且说宝钗一路归家，薛姨妈如何问寒问暖自不必说，那薛蟠久不见宝钗，心中亦是十分记挂，好容易得了空，便上来拉了宝钗往她院中去，丫头婆子们要跟来，他也都打发了去。

一路便只他兄妹两个，薛蟠便亲亲热热地贴着宝钗说话：“好妹妹，谁知道你一走就是这样久，今年你的生辰定也没好好过，咱妈没想到这处，哥哥可都惦记着呢。你猜我与你准备了什么生辰礼？”

宝钗被他这样子逗得一笑，故作惊喜道：“难为哥哥百忙之中还能想到我，只是妹妹愚笨，一时却猜不到哥哥准备了什么好玩意。”

她表情实在过于夸张，薛蟠怎么看不出来她在打趣自己，恨得拿头去碰宝钗的脑袋，赌气说道：“你就作弄我罢，看谁疼你去。”

但听宝钗捂着头“哎哟”一声，又唬得薛蟠以为自己撞疼她了，忙去扒拉她的发髻，一面问道：“是哪里碰着了？我也没使力啊，妹妹你怎么还越长大越娇气了？”

一番话把个宝钗说得又好气又好笑，推开他手道：“好了好了，哥哥到底作了什么新鲜东西，弄得这样神秘的。”

说话间已是到了宝钗院外，薛蟠便昂头一笑，抬手往院子西南角指去。

只见得粉墙黛瓦间，簇簇桃花探出头来，竞相开放，为这院墙点缀上一片云霞。

薛蟠因笑道：“这一排桃树可是你哥哥我亲自移栽的，里头还有好东西，你且随我进来。”

说着，便伸手推开院门，携了宝钗往院中桃树下走去。

未至近前，宝钗便已看到一架秋千矗立于桃荫前，久未有人玩耍，上头已盖了不少落红，薛蟠随意地拿了袖子扫开，又道：“我听妈说这是你自个儿做的，当时咱们搬家，我就让人把这个也带过来了。既是我妹妹亲手做的，那更胜无价之宝，哪里能让别人便宜得了去。”

他又一转身往秋千旁边的石凳上坐下，那里的石桌上雕的是一块棋盘，旁边靠院角处放了一个大石缸，里头养了几株荷花。对面东南角则是一片假山盆景，旁边栽了棵青松。其次石阶游廊、秀阁凉亭不一而述。

薛蟠得意洋洋，一样一样与她说来，这一处他如何动手，那一处他如何费心，宝钗听得连连点头，末后站在秋千架旁微笑道：“多谢哥哥，我很喜欢。”

听她说喜欢，薛蟠更比得了奇珍异宝还欢喜，站起来连声道：“妹妹喜欢就好。”

兄妹两个又站着聊了一番趣话，薛蟠突然拍了拍脑袋，又道：“瞧我这记性，竟忘了件事。”

一面说，一面走至秋千旁蹲下，指着踏板旁边的那一块木架说道：“这里不知谁刻了排小字，什么墙啊人啊的，我是看不明白的。是妹妹你刻的吗？”

宝钗闻言便跟着看过去，这排小字本就刻得不深，又受了些风霜侵袭，颇有磨损，如今已不好辨认了。但宝钗一眼观来，仍旧识得这是黛玉手笔，上头选了东坡居士所作蝶恋花词中的一句：墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。

她在心中默念两遍，一时不由出神。念及黛玉与她赌气之事，终于隐约明白过来几分。

偏薛蟠还在说：“不是你，那怕是三妹妹或者林妹妹了，我听妈说她两个是最爱来梨香院玩的，只是我倒还没见过她两个的，不知道她们两个人可怎么样呢？想来能和我妹妹玩得来的应该不会差才对。要么就是四妹妹罢，她年纪最小，应该最淘气才是，我像她这么大的时候更比她淘气十倍不止。嗳！妹妹你倒是理我一理呀，想什么呢？”

宝钗这时方笑道：“我想哥哥说了这么多话，不知渴不渴？这时间也不早了，咱们还是先回前头罢，吃过饭还要同妈一道去那边府里给老祖宗请安呢。”

薛蟠一向心宽，被她岔开了话，也就不再深究，点个头高高兴兴地随了她一齐往前头寻薛姨妈去了不提。

却说黛玉白日与宝钗置气，回来见过众姐妹，却是个个都要向她问起一句宝钗，黛玉还未如何，宝玉却是次次都忙着和几个姐妹使眼色，众姐妹都会意，便知宝钗黛玉二人有了口角，遂住口不提。