：“我也不知道你哪里说错了话，你倒与我说说。”

宝钗见她几下动作间闹得鬓发也松了，忍不住近前了些，替她将头发拢了一拢，凝神细看了黛玉许久，慢慢说道：“我先头有那些替颦儿打算的话，只是因为我心中喜爱颦儿，见不得颦儿受委屈，所以凡事都想着你。与别的任何人，任何事，都没有干系。”

这话实在说中了黛玉心事，终于得了宝钗的一番剖白，她便更是笑得眉眼弯弯，却也还是不说话，抿嘴望着宝钗，眼里难掩得色。

宝钗见她如此，也忍不住跟着一笑，正要再说点什么，就见袭人忙忙地从东面月洞里走了过来。

一时三人站起身厮见了，袭人在亭子下面仰头问道：“林姑娘可曾见到我们二爷往哪里去了？”

黛玉笑道：“前面花厅找找罢，什么事这么要紧，劳动姐姐这么巴巴儿地跑了来。”

原来是与那宝玉十分相好的秦家子秦钟不知惹了什么祸事，气得他那老父亲秦业将他狠打了一顿。秦钟素来体弱，受了一顿笞打，将养无用，眼看着已是出气多进气少了，他家下人深知秦钟与宝玉关系匪浅，特特使人来寻宝玉，意在让宝玉替他请个名医好生相看。那宝玉的贴身小厮茗烟不好进得内院，只得托人带了话给袭人。

这里袭人三两句向黛玉说了，黛玉便也不多搅扰了她，只让她快去。待袭人走了，她便又回头去看宝钗，只见宝钗正拧眉沉思，遂推她道：“你又琢磨什么呢？”

宝钗本是听着秦钟这名字十分熟悉，自己想了一回，记起是前年薛蟠在学堂里那个相好金荣提到过的。不过她自己为着这事儿一连病了大半个月，薛蟠不敢再和金荣有什么首尾，也没再去过学堂，反而和冯卫几家的子弟多有往来，因此宝钗便也将此事丢开了。

如今再听，不免忧心，但这些腌臜事始终不好与黛玉细细说来，因此只道：“我瞧着宝兄弟似乎与这位秦相公很是要好。”

黛玉显然不信，但她亦知宝钗脾性——这人凡事都爱放在心里，如今到底不是前世里两人心意互通之时，她一时又感无奈，又难免气闷，因此嗤道：“别人与谁好你也要管一回，我说你这心里装的人多罢，三妹妹还不依我。”

见她又要动气，宝钗忙拉了她道：“好颦儿，我不过随口一说罢了，凭他们谁与谁好，总之我只同你好。”

一句话说得黛玉又忍不住笑：“你也就拿这些话来糊弄我罢了。”

她既展颜，宝钗便顺势牵着她沿着游廊往下去，一面走一面道：“我素来嘴笨，说话间总是惹得颦儿不快，还望颦儿你大人有大量，饶了我这遭罢。”

说得黛玉又拿帕子打她一下，嗔怪道：“若你也算嘴笨，我竟不知道这天底下还有谁能算得上是‘能说会道’了。”

两人一路说说笑笑，总归是和好如初。

这里暂且不表，却说那凤姐自听得贾母言语，心知将来宝钗黛玉二人必定有段姻缘。她原本就待黛玉多有亲近照拂之意，如今再添上这桩公案，心中不免暗自忖度：这薛二究竟是为着林妹妹这个人呢，还是为着林姑父呢？

贾琏既已归家，自然要同凤姐歇在一处，平儿仍搬去外间歇息。因凤姐听得贾琏将扬州的见闻一一说来，这时候难免就要揣测下宝钗之用心。